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此次访问的目标有限，旨在维持一段在2022年至2023年大部分时间内破裂的关系的沟通，从而在数月的努力后被慢慢修复。
预计不会有重大公告，尽管沙利文的会议可能为在拜登于1月卸任前与中国国家主席习近平举行的最终峰会铺平道路。
中共中央外事委员会办公室主任王毅指出，中美关系在过去几年经历了波折。
他说：“关键是要坚持相互尊重、和平共处和互利合作的总体方向。”
北京清华大学的美国及国际关系专家大伟表示，在拜登政府剩下的几个月里，避免两国间的危机至关重要，因为这将为未来政府下的中美关系定下基调。
“这次访问的目标不是寻求新突破或进展，而是通过战略沟通，继续保持过去一年中美关系的稳定势头，避免未来几个月出现新的危机，”他说。
拜登政府对中国采取强硬立场，视其为战略竞争对手，限制中国企业获取先进技术，并对其试图在台湾和南海施加影响的上升势头进行对抗。
由于2022年8月时任众议院议长南希·佩洛西访问台湾，原本已冷却的双边关系进一步降温。
2023年2月，随着一只据称的中国间谍气球漂浮在美国上空并被美国军方击落，恢复关系的希望再度破灭。
沙利文一直是拜登的对华谈判核心人物，与王毅进行频繁且常常不公开的会谈。
王毅在担任外长时曾暂时辞职，由于党内另一名高官的离任，他于2023年7月重新担任外长，成为中共最高的外交政策官员。
在2023年5月沙利文与王毅在维也纳会晤时，双方启动了一项微妙的过程，试图将关系重新轨道化。
此后，两国在马耳他和泰国进行过两次会晤，本周将在北京进行首次交流。
中国外交部本周表示，中美关系仍处于“关键时刻”。
它指出，两国在气候及其他问题上进行对话，但指责美国持续扼制和压制中国。
就在本周一，加拿大宣布将对中国制造的电动车征收100%的进口关税，因在与加拿大总理贾斯廷·特鲁多及内阁部长的会晤中受到了沙利文的鼓励而做出此决定。
相关报道由美联社视频制作人卡罗琳·陈在北京协助撰写。
