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伦敦唐人街的新兴场所之一是Speedboat Bar,位于鲁珀特街。该场所近期开业,致力于将曼谷的雅华拉特路的美味带到伦敦。
唐人街自20世纪50年代以来就存在于这个地方,当时华人社区在第二次世界大战后从东伦敦的码头地区迁移到此并开设了各类商铺。
在Speedboat Bar,年轻的员工穿着夏威夷衬衫或足球球衣,二楼的吧台上有电视屏幕正在播放泰拳比赛和船赛。
红色的餐椅整齐地排在外面,室内则是各种颜色和图案的碰撞,菜单则是泰中融合。
近年来,唐人街的餐饮品类也不断演变,从主要提供粤菜到如今覆盖东亚和东南亚的多种美食。
为了展示这种丰富的多样性,今年夏天,伦敦唐人街推出了#JourneyThroughChinatown的促销活动。
在Lunch时段,Speedboat Bar常常挤满了在伦敦的游人和当地人,大家喝着Singha啤酒,享用东北亚菜肴,如甜玉米饼配酸甜酱,腌制芥菜配中式香肠,牛肉打拋米和脆皮猪肉咖喱。
甜点则是一种灵感来源于泰国7-11的脆皮凤梨派。
晚上,随着音乐的响起,Speedboat Bar更显活力,提供晚间菜单,营业时间甚至延续到凌晨12:30,以配合威士忌苏打的饮品。
在邻近的沃尔道街,另一个热闹的聚集地Pochawa Grill也因其霓虹灯、K-pop音乐和韩国烧烤而广受欢迎。
而在对面的Viet Food,由曾在现代中餐餐厅Hakkasan工作的Jeff Tan主理,以现代风格诠释越南街头美食而闻名,环境优雅,木质装修独特。
在附近的Lisle Street,YiQi Pan Asian Cuisine优雅设计,提供主要是马来西亚和新加坡的美食,同时也有来自泰国和印度尼西亚的菜肴。
不用担心“泛亚”的称谓——主厨Lum Wah Cheok曾在Hakkasan及现代中餐餐厅Yauatcha工作,他在这类菜肴的表现上可谓是游刃有余。
餐厅的招牌菜包括炒蜊,炭烤鸡翅以及以柚子辣椒或亚参酱烹制的全鱼。
在沙弗茨伯里大道尽头,Kung Fu Noodle作为一家现代西北中式餐厅颇受欢迎,每天中午之前,门外便排起了长龙,顾客们主要是为手工拉面的兰州牛肉面而来。
在新港街, 植成“甜品巷”的狭窄小巷中,亚洲甜点店层出不穷,Kova提供精美的日式蛋糕,而Mamasons则以Filipino紫薯冰淇淋填充的牛奶面包卷u-be bilog而受到欢迎。
虽然该地区在不断进步,但还是保留了几家粤菜的传统美食。
在主唐人街门口的沃尔道街, Café TPT是一家无装修的餐馆,专门供应香港街头摊位风味的美食,备受忠实消费者的喜爱。
在唐人街正中心的杰拉德街,有两家历史悠久、广受欢迎的点心店Dumplings’ Legend和Plum Valley,而另一家Tao Tao Ju在Lisle街上依旧生意兴隆。
我在工作日到访时,杰拉德街的四季餐厅门外排起了长队,顾客们耐心等待这家以美味烤鸭而闻名的餐厅开门。
几步之遥的莲花园粤菜餐厅则在其宝塔式顶篷和守卫的狮子之外也吸引了同样多的人潮。
在杰拉德街的四季餐厅,窗前悬挂着光鲜的烤鸭,散发着诱人的香气。
在沙弗茨伯里大道上,The Eight是一家现代式的香港茶餐厅,Bun House则是一家现代蒸包餐厅,Bubblewrap Dessert Shop在沃尔道街主营泡泡华夫饼,这是一种形状像圆锥,里面装满冰淇淋和各种配料的独特甜点。
街道标识同时使用英语和中文,餐馆之间分布着各类亚洲超市和美容院。
在商铺上方,时光的印记无处不在,以Wong Kei为例,曾被称为“伦敦最粗鲁的餐厅”,其历史遗迹牌上认证了19世纪末一家著名的戏剧假发制造商曾经在此居住。
新月超市则位于土耳其头酒吧的旧址上,那里是萨缪尔·约翰逊于1764年创立文学俱乐部的地方。对面,在Leongs Legend台湾餐厅的楼下,则是罗尼·斯科特第一家著名爵士俱乐部的开设地。