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美国众议院于周一夜间以306票支持、81票反对的表决结果,通过了一项新的生物安全法案,该法案旨在对中国生物技术公司及其在美国的子公司实施制裁。
该法案的支持者认为,站在这项立法的背后,是美国在生物技术领域的主导地位是否将被竞争对手所垄断,尤其是在对中国可能通过生物武器或其他手段利用全球生物数据的担忧之中。
这项名为生物安全法的法案将首先影响五家公司,这些公司包括BGI集团、BGI的子公司MGI Tech Co.及其在美子公司Complete Genomics Inc.、吴希医药公司(WuXi AppTec Co.)及吴希生物公司(WuXi Biologics)。
此外,WuXi AppTec和WuXi Biologics周二在香港证券交易所的文件中表示,它们并未对美国或任何其他国家构成安全风险。
BGI集团在一份声明中也表示,它严格遵循相关法律法规,并没有获得美国人的个人数据。
根据彭博社的分析,该生物安全法案有70%的机会成为法律,因为该法案在众议院和参议院均得到了强有力的支持。
在该法案宣布通过后,Wuxi Biologics的股价在香港缩小了跌幅,最终下跌了3.9%,而WuXi AppTec则下跌了10%,为近六个月来的最大跌幅。这些股价的下滑还拖累了其他生物技术类股票的表现。
中国外交部发言人毛宁在北京的例行新闻发布会上表示,中国对此法案表示反对,称该法案可能对中国企业采取“歧视性措施”。
毛宁强调,中国将继续坚决维护本国企业的合法权利与利益。
生物安全法案被视为美国立法者对中国采取更严厉立场的最新举措。今年,立法者已经成功让中国母公司字节跳动(Bytedance Ltd.)剥离TikTok,否则面临该应用在美国禁令的威胁。
在国会的辩论中,一位知名的民主党众议员,马萨诸塞州的吉姆·麦戈文(Jim McGovern),尝试说服同事们否决该法案,他在一封信中指出,该法案没有明确的标准,仅仅是针对特定公司进行惩罚,并应该进行重新审议。
麦戈文指出:“在美国,国会并不应该在没有明确标准或正当程序的情况下随机挑选公司进行惩罚。”他也反对TikTok的相关措施,强调自己的反对立场导致他上个月被中国禁赛。
不过,麦戈文的担忧并未获得大多数众议员的重视,然而他确实说服了另一位民主党众议员马里兰州的杰米·拉斯金(Jamie Raskin)。拉斯金在委员会中一度支持该法案,但在得知该法案的草拟过程中没有得到解决后表示失望。
拉斯金提到,国会不应针对单个公司,应该制定一些规则,并允许各机构来执行这些规则。
“我们应该制定法律,而不是实施法律,”拉斯金这位宪法法学教授说。
Complete Genomics在5月份宣布将在马萨诸塞州的高科技走廊开设一座实验室,地点恰好在麦戈文的选区附近。
而中国的吴希生物公司在1月份也宣布将在他所在选区扩建一座设施,预计将新增200个工作岗位。
麦戈文在周一的众议院发言中表示,即使是他选区的企业,如果有不当行为,他也会准备关闭这些公司。
“这就是中国的做法。中国政府官员决定了他们不喜欢你,就会对你采取抵制措施,”他在发言中提到该法案时说道。
该法案的主要发起人,来自俄亥俄州的共和党众议员布拉德·温斯特普(Brad Wenstrup)表示,这些公司被列入制裁名单是因为它们与中国共产党有联系,意在主导生物科技行业,并且数百万美国人的数据都可能处于危险之中。
投票通过后,众议院发言人迈克·约翰逊(Mike Johnson)的办公室在声明中表示,他不会止步于此,承诺将进一步推动与中国相关的投资及其他掠夺性做法的相关立法。
此外,该立法对全球制药行业也有影响,因为许多国家的药物供应链包括由中国生物技术公司生产的活性成分。
根据现有合同,接受美国资金的公司和研究人员可能在2032年前继续使用这些中国公司的产品,如Complete Genomics的DNA测序机器,受制于一条过渡条款。
目前,阻止该法案成为法律的努力已经转向进展较慢的参议院,任何参议员都可以对大多数人的通过造成影响。
来自肯塔基州的独立派共和党参议员兰德·保罗(Rand Paul),在参议院的生物安全法案中是唯一一个投反对票的参议员,他在7月接受彭博社采访时表示,他会阻止该法案的快速通过。
“我认为由于对中国的恐慌而停止国际贸易是个错误,”他说,并警告称“贸易孤立主义”可能导致战争。
但是,保罗的反对可能不足以彻底阻止该法案的通过。参议员们讨论将该法案附加到年度国防政策法案上。