中国的“狼战士”外交:疫情下的强硬立场与国际反弹

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在北京的一间公寓里,电视机中播放着新闻节目,声音透过开放的窗户在小区里回响。

每个晚上都在重复同样的旋律:赞扬中国对抗新冠病毒的表现,展示外国医院的危机画面,并对美国进行严厉的谴责。

主播的语气常常冷酷无情。

上周,美国国务卿迈克尔·R·蓬佩奥被称为“人类的公共敌人”。

几天后,主播再次表现出对美国人的“同情”,称他们被政府抛弃在一旁而不得不死去。

几个月来,北京在国内不断传播这一叙事:一种自我赞扬的味道,因战胜病毒而感到自豪,否认中央政府的失误,和对其他国家疫情失败的恐慌。

如今,面对国际上对其疫情处理的不断批评,以及越来越多对其起源调查的呼声,中国将其强硬的民族主义信息传播到了海外。

这一策略正在引发反弹,并与特朗普总统坚称中国隐瞒了病毒危险的立场相冲突。

这种不太外交的攻击,辅以习近平时代中国的自信,尤其是在中国的经济实力和影响力增强的情况下,意在塑造全球叙事。

北京在面临其执政生涯中最大的危机时,认为自己处于上升地位,而美国作为世界领导者的声望正在下降。

中国大使在社交媒体上攻击外国官员,并传播错误信息——通过国家控制的媒体加以放大——以转移对这种导致25万人死亡、毁灭全球经济病毒的责任。

最新的争端发生在上周,当时中国驻澳大利亚大使似乎威胁要对澳大利亚的独立调查呼声进行消费者抵制。

澳大利亚政府指责北京作为其最大的贸易伙伴对其进行经济胁迫;而中国则否认这一指控并警告堪培拉停止进行“政治游戏”。

《环球时报》的主编在中国社交媒体平台微博上发声,将澳大利亚比作“粘在中国鞋底的口香糖:有时候你得找块石头把它刮掉”。

支援中国努力的,是一代被称为“狼战士”的外交官和评论员,名称来源于一系列关于一名力量强大的中国突击队员的热门动作电影,他战胜了亚洲毒贩、非洲海盗和由恶劣美国人“大爸爸”领导的雇佣兵。

这些外交官的战场是社交媒体平台——通常是被中国封锁的推特和脸书。

他们的武器包括愤怒、讽刺、对西方政府和媒体的根深蒂固的不信任、各种阴谋论,还有似乎来自中国领导层的支持。

“在当前的中国环境下,对于那些过分热衷于捍卫中国的人,没有惩罚,”伦敦国王学院的劳中国研究院主任凯里·布朗表示。

“如果你越界,你不会失去工作。每个人都在努力展示自己的忠诚。”

北京大学国际研究教授王永认为,一些外交官的“更积极”的风格是对美国等国指责中国及其抗疫政策的反应。

美国国土安全部情报报告称,中国隐瞒了冠状病毒的严重程度,以囤积应对疫情所需的医疗物资。

美国新闻媒体已报道中国最初試图淡化武汉中部疫情规模的情况,以及其向其他国家发送的医疗设备出现问题。

这些指控削弱了北京自己的宣传:即其已经战胜病毒,正在引领全球的医疗和人道主义响应。

特朗普政府在对自身失误受到攻击的情况下,越来越强调疫情的起源。

蓬佩奥声称病毒源于武汉的一家实验室——科学家表示这种可能性不大,并在周末时表示“中共有让世界感染的历史。”

“过去的方式总是接受:‘中国做这个,中国做那个’,由美国政客设定议程,”王说道。

“我认为现在美国人应该对这种方法重新思考。”

