阿拉斯加非营利组织起诉美国海军,争议500万美元拨款被“任意终止”

一家总部位于阿拉斯加的非营利组织Launch Alaska,因特朗普政府撤销一项500万美元的拨款而对美国海军提起诉讼,认为该行为“任意终止”,并未给予任何实质性的解释或理由。

Launch Alaska在阿拉斯加地方法院提起的诉状中指出,此次拨款来自海军研究办公室,取消决定将迫使该组织“进行大规模裁员”,取消合同,并最终可能导致其加速器项目停摆,而该项目旨在将科技初创公司与阿拉斯加合作伙伴汇聚在一起。

Launch Alaska的首席执行官艾萨克·范德堡(Isaac Vanderburg)在一条短信中表示,目前对诉讼不作任何评论。

美国海军和国防部尚未对请求发表评论作出回应。

Launch Alaska决定对拨款撤销提起法律挑战,正值特朗普总统政府在全国范围内积极削减拨款的背景之下,该政府意图缩减联邦政府规模,取消前任拜登政府的举措,并消除与多样性、平等和包容性(DEI)相关的政策。

Launch Alaska成立于2016年,致力于帮助公司与阿拉斯加发展合作伙伴关系,并开发该州的创新项目,重点领域包括能源、交通和工业技术。

该组织的项目涵盖清洁能源开发、电气化交通、碳去除和减少排放的工业解决方案。

根据诉状,Launch Alaska已经支持了超过105家初创公司、90个阿拉斯加项目、73个新阿拉斯加就业机会,并与项目部署相关创造了超过7.64亿美元的收入。

Launch Alaska还曾支持过库兹比电力协会(Kotzebue Electric Association)大幅提高可再生能源使用的目标,同时也帮助过德克萨斯州绿出租车(Texas-based Green Taxi)初创公司,该公司正与阿拉斯加航空和其他组织合作,让喷气机能使用电动机进行滑行,而非主发动机。

诉状指出,Launch Alaska的部分工作是通过海军研究拨款提供资金的,这项工作支撑了海军研究办公室内多个部门的科技项目,包括计算、通信和情报。

Launch Alaska还是ARCTIC项目的合作伙伴,该项目即阿拉斯加区域协作技术创新和商业化,支持海军的北极任务。

ARCTIC项目由海军研究办公室提供资助,旨在满足阿拉斯加的能源研究需求。

“Launch Alaska在ARCTIC项目中发挥着独特作用,开发并部署创新技术,支持应对北极和太平洋地区挑战的可扩展初创公司。”诉状写道。

根据诉状,五年期拨款的支付从2022年开始。

诉状称,随着逐步的拨款支付,海军研究办公室对Launch Alaska使用拨款没有表示任何担忧。

但在今年4月30日,海军研究办公室通知Launch Alaska,因未能达成项目目标和未符合法规要求,其拨款已“全部终止。”

该通知提到,这是根据国防部长皮特·赫格塞斯(Pete Hegseth)于3月20日发出的备忘录的要求做出的。

通知还表示,Launch Alaska需停止与拨款相关的进一步支出。

诉状指出,赫格塞斯的备忘录并未提及Launch Alaska的拨款,也未讨论为何Launch Alaska在拨款下的表现“未再促成项目目标或机构优先事项”。

该备忘录仅笼统地提到拨款,声称“我们确定了国防部内超过3.6亿美元的额外拨款,用于资助研究努力和其他活动,包括多样性、公平和包容相关的社会项目、气候变化、社会科学、应对Covid-19大流行等,与国防部优先事项不相符。”

诉状认为,当海军研究办公室终止拨款时,必须展示为何“未再促成项目目标或优先事项”,但其并未提供任何“实质性的解释”。

Launch Alaska在5月提起了对拨款取消的上诉。

“实际上,自2022年9月27日以来,Launch Alaska成功执行了该拨款,并相信该机构的目标和优先事项仍然从该拨款中得到很好的服务。”Launch Alaska的上诉中写道。

“然而,Launch Alaska对此未能理解,自未提供任何实质性理由的情况下,机构的主张也无从反驳。”

海军研究办公室在6月回复时维持了终止决定,但未提供任何“额外实质性事实或分析,解释为何拨款被终止。”

海军研究办公室表示,Launch Alaska没有进一步的行政申诉途径。

他们还指出,适用于行政法的《行政程序法》不适用于该拨款的终止。

Launch Alaska对此表示不同意,并请求法院依据该法律推翻终止决策。

诉状指出,Launch Alaska曾寻求阿拉斯加州共和党联邦参议员丹·沙利文的帮助。

沙利文办公室曾联系海军研究办公室,但未能获得实质性的解释,或重新恢复拨款。

“重要的是,沙利文参议员的提问中,海军研究办公室表示并未考虑终止拨款的替代方案,且没有进行‘计划审查终止该项目后果’或执行与停工相关的‘风险评估或成本效益分析’,”诉状写道。

诉讼中指出,拨款的丧失使得Launch Alaska必须从其他项目中挪出资金,导致这些项目的进展停滞。

“此外,意外和计划外的现金短缺严重削弱了Launch Alaska的财务稳定性,”诉状表示。

Launch Alaska在诉状中指出,在拨款下的活动“与现任总统行政、海军部及其海军研究办公室的目标和政策相一致”。

取消决定“缺乏法律依据,因为解释未试图将拨款下已实施的实际活动与海军研究目标或优先事项相抵触或不再符合相结合。”诉状称,

“海军研究办公室未能展示其上述主张,因为它无法做到这一点。”

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