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烟花，从闪光棒到罗马蜡烛，长期以来在美国及其他地区的庆祝活动中占据了重要地位，标志着国家假日、体育赛事等众多场合。
在2022年7月4日，观众们观看烟花在华盛顿特区的华盛顿纪念碑上绽放。（Nathan Howard | Getty Images）
如果你看不见烟花，就会听到它们的声音。在每年的独立日或新年前夜，听到烟花的爆炸声或看到它们色彩斑斓地在空中绽放是一种常见现象。
烟花，从闪光棒到罗马蜡烛，长期以来在美国及其他地区的庆祝活动中占据了重要地位，标志着国家假日、体育赛事等众多场合。
“它们已成为一种全球现象，几乎是大型活动庆祝的公认方式，”即将出版的《烟花的历史：从起源到现代》一书的作者约翰·威辛顿说。
然而，当代烟花表演的复杂性和电脑控制技术与这一媒介的起源——在古代中国的简单形式之间相差甚远。
烟花的起源可以追溯到古代中国，后来向西传播。
人们推测，在公元前一世纪，某个生活在中国的人将一根竹子扔进火中，结果发出了爆炸声。竹子内部含有空气囊，能够在极热条件下膨胀并爆炸。
根据威辛顿的说法，中国的旅行者在旅途中会携带竹子，以便在需要时制造巨大的噪音来驱赶野兽。
下一个重大进展出现在九世纪，那时火药被发明。中国的制造者使用火药填充竹子，制造了可能是世界上第一批人造烟花，后来还开始使用纸管，历史频道报道。
这些烟花最初被用来驱赶邪灵，庆祝出生和婚礼，史密森学会指出。
到了12世纪，烟花开始在中国的皇室进行娱乐用途，威辛顿说。初步的烟花技术随后在14世纪被引入欧洲，意大利艺术家们构建了类似戏剧布景的称为“机器”的装置，并在其中点燃烟花。
由于化学技术的进步，烟花变得更加复杂。19世纪，氯酸钾被用于引发烟花的艳丽色彩，如红色和绿色，并增强了烟花的亮度，威辛顿解释道。
随着时间的推移，技术创新导致一些奇特想法的出现，提出烟花可以帮助解决现代问题。19世纪末，捕鲸者尝试使用火箭推动的鱼叉，而发明家格哈德·祖克尔在1930年代试图利用烟火火箭递送邮件。
在独立日的传统中，前往美洲的欧洲移民也带来了烟花。根据传说，约翰·史密斯船长于1608年在詹姆斯敦点燃了烟花。
1776年7月3日，即大陆会议投票决定独立于大不列颠王国的第二天，约翰·亚当斯在给妻子阿比盖尔的信中想象了未来庆祝这一事件的方式。（虽然国会在2日投票通过了独立宣言，但于4日的最终签署和印刷）。亚当斯建议这些活动应包括“照明”，即烟花。
“它应该被庄重地庆祝，伴随着盛大的游行，包括表演、游戏、体育活动、火炮、钟声、篝火和从这个大陆的一端到另一端的照明活动，从今往后永远如此，”亚当斯写道。
随后一年，费城举行了第一个有组织的独立日庆祝活动，活动中包括了一场烟花表演。“晚上以钟声结束，夜晚在公共场所举行盛大的烟花展示（开始和结束时发射了十三个火箭），整个城市璀璨辉煌，”《宾夕法尼亚晚报》的一篇报道说道。
烟花市场的爆炸式增长
在过去几十年中，美国各州和县放宽了对烟花的使用。这也是烟花销售剧增的一个原因。
然而，对批评者来说，烟花不光只是炫目的欢闹——它们同样也很致命。根据威辛顿的信息，1903年独立日当天，超过460人在烟花事故中遇难。
一位名叫查尔斯·佩尼帕克的宾夕法尼亚律师在那年的《费城询问者》上写信称，美国人应以“安静和理智的方式”庆祝这个节日。他建议大家可以乘电车游玩，坐在树下或烤一个蛋糕。
然而，这一提议并没有得到太多支持。“1904年7月3日，也就是独立日的前一天，”威辛顿说，“一些当地年轻人聚集在他家外面，开始放烟花并制造混乱。”
尽管如此，“安全和理智”运动在一些市政官员中获得了支持，他们希望创造更加平静的独立日庆祝活动。芝加哥的市长禁止放烟花，而圣菲则举行了选美大会来替代传统的庆祝活动，史密森学会报道。
至今，烟花的兴趣仍未减退，今天几乎在整个美国都可以购买烟花。
根据美国烟火协会（APA）的数据，只有马萨诸塞州全面禁止消费者烟花。其他所有州和华盛顿特区则允许销售所有或部分类型的烟花。
根据APA的数据显示，烟花仍然受欢迎。去年，消费者购买了246.5百万磅的烟花，而前一年则为436.4百万磅，行业数据显示。
然而，烟花继续对从事商业级烟花操作的专业人士以及偶尔玩火爆仗的人构成安全风险。
烟花伤害正在增加。随着独立日的临近，联邦监管机构警告人们要安全使用烟花，因为最近的一份报告显示烟花相关伤害有所增加。
根据消费品安全委员会的最新报告，去年有9700人因烟花伤害在急救室接受治疗，8人不幸遇难。伤害事件中有三分之二发生在独立日前后几周。
但是，安全专家表示，人们可以遵循一些最佳实践，以便在享受烟花的同时避免受伤，例如在户外点燃烟花，不要手持点燃的烟花，以及在使用烟花时不要由于饮酒或使用药物而导致的失误。
根据KCUR的报道，烟花还可能对人类健康构成风险，产生颗粒物和其他污染物，并通过释放二氧化碳对环境造成伤害。
