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肯尼亚总统威廉·鲁托的国宴是自2008年以来非洲国家的首次国宴
华盛顿（美联社）——芝加哥市长布兰登·约翰逊是周四晚间肯尼亚总统威廉·鲁托国宴的与会者之一。市长兼芝加哥第一夫人史黛西·约翰逊身着黑色正式服装，走在白宫书商大厅铺设的红地毯上，那里还布满了红玫瑰和粉色兰花，而托托的热门单曲《非洲》则是用小提琴演奏的。
当被问及即将举行的民主党全国代表大会时，市长回答说：“全世界都很兴奋。”“芝加哥，世界上最伟大的城市。”受邀者包括“星际迷航：下一代”成名的演员莱瓦尔·伯顿、美国国家橄榄球联盟专员罗杰·古德尔和前总统比尔·克林顿及其妻子希拉里、前国务卿和2016年民主党总统候选人以及她的前高级助手胡玛·阿贝丁。嘉宾名单上的其他演员包括威尔默·瓦尔德拉玛和肖恩·潘，以及演员兼电影制片人迈克尔·科尔和各种民主党领导人，其中包括明尼苏达州众议员伊尔汗·奥马尔、亚特兰大市长安德烈·狄更斯和凤凰城市长凯特·加列戈。
歌手兼词曲作者唐·麦克莱恩在早期的嘉宾中到来，以非洲为背景的《毒木圣经》的作者芭芭拉·金索尔弗也是如此。当被问及这片大陆是什么启发了她时，金索尔弗回答“一切”。其他与会者包括电视台“顶级厨师”的前参赛者夸梅·昂瓦奇，以及民主党最大的捐助者马克·加洛利。帮助Facebook从一家科技初创公司转变为数字广告帝国的谢丽尔·桑德伯格、慈善家梅琳达·盖茨和定于9月因联邦税收指控受审的总统儿子亨特·拜登也在预料之中。
在南草坪建成的展馆举行的晚宴将包括乡村明星布拉德·佩斯利和华盛顿霍华德大学福音合唱团的表演。菜单包括水果木烟熏牛肉短肋骨、水煮龙虾、冰镇传家宝番茄汤和白巧克力篮。这是自2008年以来首次为非洲国家举办的白宫国宴，乔·拜登总统预计将有500位嘉宾。这是他的政府举办的第六次也是规模最大的国宴。
这些庆祝活动是政府与非洲建立关系的努力的一部分。拜登未能兑现去年访问非洲大陆的承诺，但他本周表示，他计划“在我再次当选后的二月份”访问该大陆，这表明了他对11月大选前景的乐观情绪。
国宴是美国的关键工具，外交手段仅限于美国的主要盟友。这是在华盛顿与非洲关系的微妙时刻发生的，此前尼日尔发生政变，军政府命令美军撤出该国，中国和俄罗斯正在努力扩大其非洲的政治和经济影响力。阿尔·夏普顿牧师是民主党的长期代言人，本人也是前总统候选人，他在抵达时被问及拜登与其前任和推定的共和党总统候选人唐纳德·特朗普对抗的机会。他回应说，“民主将在24年获胜”，同时补充说，非洲在世界舞台上没有得到应有的认可——他说，这使得周四晚上的晚宴变得特别重要。
鲁托正在进行为期三天的国事访问，当时他的东非国家正准备向海地部署部队，这是联合国领导的努力平息海地不断升级的安全危机的努力的一部分。第一夫人吉尔·拜登说，选择晚宴娱乐活动是为了纪念鲁托和他的妻子瑞秋“对福音和乡村音乐的热爱”。鲁托曾是一位福音传教士，在肯尼亚的教堂演讲中经常主唱赞美和敬拜歌曲。福音音乐起源于美国南部，源于非洲的音乐传统和奴役人们唱的赞美诗。乡村音乐的起源可以追溯到美国的南部和西部，并受到各种声音的影响，包括阿巴拉契亚音乐、民间音乐和非洲音乐。
晚宴的装饰以紫红色和紫色的非洲兰花以及美国玫瑰为特色。第一夫人说，这种配对象征着美国与肯尼亚的持久友谊，同时回忆起自己作为2023年非洲两国五天之行的一部分对肯尼亚的访问。在透明的凉亭中设置的目的是让客人欣赏日落和华盛顿纪念碑的景色。展馆墙壁上放置了1,000多支蜡烛，而悬挂的中心装饰品上有15,000条分层的反光金属条，可以放大烛光。
肯尼亚最后一次在白宫举行国宴是在2003年。自从乔治·W·布什总统五年后向加纳总统约翰·库福尔致敬以来，没有一个非洲国家有过这样的国家。白宫国家安全顾问杰克·沙利文说：“早就该这样做了。”拜登斯此前曾为法国、韩国和印度举办疫情后的国宴——拜登政府此前出席人数最多的有近400位嘉宾——以及10月的澳大利亚和上个月的日本国宴。
根据美联社伊芙琳·穆桑比在内罗毕的报道整理。
