图片源于：https://washingtonstatestandard.com/2024/09/17/demand-for-wa-paid-family-leave-benefits-is-overwhelming-staff-agency-says/
华盛顿州的带薪家庭和医疗休假（paid family and medical leave）计划正在不断扩大，但其员工和资源却未能跟上，导致申请人领取福利出现延迟，并且客户服务电话等待时间过长。
就业安全部门希望在未来两年内雇佣98名新员工，以应对这一挑战。这一请求的总费用约为2300万美元。
新员工将协助接听电话、处理申请以及帮助雇主处理文书工作和问题。
“尽管最近增加了工作人员，但根据当前的申请量，该程序的人员配置仍不够充足，”部门官员在向州长提交的预算请求中表示。
新员工的资金将来自该节目所筹集的资金，但部门需要州长和立法机构批准以这种方式使用其资金。
他们已经将请求提交给州长，州长可以在他的提案预算中包含该请求，有效期为未来两年。
立法机构将对州政府项目的预算进行最终审议，预算有效至2027年6月。
这并不是该部门第一次为该项目提出招聘建议。去年，该机构曾请求增加授权，以便增加员工数量以处理不断增长的索赔数量。
根据该州的带薪家庭休假计划，符合条件的员工在面对严重健康问题、照顾家人或拥有新生儿时，可以获得带薪休假。
该计划的资金由员工和雇主共同承担的税收来支持。
该项目于2020年开始支付福利，但自那时以来，由于其高人气，面临着财务和人员方面的挑战。
自启动以来，该项目已向超过510,000名员工支付超过50亿美元的福利，并处理了超过100万个申请，但部门表示预计未来两年有35%的增长，迫切需要额外的资源以确保及时支付并为雇主提供足够支持。
在该项目的第一年，获批享受福利的人数为112,737，根据就业安全部门的数据，至2023年，领取福利的人数几乎翻了一番，达到了210,268人。
在庆祝该项目五周年的活动上，就业安全部门专员Cami Feek表示，”仍然有很多工作要做，以确保所有在华盛顿州工作的员工都知道该项目，并能够获取他们应得的福利。”
计划中提议的新聘员工中，60名将进入处理申请和客户支持的团队，另外13名将专注于帮助雇主理解和执行该计划以服务于他们的员工，其余将分配到行政、培训和研究等职务。
“这并不是魔法，对吧？” 华盛顿州劳工理事会的首席工作人员Joe Kendo说，他也是该计划的咨询委员会成员。
“你需要人力和技术来满足需求。随着越来越多的人了解该程序提供的福利和服务，他们会希望获取这些服务。”
一份九月份的报告强调了增加工作人员的必要性。
部门的报告显示，申请数量预计将在2027年之前继续增长。
从2022年7月到2023年6月，该部门共收到245,795份申请，申请量在随后的年度中增加了14%，达到280,068份。
在接下来的一年中，部门预计申请数量将再次增长16%。
然而，这份报告显示，“实际申请数量持续超出预期。”
尽管在过去的一年中，申请处理时间有所改善，但九月份的报告指出，额外的员工将是维持日益增加的申请数量和减少客户电话等候时间的必要条件。
电话等待时间依然很高，从2023年初的约8分钟增加到近29分钟。
指标显示“几乎没有改进的迹象”，因为员工一直优先处理申请，而忽略了电话咨询，这一做法并不可持续，部门在其预算请求中指出。
Kendo表示，新职位的增加将有助于应对不断上升的需求，他希望州长能将这一请求纳入他的预算提案中。
“我们当然希望看到更多，以便我们不仅能跟上步伐，还能减少等待时间，”他表示。
在未来两年中，部门对该计划的其他优先事项包括允许部落参与（若他们选择）、简化确保人们在同一周内不同时领取失业保险和带薪家庭假期的流程，以及报告领取福利者的县和立法区。
