图片源于：https://www.cnn.com/2023/11/08/world/panda-diplomacy-us-china/index.html
（CNN）—— 三只大熊猫于周三离开了华盛顿特区史密森国家动物园的围栏，搭乘飞机返回中国，这标志着中国大熊猫在该动物园驻留超过50年的历史的结束。
这三只黑白相间的熊猫——田田、梅芳及其最小的幼崽小齐吉——被装在箱子里运输，并于周三下午1点左右在杜勒斯国际机场装载上了联邦快递的飞机。
史密森国家动物园是美国首个展示大熊猫的动物园，被称为“熊猫外交”的一部分。
动物园工作人员将其称为暂停，五十年来备受欢迎的熊猫项目的未来尚不明朗，中国官员还未表示该项目是否会继续。
随着两国超级大国之间关系的不断变化，这些国家的瑰宝似乎也成为了外交混乱的延伸。
大熊猫的离去使得亚特兰大动物园成为美国唯一的另一家展出中国大熊猫的动物园，而其也即将不久后结束。
亚特兰大动物园的四只熊猫合同将在明年到期，目前尚无续约的消息。
这一切始于尼克松总统时期。
在1972年2月21日的档案照片中，中国共产党领导人毛泽东（左）与美国总统理查德·尼克松在北京会面，握手。
中国承认这些可爱的生物在其“重要政治和外交需求”中被使用，尤其是在其希望获得更多影响力或更紧密关系的地方。
中国表示其专注于保护和研究，并称美国的项目成效显著。
“中国和美国双方建立了良好的合作关系，取得了富有成效的结果，并在保护濒危物种方面发挥了积极作用，”中国外交部发言人毛宁说道。
“目的在于更好地保护濒危物种，促进全球生物多样性保护。”
北京的熊猫外交始于1972年，尼克松总统历史性访华之后。
毛泽东主席的政府将两只大熊猫赠送给美国，以示在经过数十年外交冷战后双边关系的升温。
时任第一夫人帕特·尼克松欢迎这两只大熊猫来到国家首都，她说：“它们将受到全国各地成千上万游客的喜爱。”
随着熊猫在美国人中间人气的上升，中国将更多可爱而富有魅力的动物寄送到美国的其他动物园，最终转变为借用而非赠送的形式。
美方与中国动物园之间的协议规定，熊猫的所有权归中国所有，所有后代同样归中国，并且要求对“保护大熊猫在中国的资金”进行支付。
国家动物园每年支付50万美元；亚特兰大动物园自1999年开始以来已贡献超过1600万美元。
自大熊猫于1972年抵达国家动物园以来，动物护理人员和科学家们对其生物学、行为、繁殖、繁殖和疾病进行了研究。
“动物园的大熊猫团队与中国的同行密切合作，以推进在人工饲养和野生环境中对大熊猫的保护工作，”动物园在其网站上表示。
在该项目的巅峰时期，美国共有15只熊猫，但过去十年，由于美中关系的恶化，数量逐渐减少。
如果中国不再选择派遣更多的大熊猫，而亚特兰大在明年结束其合同，那么到2024年底，整个美洲范围内可能将不再有任何熊猫的身影。
今年早些时候，社交媒体上流传的视频声称，孟菲斯动物园返回的熊猫遭受了虐待。
部分由中国国家媒体推动的这一说法迅速传播开来。
中国医生为动物园的熊猫辩护，确认名为雅雅的大熊猫患有皮肤病，但健康状况良好。
但在中国有些人依然视其为美国对中国施加霸凌和压迫的象征，另一些人则将目光投向像俄罗斯这样的国家，认为在那里熊猫得到了很好的对待。
假设中国选择不再送出更多的大熊猫，而亚特兰大的熊猫明年也返回，届时美洲范围内的唯一熊猫将是位于墨西哥城的欣欣。
CNN记者大卫·卡尔弗与墨西哥城查普尔特佩克动物园的主任费尔南多·古尔·西尔进行对话。
欣欣目前33岁，是只高龄大熊猫，属于墨西哥，是该动物园的主要吸引物，现在正准备迎来可能的游客增长。
“眼下，来墨西哥吧！”查普尔特佩克动物园的总监费尔南多·古尔·西尔说道，“在墨西哥城我们有幸拥有（大熊猫），可以见到它、享受它！”
世界各地的熊猫
作为中国借出项目的一部分，大熊猫旨在充当中方与主办国之间的友好使者，因此在美国的熊猫项目逐渐失去活力可能标志着外交的转变。
中国的北方邻国俄罗斯在2019年接收了一对大熊猫，在中国国家主席习近平与俄罗斯总统普京一同欢迎这对熊猫时。
卡塔尔去年获得了第一只大熊猫。
包括美国在内，共有23个国家的动物园借用了大熊猫，但这一数字正在减少。
苏格兰将在12月送回它的两只熊猫，澳大利亚阿德莱德动物园的两只熊猫合同也仅剩一年。
离开美国的大熊猫将回到成都大熊猫繁育研究基地，近年来的保护工作取得了成功。
大熊猫不再被列为濒危物种，其数量在过去十年中增长了近17%。
根据最新的2014年普查，中国的总大熊猫数量为1864只，但这一数字被认为对于繁殖和维持一个可行的种群来说仍然偏低。
中国的熊猫约61%受保护在保护区内，但是它们的栖息地受到伐木的威胁，这使得熊猫喜欢使用的树洞消失，动物园表示。
熊猫会否再次返回美国？
国家动物园的工作人员表示，他们希望中国有朝一日能够再次派遣更多的大熊猫。
他们甚至开始规划对即将空出的熊猫展览的改造。
“我们对未来抱有希望，因此我们提交了正在审核的申请，”国家动物园动物护理部主任鲍勃·李说道。
亚特兰大动物园的熊猫栖息地造价为700万美元，假设熊猫在合同到期后离开，动物园现在的展示将空置。
展览的计划尚不清晰，原本的展览将有一个欢迎标志，宣布“来自成都的大熊猫”，以及一个以熊猫为主题的商店。
访客简·马哈利克记得熊猫最初来到华盛顿时的情景。
她希望现任第一夫人能够为它们的返回而努力。
“帕特·尼克松让熊猫来到这里，”马哈利克对CNN表示，“而吉尔·拜登应该去争取把这些熊猫带回来。”
CNN的邓阳从华盛顿特区和纽约进行报道；梅丽莎·格雷从亚特兰大报道；大卫·卡尔弗从洛杉矶和墨西哥城报道；卡罗尔·苏亚雷斯从墨西哥城报道。
