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2024年4月19日，旧金山的市长伦敦·布里德（左）与中国野生动物保护协会秘书长吴鸣璐在北京举行签约仪式，正式签署了将大熊猫租借给旧金山动物园协会的协议。
本周五，中国野生动物保护协会和旧金山动物园在北京签署了一份国际大熊猫保护合作的意向书，双方同意保持紧密沟通，相互支持，并确保一对大熊猫将在2025年前抵达旧金山。
中国外交部发言人林坚在周五的新闻发布会上表示：“我们很高兴看到双方合作单位达成合作大熊猫保护的意向。”
“双方合作单位将推进各种准备工作，争取让一对大熊猫在2025年前顺利落户旧金山动物园。”
林坚指出，大熊猫不仅是中国的国宝，更是世界人民喜爱的动物，充当了友谊的使者和桥梁。美国是最早与中国开展大熊猫保护合作的国家之一。
自上世纪90年代以来，在中美科学研究人员的共同努力下，成功繁育了17只熊猫幼崽，为大熊猫的保护和繁育做出了积极贡献。
此外，双方还在野生熊猫保护、人工繁育、疾病防控和医疗治疗等领域进行了联合研究。
林坚表示：“双方克服了一系列技术挑战，促进了科学交流和能力建设，提高了大熊猫及其他濒危野生动物的保护水平，增进了两国人民之间的相互理解，促进了草根友谊。”
此行访华的旧金山市长伦敦·布里德也在周五于X平台分享了她对于大熊猫合作的激动心情。“将大熊猫引入我们城市的过程，是一个需要数月协调与倡导的合作努力。特别感谢中国国家林业和草原局、中国野生动物保护协会、旧金山亚裔社区倡导者和旧金山动物园，使这一合作成为可能。”
在2023年11月的欢迎晚宴中，中国国家主席习近平曾表示：“大熊猫一直是中美人民友谊的使者。”
习近平还表示：“我们准备继续与美国在大熊猫保护方面合作，全力满足加州人民的愿望，加深我们两国人民之间的友好关系。”
中国外交部发言人周五表示，此次合作研究将继续利用双方的智慧、资源整合和知识共享，提高濒危物种及生物多样性的保护能力和标准，为两国人民之间的友谊作出积极贡献。
据《华盛顿邮报》报道，目前美国只有四只大熊猫，均在亚特兰大动物园。近年来，由于地缘政治紧张，中国没有续签华盛顿特区和田纳西州孟菲斯动物园的大熊猫租赁协议，引发外界对中国是否结束与西方国家历史性的大熊猫外交的担忧。
