爱达荷州博伊西(美联社)——在2年前发生的四名爱达荷大学学生被刺杀的案件中,负责追求正义的首席检察官周三在布莱恩·科伯格的法庭听证会上展示了关键证据。科伯格在本周早些时候同意认罪,以避免死刑。
检察官比尔·汤普森回顾的证据摘要描述了一系列戏剧性的事件,包括半夜从垃圾中找到的含有DNA的棉签,一辆被“彻底拆解”的逃逸汽车,以及一个可能将其中一名受害者与科伯格相遇的早晨外送餐订单。
这些细节提供了新的见解,揭示了2022年11月13日的犯罪是如何展开的,以及调查人员是如何利用监控录像、手机追踪和DNA匹配最终破案的。然而,这些摘要留下了一些关键问题,可能在审判中得到解决,包括科伯格为何选择那栋房子和那些受害者,以及他与她们的关系,所有受害者对他来说都是陌生人。
在爱达荷州北部的莫斯科小镇,此前已有五年没有发生命案,当凯莉·戈纳尔维斯、伊桑·查平、克萨娜·科尔多和马迪逊·莫根被发现死于一处靠近校园的租房时,这里的和平被打破。
现年30岁的科伯格在犯罪发生前几个月开始了华盛顿州立大学的刑事司法博士学位课程,该校就在爱达荷州莫斯科市对面。
“被告在研究犯罪,”汤普森说,受害者家属忍不住流下眼泪。“事实上,他在攻读博士学位时,做过一篇关于犯罪现场处理的详细论文,并具备这种知识技能。”
从法庭听证会中我们了解到,科伯格的手机在谋杀事件发生的四个月前就开始与案发地区的手机塔连接,汤普森表示,在此期间他的手机在10点到凌晨4点之间连接过23次。
来自邻居和商家的监控视频汇总也将科伯格的车辆与调查人员在8月份常规交通拦截时已知的车辆相联系,并放置在案发现场。
在受害者遇害的那个夜晚,汤普森表示,科伯格在凌晨4点刚过时,将汽车停在房子后面,并通过厨房的滑动门进入了屋内。他一路走到了三楼,那里马迪逊·莫根和凯莉·戈纳尔维斯正沉沉入睡。
在用刀刺杀她们后,科伯格将一把刀鞘留在莫根的尸体旁。后来的检验显示,这两名受害者的血液在刀鞘上找到了,此外还发现了一名男性的DNA,最终帮助调查人员锁定科伯格为唯一嫌疑人。
在楼下,另一名学生仍在清醒状态。科尔多在不久前下了外送。因此,在科伯格离开时,他碰上了科尔多,并用一把大刀杀死了她。随后,他又杀死了在科尔多的卧室内睡觉的男友伊桑·查平。
科伯格却让房子里的另外两名幸存者活下来了。根据报道,其中一名室友预计将在审判中作证,称她在凌晨4点19分之前看到一个“眉毛浓密”的陌生人,穿着黑色衣服和滑雪面具。
大约五分钟后,邻居的监控摄像头拍到那辆车高速离开,汤普森称其“几乎失控地转弯”。
科伯格逃离现场后,汤普森表示,他的掩护行动相当复杂。
检察官认为,他为了避开主要道路上的监控摄像头,选择了回避路径返回华盛顿州的公寓,而直到凌晨4点48分才重新开启手机。根据汤普森所述,5点26分时,他已回到普尔曼。
此后,科伯格更改了他的汽车注册,从宾夕法尼亚州转到华盛顿州,这对调查人员在监控摄像头录像中提供了重要线索,因为宾夕法尼亚州的法律不要求前牌照,这使得识别车辆更加困难。
当调查人员几周后追查到他时,他们发现他在普尔曼的公寓和办公室已被清扫得一干二净。
“用斯巴达式来形容的话,更为恰当。里面没有任何东西,什么有价值的证据都没有找到。”汤普森续称,这辆汽车“几乎被拆解过,内部保持得一尘不染。我们刑侦调查组发现这辆车内被彻底清洁过。”
最后,破案的关键在于那根棉签。
调查人员确认了科伯格的身份,但他们需要进一步证据来证明他就是嫌疑人。
在发现刀鞘上的男性DNA后,他们联合FBI和当地卫生部门,在科伯格父母的宾夕法尼亚州住所中秘密取回垃圾,以寻找DNA匹配。
汤普森表示:“他们在夜间进行了一次垃圾提取,并收集了放置在街上准备回收的垃圾。”
“这堆垃圾为调查提供了宝贵线索:一根棉签,上面带有DNA,证实来源于该刀鞘上发现的DNA。”
此后,科伯格在父母家过假期时被逮捕,并最终被引渡到爱达荷州接受审判。
即便检察官详细说明了那晚的事件,仍有一个重要问题悬而未决:科伯格为何选择那栋房子和这些受害者?他是否知晓他们?他的动机是什么?
“我们没有证据表明被告曾与1122号房屋及其居民直接接触,但我们可以证明他手机在这些时间内确实在该地区出现过。”汤普森表示,1122是指出事情发生的屋号。
一些可能在审判中得出的证据,或许在法庭密封的相关文件中,由于这些文件将在7月23日的宣判听证会后才会解封。对此案所有律师适用的禁言令仍然有效。
这些文件包括证人名单、证据清单、证据分析、额外发现请求、关于减轻因素的申请以及各种未成功的辩护动议,试图引入可疑的替代嫌疑人,等等。
尽管案件已经破解,受害者的家庭对案件的解决方式依然存在分歧。
这一协议规定,科伯格将以四个连续的无期徒刑换取免于执行死刑的机会。同时,他还放弃了上诉和挑战判决的权利。
查平和莫根的家属支持这一协议。
“我们现在踏上了一条新的道路,充满了希望与康复,”莫根的家属在声明中表示。
然而,凯莉·戈纳尔维斯的家属在听证会之前公开谴责了这一认罪协议,她的父亲拒绝出席庭审。
戈纳尔维斯的18岁妹妹奥布里·戈纳尔维斯在脸书上发文表示:“布莱恩·科伯格面临终身监禁,意味着他仍然可以说话、结交朋友和与世界交往。”
“而我们的挚爱却永远被沉默。”
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