图片源于：https://www.chicagotribune.com/2024/09/03/editorial-brandon-johnson-chicago-budget-shortfall/
芝加哥市长布兰登·约翰逊希望他度过一个轻松的劳动节周末，因为他面临的秋季挑战正在成为他任期内最关键的问题，而在此之前，这段任期已经颇为波折。
如果最近几个月出现的少数民意调查准确反映了芝加哥人的看法，约翰逊的政治前景迫切需要改善，但这并不是最重要的。
此刻，整个城市正处于不稳定的边缘，面临着巨大的预算赤字、芝加哥公立学校的劳资冲突（再次）以及一个顽固的公共安全危机，这些问题都是芝加哥经济表现平平的关键因素。
当前最紧迫的任务是制定2025年预算。
约翰逊与市议会必须在解决当前年度约2.24亿美元的预算赤字的同时，弥补接近10亿美元的预算缺口。
预计未来三年，城市支出将每年以更大的额度超过收入，市政府预计这一趋势将持续到2027年。
与去年不同的是，约翰逊去年保持了房地产税收的水平，而这次他没有排除提高物业税的选项。
但他毫无疑问地知道，税收增加将是多么不受欢迎。
即使没有增加税率，芝加哥的家庭明年也会看到他们的物业税账单上升，因为城市物业正在重新评估；由于后疫情时期商业价值滞后，预计居民纳税人将承受比现在更多的税负。
此外，芝加哥公立学校的税收份额每年也在扩大，按照法律上限进行上涨。
当他当选时，约翰逊强调需要增加税收来为其进步议程提供资金，而这些税收将主要针对企业和富人，而不是中产阶级和低收入群体。
他一次严肃尝试的机会——即“带回芝加哥家园”提案，计划对主要商业物业的销售征收一次性税收，最终在三月的公投中被选民拒绝。
大多数其他选项都需要州的批准，而这并没有实现。
约翰逊创建的一个特别市议会委员会，旨在生成新的收入创意，夏天只开了一次会，之后就没有消息了。
越来越多地，一位曾向选民承诺在学校和被忽视的城市社区进行前所未有投资的市长，似乎被现实逼入了角落——大多数芝加哥人都看到了这一点：资助芝加哥的进步“转型”的资金并不可用。
越来越显然，现有市政府的运作资金也因其自疫情以来增加了7%的员工人数而短缺，而到目前为止，联邦COVID-19援助资金已经耗尽。
约翰逊真正的问题并不是税太低，而是城市经济增长乏力，导致税收收入自然增长的不足。
一位更务实、少一点意识形态的市长此时可能会转而鼓励更多的私营部门投资，减少成本，采取超出约翰逊实施的适度减轻繁文缛节的措施。
一个好的第一步将是公开宣布结束对富人征税的努力，这种努力似乎越来越遥不可及。而且，即便在成功时，最终也不可避免地打击到企业以及个人。
这将给那些考虑在城市启动或扩展业务的人一些成本不会突然剧增的保障——这种恐惧正在抑制城市经济的发展。
这样的市长会采取这样的举措吗？与他的社会主义倾向截然相反？我们只能期待，但无疑不会抱太大希望。
在缺乏这种惊喜的情况下，我们认为这将有助于刺激企业投资，约翰逊和市议会在可预见的未来只能面临艰难的选择——比如冻结招聘、市政府雇员休假，甚至裁员。
当然，还可以考虑在洛里·莱特富特任期内设定的政策的逆转，以便在城市严重不足的养老金问题上取得进展，这样做将增加法定要求的支付金额。
值得称赞的是，约翰逊团队没有表现出采取此步骤的迹象，这可能会损害城市的信用。
在这一财政阴霾中，有一个好消息：巴利娱乐公司董事长金洙亨上周告诉我们，芝加哥的永久赌场计划按计划将在2026年下半年开业。
该公司已经获得了为整个项目融资的支持，包括500间客房的酒店。
上周开始动工拆除芝加哥论坛报自由中心，准备在西河畔30英亩的地点进行建设。
城市急需该项目按原计划建成，因为来自该赌场的税收专门用于芝加哥的养老金。
预算是约翰逊面临的最重要问题，但并不是唯一的问题。
随着9月22日约翰逊坚持的ShotSpotter合同到期，芝加哥警方称该项枪声探测技术在应对枪击事件时极为有效。
有相当多的市议员，主要代表有使用ShotSpotter的选区，想要继续维持这一技术。
这一市长与市议会反对派之间的对峙在夏季期间被搁置，但很可能在本月重新浮现。
另外，还有芝加哥公立学校与芝加哥教师工会在新合约上的对立关系。
关于芝加哥公立学校首席执行官佩德罗·马丁内斯的未来的猜测不断，加剧了开学季的阴霾，马丁内斯对于约翰逊要求其削减数亿美元高成本贷款以满足CTU的要求进行了毅然拒绝。
随着芝加哥首次选举学区委员会成员的到来，局势愈发复杂，这将在即将到来的11月增加更多声音与纷争。
综上所述，芝加哥和市长正处于一个关键时刻。
城市需要坚强的方向和成熟的领导；这必然需要做出一些让强大利益不满的决策。
如果他关心自己的政治地位，约翰逊需要表明他了解自己是全芝加哥的市长，而不仅仅是一个有声音的社会主义少数派的市长。
这两条路径有可能汇合，但这需要一些我们尚未看到的改变能力。