十年前,北京的外交官在世界各国维持低调——身穿深色西装的斯芬克斯,极少与媒体或公众接触。

而在“狼战士”时代——中美在贸易、技术领先和地缘政治影响方面陷入激烈斗争——他们的激烈言辞如同从全球大使馆发出的箭矢。

“荒唐而引人注目的胡言乱语,”中国驻印度大使馆的发言人对要求中国为病毒传播赔偿的呼声进行了回应。

“中国不应当被其他国家(尤其是美国)的错误所责备,”中国驻荷兰大使推特发文说道。

中国驻委内瑞拉大使馆的一篇愤怒推特贴文以批评委内瑞拉官员称“中国冠状病毒”而告终,称一些批评者可以“戴上口罩,闭嘴。”

对于一些人来说,这种言辞具有攻击性和无意义,但《环球时报》在近期的一篇文章中表示,中国人民“再也不满意于软弱的外交措辞。”

在“狼战士”中,最受瞩目的是赵立坚,这位47岁的外交部副发言人近期回归。

去年,他作为中国驻巴基斯坦大使馆的二把手时,因与前美国国家安全顾问苏珊·赖斯进行推特争吵而引起关注。

在三月,赵在推特上暗示美国军方将病毒走私进入武汉。

这一毫无根据的阴谋论被国家媒体转发,但在中国外交部内的更温和派成员中却引发了沉重的眉头,比如驻华盛顿的大使崔天凯就表示,关于病毒起源的推测“非常有害”。

“立坚代表了一群不道歉的年轻发言人,”布朗表示。

“他们的思维方式不是保持低调。他们觉得不该处于那种位置,因为他们不认为美国人或欧洲人在世界各地都是鞠躬道歉,为什么他们要这样?”

分析人士表示,疫情暴露了中国更愿意扩大其虚假信息传播——以前主要集中于破坏台湾和香港的民主声音——到更广阔的世界。

早在2015年,约翰·霍普金斯大学国际研究所的学者们就预测中国人民解放军将利用推特向新受众传递宣传,以影响关于中国的全球对话。

“北京在台湾和香港的这些游戏已经玩得很久了,”华盛顿国家亚洲研究局的高级研究员娜德热·罗兰说。

“它已经具备了必要的架构来部署此类战术,并在以往的虚假信息运动中积累了丰富的经验。”

王,来自北京大学,承认“狼战士”风格引发了党内的一场辩论,尽管他没能说明这样的行为是否有助于提升中国在全球的形象。

“我们处在一个新的背景,新的环境,”他说。

“外交官和政府官员将从这个过程中学习,借鉴其他国家的反应,寻找最佳的沟通方式。”

该战略部分在中国社会科学院运营的一个网站上的文章中进行了概述。

文中提出的策略包括:进行24小时的快速响应行动,迅速回应攻击;推广中国社交平台例如微博和微信作为推特和脸书的替代品;在存在的短处上坦诚交流;并保持“冷静客观”,同时“通过理性说服人们。”

然而,到目前为止,咄咄逼人的声音正在回响,威胁着中国与其他国家的关系。

在依赖中国进口铁矿石等商品的澳大利亚,其作为中国游客和学生的主要目的地的前景下,北京威胁进行经济抵制引发了来自各政治派别的谴责。

“许多澳大利亚人已经意识到,对中国的过度依赖所带来的战略风险是需要解决的问题,”美国悉尼大学美国研究中心的外交政策主任阿什利·汤斯亨德表示。

“疫情及中国的威胁将加速我们自身提高韧性的呼声。”

但分析人士指出,这种威胁性言论在中国国内激起了爱国情绪,在这里,政府迫切想要控制一场已导致数千人死亡的疫情所造成的破坏,并使经济在至少三十年来第一次陷入衰退。

外国批评“正好触及到共产党培育的一种神话的核心:即中国共产党是高效、能干、并且唯一能够有效领导国家的政党,”罗兰说道。

在习近平2012年被任命为党总书记时——他走向成为中国自毛泽东以来最强大的领导人——他曾在一次演讲中表示,共产党在苏联垮台的原因之一是“没有人能够站出来抵抗。”

“我认为中国的外交官们现在试图表明,他们有足够的勇气来捍卫中共中央,”罗兰说道。

苏在北京报道,班戈在新加坡报道。