图片源于：https://www.amny.com/opinion/children-in-new-york-city-dont-have-adequate-nutritious-meals/
当学年的最后铃声在本月晚些时候响起时，对于来自皇后区的杰西卡·富恩特斯（Jessica Fuentes）和她的家人来说，这将更像是一种警报而不是夏季乐趣的开始。
“所有东西的价格都上涨了，”这位三个孩子的母亲说道。“牛奶很贵。肉很贵。肉、鸡肉、鱼——所有这些都太贵了。每顿饭的决定都很复杂。”
夏季的炎热天气给杰西卡和她丈夫已经处于紧张状态的生活增加了复杂性。对于杰西卡来说，她在周末作为一家快餐店经理工作，而她丈夫是一名建筑管理员和工会成员，他们三分之一的收入用于支付房租。这就让这对工作中的父母在如水电、尿布、交通以及基本食物这样的必需品方面留下了很少的余地。
“我们陷入了困境，因为我们有很多账单要付，”她说。“夏季是最大挑战。非常有压力。”
依靠学年期间免费或减价餐食的家庭在七八月份发现自己越来越渴望帮助：没有学校意味着这些学生吃饭更少，让家庭不得不努力弥补每天多达两餐的饭食。
在纽约市，有23.5%的18岁以下儿童生活在食品不安全的家庭中，根据2024年发布的Feeding America的“Map The Meal Gap”报告显示，这意味着超过416,000名儿童在寻找有营养的餐食。
考虑到近年来纽约市所有行政区的失去拥有足够食物以过活和保持健康生活的儿童人数双位数增长，这个问题更是近在眼前，根据Feeding America的数据，布朗克斯区18岁以下人口中33.2%生活在食品不安全的家庭中，该区的比率在全国范围内属于最高之一。其他行政区也不甚遥远。
在一个拥有将近35万名百万富翁（350,000人）与饥饿儿童几乎数量相当的城市中，我们可以做得更好。我们必须做得更好。
食物是一种基本需求。而与我们伟大城市中许多其他挑战不同的是，儿童饥饿往往是看不见的。即使是摆在眼前，它也很难被看到。父母必须做出的艰难选择也往往不容易察觉，比如支付房租、购买杂货、为孩子添置衣物，或者保持暖气或空调运行。
在纽约市的Food Bank For New York City，我作为总裁兼首席执行官，亲自听到父母们在获得足够食物、平衡工作以及做出不愿意做出的选择方面面临的挑战。一些人尽管全职工作，每个月仍然入不敷出感到尴尬。他们不应该感到尴尬。
杰西卡·富恩特斯在任何一个星期都会计划着哪个食品银行开放并且容易到达。她会花上半天时间搭乘三辆公共汽车以便为家人准备营养餐。像冰淇淋这样的夏季美食是不可能的选择——而去公园则充满了对意外摔倒、擦伤或需要处理的伤情的恐惧。
“夏天让我更加紧张，”她说。“我为很多事情担心。”
我们看到的其他父母必须在工作、支付账单或错过饭菜之间做出选择。我们协助的家庭所面临的错误边缘令人震惊——自2020年以来问题已经变得更加严重。
解决食品不安全的问题并不容易，但却是必不可少的。我们需要扩大夏季餐食计划的覆盖范围，确保人们了解可用的资源，如当地食品银行、Soup Kitchen和社区中心。我们也需要公众的帮助，以便我们可以确保有足够的资金、志愿者和支持来帮助我们城市最脆弱的居民。
毕竟，夏天应该是我们最珍贵的一代人的特别时光。
莱斯利·戈登是纽约市最大的救助机构Food Bank for New York City的总裁兼首席执行官。
