图片源于：https://www.washingtonexaminer.com/opinion/beltway-confidential/3112390/how-navy-middle-east-deployments-undermine-china-deterrence/
为帮助以色列抵御来自伊朗、胡塞叛军和黎巴嫩真主党的攻击，美国海军正在中东部署大量战舰。
问题在于，这些部署与有效威慑中国的目标相互冲突。
中国军方正在训练应对与美国的多种战争情景，包括先发制人的打击。
而且，中国的造船能力是美国海军的200倍，正在大量建造包括其卓越的仁海级导弹巡洋舰在内的先进军舰。
中国旨在削弱美国在各个战争领域的优势。
尽管美国在水下战争方面仍具优势，俄罗斯正提升中国摧毁美国潜艇的能力。
在台湾发生战争的情况下，中国也将拥有更快的工业和地理能力来修复军舰，而超过美国。
在对台湾和菲律宾（美国的条约防御盟友）采取强硬行动的背景下，中国国家主席习近平的侵略欲望正在增长。
习近平视征服台湾为他和中国共产党命运的要求。
现实是：美国海军的作战舰艇编队太小，无法有效威慑中国并同时应对多起国际危机。
尽管海军有74艘阿利·伯克级驱逐舰，但它必须在不同的维护时间表之间权衡使用。
这同样适用于海军的航空母舰、攻击潜艇和巡洋舰。
这一情况在乌克兰战争中已经显而易见，但海军能力与任务之间的差距在中东表现得尤为明显。
国防部长劳埃德·奥斯汀现在已经命令“亚伯拉罕·林肯”航母打击群从太平洋调至中东。
“西奥多·罗斯福”航母打击群已经在阿拉伯海活动。
这意味着，当“亚伯拉罕·林肯”离开关岛并于未来几天出发时，针对中国的水域将没有美国的航空母舰。
面对中国积极的行动以主导其专属经济区，菲律宾将不会在其门口得到多少美军支持。
中国可能会对此有所察觉。
但中东周围会部署许多美国战舰。
在欧洲海军部队下，两艘驱逐舰，USS Bulkeley和USS Roosevelt正在黎巴嫩海岸附近行动。
第24海军远征军和三艘支援舰也在黎巴嫩海域。
两艘驱逐舰，USS Cole和USS Laboon，已停止与“西奥多·罗斯福”航母打击群的护航任务，并转移到红海，以提高他们拦截胡塞叛军对以色列发射的弹道导弹的能力。
巡洋舰USS Lake Erie和驱逐舰USS John S. McCain、USS Halsey及USS Daniel Inouye继续为“西奥多·罗斯福”航母打击群护航。
在阿拉伯海中太平洋舰队的驱逐舰USS Russell和USS Michael Mansoor也在行动。
这些部署反映出情报表明伊朗及其代理人和合作伙伴即将对以色列发起多方攻击。
英国空军在塞浦路斯可以为美国对以色列的防御措施提供一些补充，但美国应采取另外两项措施来应对这场危机。
首先，正如中央司令部的迈克尔·库里拉将军向华盛顿所建议的，美国应采取更积极的行动以削弱胡塞叛军的导弹和无人机能力。
其次，美国必须在有效威慑伊朗的同时，向以色列施加压力，以避免采取可能引发第二次黎巴嫩内战的措施。
这些选择远非理想。
然而，中央问题是，在中东的海军力量稀释与对中国的威慑是不相容的。
尽管海军试图使其作战舰队更加灵活且具备更高的准备状态，但其能力依然受到其规模的结构性制约。
为了应对任务需求，保持舰艇和船员远航的成本是非常高昂的。
《星条旗报》指出，德怀特·艾森豪威尔航母打击群最近结束的275天的马拉松式部署对舰艇和其船员的影响是极大的。
海军的目标是航母部署大约在182到212天之间。
时间似乎不会在美国与中国日益严峻的威胁之间走向有利的一方。
这意味着大胆的、曾经不可能的行动现在是必要的。
日本和韩国等外盟友必须获酬让他们做海军和其供应商无法做到的事情，按时和成本建造新战舰。
在这里，海军必须为能够发挥作用的设计而牺牲理想设计。
这种曾经不可想象的行动需求是真实存在的。
随着中国加速生产旨在控制台湾海峡而抗击美国航母的军舰和能力，美国却在错误的项目上花费了数百亿美元，诸如三艘价值高度可疑的兹穆瓦特级驱逐舰以及更为无用的近海作战舰艇。
这种浪费进一步凸显了另一个曾经不可想象的要求。
即国会必须把国家安全置于地方利益之前。
像乔·拜登总统和塔米·鲍德温参议员这样的政治家在这里严重恶化了问题。
但共和党人也同样有过失。
众议院拨款委员会主席汤姆·科尔（R-OK）及其同事不遗余力地为自己的国会辩护，例如，针对海军再次提议提前退役几艘独立级近海作战舰艇的指控，建议该委员会并未理会国会的多次拒绝。
该委员会非常错误地认为这些舰艇尽管不符合海军的原始计划，但仍可以为战斗司令部的需求提供作战价值。
前述委员会是极其错误的。
LCS舰艇动力不足、火力不足，且是一种昂贵的“无用艘”，如果在与中国的战争中被使用，只能作为珊瑚礁或海上墓地。
总之，如果中国是国家最重要的安全挑战，海军无法在不进行其他紧急改变的情况下经常维持目前中东规模的部署。
美国必须将伊朗最高领袖阿里·卡梅内伊放回其原位——如果他继续威胁以色列，摧毁其石油产业的威胁应该能奏效——以色列则必须在威慑真主党的同时，避免区域冲突的风险，总统、国会和五角大楼需采取一切必要措施来让海军扩大规模。
