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Christen Baker在火焰上方握着一根黑色玻璃管。她用两只手的一端开始将它塑造成草书字母，直到它发出“叮”声破裂，玻璃碎片叮当作响。
她的老师Victoria Ahmadizadeh Melendez安慰她说，这都是学习制作霓虹灯的过程的一部分。
“我记得有人说：‘只要你碰上一块玻璃，就会破坏一大堆，所以算了吧’，”Melendez说。“我讨厌这种说法，‘不要在你成为大师之前尝试’。每个人都必须从某个地方开始。如果我写的字看起来有点粗糙，又怎样？我正处于通往完美的道路上。”
Baker和Melendez是“她弯曲”这个旧金山女性霓虹团体的常驻艺术家，他们正在将这种罕见的技能传授给那些历史上没有机会学习的人。
一个写着“她弯曲”字样的霓虹灯亮在旧金山艺术家兼“她弯曲”联合创始人Meryl Pataky的工作室。Gabrielle Lurie/放很多艺术家老师的展览内容，他们的作品将用野花、蝴蝶、一个复杂的词云和一个散发出异域蓝光的立体熊雕塑点亮画廊。
过去春季，“她弯曲”与工艺和设计博物馆选择了洛杉矶、西雅图和费城的三对师生共同进行驻地项目，帮助他们扩展实践，同时建立全国各地霓虹技术的中心。
“通过建立一个艺术家教导下一代的关系，这种既是艺术形式又是职业的手艺，我们不仅是在支持艺术家，也在支持一个即将消失的媒介。”该博物馆的策展主任Ariel Zaccheo解释道。
霓虹结合了玻璃吹制、化学和电路技术。艺术家用专用燃烧器或喷灯加热玻璃管的一个小部分，然后将其从火中取出，并迅速弯曲，使用他们设计的全尺寸图案作为指导。
“每一个转向，每一个弯曲的玻璃都需要在火焰中进行另一次加工。”“她弯曲”联合创始人Meryl Pataky说。“一个字可能需要进行13次弯曲。”
当艺术家工作时，他们向管内吹气，以保持弯曲不会坍塌。一旦他们把管完全弯成形状，他们会在每端焊接电极，并“轰炸”它，加热和抽真空管内的杂质。然后他们把氖气或氩气等稀有气体注入管内，并通电激发气体分子，产生光。管内的颜色和气体帮助确定光的颜色，例如氖气发出红光，而氩气发出紫光。
Pataky希望在展览期间演示霓虹弯曲工艺，该展览计划于11月24日结束。艺术家的弯曲和轰炸工具也将在画廊展出，一起展示从居民的练习弯曲和碎片制作的“拼布”。
“你看到的每一个霓虹灯都需要人的气息和人的手来加工玻璃，”Zaccheo说。“展示那些调整后的弯曲——废玻璃——显示出这个过程中存在错误。”
霓虹在20世纪20年代至50年代在美国经历了一波繁荣，成为现代性的象征。旧金山的市场街曾经挂满了数百个霓虹招牌，宣传商店、酒店和剧院。就要成本高昂的设备和需要长时间的训练而言，这些因素有助于让该领域主要由白人和男性占据。到了60年代末，随着市中心地区的萎缩，霓虹开始被视为罪恶和腐朽的象征，许多发光招牌消失了。随着制造商铺关闭，雄心勃勃的霓虹制作者更难以实习和学习这个行业。
“进入的障碍是设备、金钱和可以教你的人——一个愿意为你提供安全空间的人。”Kelsey Issel表示，另一半是“她弯曲”的创始团队。
Melendez补充说：“我不是来自既有财富的人。我不能付钱去玩。”
但通过为艺术家支付时间和材料费用，她弯曲和博物馆有助于帮助这些艺术家克服这些障碍。例如，由于这个驻地项目，Melendez和她的学生Baker，后者在泰勒获得了艺术硕士学位，得以尝试昂贵的紫外线玻璃和钴玻璃。
自2018年以来，“她弯曲”已经在五家博物馆举办了展览，帮助培养了八位常驻艺术家，并在旧金山加州科学院和探索博物馆举办了教育活动。Pataky还在她位于南市场的工作室教授霓虹弯曲工艺。
“在过去的5-10年中，随着年轻、更多样化的艺术家开始接触这种材料，这种艺术形式正在发展。”Issel说。“被表达的概念、材料的使用方式、讲述方式、教学方式——这一切在更多人获得接触和传授的情况下发生改变。”
