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休斯顿是美国最具多样性的城市之一，拥有一个充满活力的移民社区，其中包括许多来自非洲和加勒比海的黑人移民。
对于这些移民来说，适应美国生活不仅仅是寻找工作和学习英语。
他们融入过程中的一个重要而常被忽视的方面是理解公民教育和参与。
成为完全融入的公民的旅程是层层叠叠的，对于许多人来说，这不仅仅是履行法律要求；而是理解他们在新国家的权利和责任。
对于休斯顿的黑人移民来说，公民参与始于对美国政治系统的教育、选举的重要性，以及认识到自己在塑造直接影响社区的政策中的角色。
例如，来自尼日利亚的退休注册会计师约翰·乌多博士表示，成为美国公民在讨论民主和投票过程时具有重要意义。
“我来自一个你的投票没有意义的国家。
那里腐败深入国家生态系统。
尼日利亚政治家的缺乏问责制和不负责任使得国民陷入混乱，”他说。“在美国的投票将是不同的经历，因为你不会觉得如果你在政治上发声或者选择投票给谁时，会危及你的生命。
这是许多人所忽视的特权。”
在美国生活超过50年后，他在7月成为公民。
对于乌多来说，作为移民来理解公民教育并不那么困难，因为他是历史的热衷学习者，在德克萨斯州获得了大学和研究生教育，并逐渐习惯了美国的生活方式。
“我想我算是幸运的，但许多移民在这里会经历许多挑战，重要的是人们要与社区资源联系，以帮助指导他们，”他说。
“许多移民可能不了解公民身份要求和投票程序，他们可能面临自然化的障碍。
对政府的恐惧和不信任也可能使移民不愿参与他们的公民责任。”
多种组织正在努力弥合这一差距。
例如，海地侨民政治行动委员会（HDPAC）在向联邦层面的政策讨论中为海地美国人提供发声的关键角色。
该组织致力于扩大海地美国社区的政治声音，根据美国人口普查局的数据，该社区超过一百万人。然而，许多人认为这个数字低估了实际人口。
HDPAC的副总裁多萝西·杜皮表示，这种情况是由于语言障碍、缺乏资源和对美国政治系统的普遍不熟悉等因素。
HDPAC与当地组织如休斯顿海地联合会合作，目标是通过教堂和其他社区活动进行宣传。
她还向哈里斯县选举办公室发出询问，以提交申请，使法语或克里奥尔语的选民注册表单更易获取。
“我们正在创造之前不存在的政治参与渠道，包容这一过程至关重要，”她说。“这就是在桌子旁创造一个座位。
我们希望每位海地美国人都知道，他们的投票是重要的。”
卢安达·克鲁兹是一位来自佛得角的非洲古巴移民，她在2016年移民到美国，正在为今年的选举做好成为第一次投票者的准备，这是她在美国塑造生活的个人和重要一步。
克鲁兹的移居美国之旅最初是由于在安哥拉的经济困境，那里她生活和工作的音乐教师。
2016年，克鲁兹和丈夫决定移居美国，希望为家人提供更好的生活。
“知道我们在为什么和为谁投票很重要，”她说。
她认为，移民所投票的政策可以改变他们在美国的生活和工作的方式，特别是在移民法、签证限制和家庭团聚等领域。
“这可以改变一切。”
克鲁兹称赞当地组织帮助移民理解他们的公民参与的影响，特别是在地方层面。
“人们总是关注总统选举，但我了解到地方选举对我日常生活的影响最大。”
