图片源于：https://www.bostonglobe.com/2024/08/26/opinion/universities-research-china-competition/
军事力量、地缘政治影响力和经济主导地位在很大程度上依赖于技术优势。
如果没有强大的研究大学和他们所发现与发明的科学技术，美国根本无法与中国竞争。
在美国国家安全和经济安全中最重要的新兴技术——包括量子计算、人工智能和CRISPR基因编辑——都是在美国的大学实验室中开创的。
自20世纪初美国成为世界强国以来，国美国从未有过一个能够在军事、经济和科学上挑战它的对手，但中国如今在各个方面都在与我们竞争。
许多政治领袖对这一战略竞争感到担忧，这种担忧是合理的。
然而，这些领导人中的一些人却将美国大学视为激进主义的温床，甚至称其为“敌人”。
对大学因其真实或想象中的缺失而进行财政惩罚，无疑是适得其反的。
如果说什么是有必要的，那么正是中国的挑战要求大学比现在做得更多，并且拥有足够的资源来做到这一点。
尽管中国在科学领域的投资不断升级，美国在好奇驱动的基础研究方面仍然超越其他所有国家，而大学是这类研究最主要的执行者。
这正是许多开创性创新在这里诞生的原因之一。
联邦政府是这类研究最大的支持者，应该将更多资金投入到好奇驱动的探索中。
此外，大学也可以并且应该进行更多的以应用为导向的基础研究。这是位于科学前沿的研究，但针对克服特定技术问题。
一个经典的例子是贝尔实验室在20世纪40年代努力取代电话系统中使用的庞大真空管，这导致了半导体晶体管的发明以及物理学诺贝尔奖的获得。
贝尔实验室的辉煌时代早已结束，但大学可以肩负起这一角色。
部分感谢2022年的《CHIPS与科学法案》，国家科学基金会现在设有新董事会，支持基于大学的应用研究。
然而，国会尚未跟进其承诺对其进行充分资助。
美国还应该从本土的发明中获益。
大约十年前，在麻省理工学院，我们对一些从实验室中涌现出的开创性科学发明没有顺利推进商业化感到担忧。
在清洁能源和再生医学等重要领域，具有风险的新技术的市场时间对于大多数私营投资者来说实在太长了。
这促使麻省理工学院创建一个结合技术加速器和风险投资基金的“艰难技术”项目，称为The Engine。
但这只是一个地方的一个投资机构。
美国需要更多这样的组织。《CHIPS与科学法案》授权国家科学基金会帮助推动类似组织的推出，现在是国会为此提供资金的时候了。
忽视有限的耐心资本的可用性——以不期望短期回报进行投资的资金——可能导致整个领域停滞不前，或者更糟糕的是，可能首先在竞争国家中开发出来。
大学显然在培养年轻人方面具有重要角色，使美国能够在新兴领域中领先，而顶尖大学使用其捐赠基金确保来自低收入背景的有才华的学生也能进入这些领域。
我们还实验潜在的新教育方法，以确保国家有足够的人才能够在全球竞争。
例如，麻省理工学院开设了将人工智能融入多个领域的专业和课程，让学生能够在他们选择的学科中使用和开发人工智能工具。
这一想法是为了使学生成为“计算双语者”，这应当是全国范围内的努力。
得益于美国的大学，我们的国家吸引了最杰出的国际人才，他们与我们本土的优秀人才一起学习。
而且，大多数在美国大学获得STEM高级学位的外国学生会选择留在该国。
这种“人才涌入”值得我们以更欢迎的政策庆祝国际学生。
与中国的当前竞争——是我们这一时代的“斯普特尼克时刻”——需要美国在20世纪50年代末和60年代初期与苏联竞争时所采取的全面合作方式。
这导致美国科学的繁荣，从小学到大学研究实验室再到NASA和人类首次踏上月球。
尽管过去几十年因全球化和自动化而被抛在后面的美国公民感到被背叛是完全可以理解的，但那些将这种痛苦引导到攻击大学上的政治领袖既没有解决问题，也没有指明一条更好的未来。
与中国竞争的最佳方式——也是为我们的公民创造更多良好工作的方式——就是为国家的经济和国家安全发明新技术，并在这里开发和生产它们。
大学在这样的未来中发挥着核心作用。
我们可以辩论如何改善它们，但将它们视为敌人——并在此过程中削弱它们——只会导致国家的衰退。
