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在十月份的华盛顿交界活动中，支持者们聆听副总统卡马拉·哈里斯的演讲。
如果她想在宾夕法尼亚州获胜，副总统卡马拉·哈里斯需要在费城郊区获得更高的得分。
然而，她并没有做到。
在竞选的最后几周，哈里斯将注意力转向费城的郊区——与前共和党美国众议员莉兹·切尼一起步入校园，呼吁温和派共和党人把“国家置于政党之上”，支持她对抗前总统唐纳德·特朗普的竞选。
这一理论是，郊区的前特朗普选民可能会愿意投票给一位民主党人，而不是面临两次弹劾或因重罪被定罪的唯一总统。
但哈里斯未能达到总统乔·拜登在2020年的票数，更不用说超越它们了。截止到周四，在所有四个周边县，哈里斯的选票略低于拜登的总票数，仍有数千张临时选票待统计。
在巴克斯县，该地区唯一的紫色县，前任和未来总统特朗普保持微弱领先，如果结果保持，特朗普将成为自1988年以来第一位赢得该县的共和党总统候选人。
在下方投票中，越来越多的共和党候选人在周边县的表现强劲，尽管民主党在该地区保住了州立法席位，但未能抓住关键的增幅机会，这原本可以帮助他们在宾夕法尼亚众议院中夺回多数席位。
两党的官员都指出，导致民主党表现不佳的因素多种多样——哈里斯的竞选时间被压缩、通货膨胀的影响，以及持续的共和党注册增长。
然而，共和党人在周边县已经将选举结果视为重新赢回过去十年来失去的支持的机会。
在整个竞选周期内，周边县的共和党领导人表示，他们凭直觉发现，特朗普所引发的热情和参与度比以往任何时候都要高。
更多的人开始领取标语，并造访当地的共和党办公室。
在竞选的最后几周，特朗普和当选副总统JD·范斯向郊区县出发进行了六次造访。
“他们在某个时刻认识到，必须在东南部做得更好，”特伦顿县共和党主席弗兰克·阿戈维诺说。“他们知道，如果他们想获胜，票源就在这里。”
特朗普竞选官员从未期望在费城郊区获胜，尽管他们表示相信能赢得巴克斯县，但他们知道必须限制哈里斯在这一地区的增加。
他们成功了。
截至周四下午，在四个县的数千张临时选票待统计的情况下，特朗普在巴克斯县的领先优势为512票。
在德拉瓦、蒙哥马利和切斯特县，根据州数据，哈里斯的表现大致与拜登的得票率持平——截止到周四，她在这三个民主强县的得票数比前任少了不到1万票。
巴克斯县是特朗普的一个关键奖品，早在夏天，共和党便在选民登记中占据了优势。
共和党人将选民登记的变化视为他胜利的早期迹象。
“我知道，这将引起全国的关注，因为那是自1988年以来没有投共和党的县，因此能在全国范围内引起注意意味着受到了关注，”保守派影响者斯科特·普雷斯勒说，他通过早期投票行动组织工作来翻转巴克斯。
普雷斯勒因推动共和党注册而受到特朗普竞选团队的赞扬，他对选举的虚假信息有过往记录。
“我们看到，当我们翻转了这座县时，士气急剧上升。人们心中想，是的，我们可以翻转巴克斯，”他说。“因此，我一直知道，当我们翻转这个县时，全国也会知道。”
最终，选民在投票时常常提到经济作为他们面临的首要问题。
在沃明斯特，34岁的丹尼尔·史蒂文斯表示，这使特朗普成为明显的选择。
“你要我把钱包里的蛾子倒出来吗？”史蒂文斯说。“说实话，我们都在努力养家，而我们的财务压力却使这变得不可能。”
民主党人承认，他们在该地区的宣传工作未能奏效。
“民主党人历史上一直在解释我们为人们做了什么方面表现不佳，我认为这给了特朗普这个机会，他在这个问题上显得更能回答人们的关切，特别是在经济上，”巴克斯县民主党主席、州参议员史蒂夫·圣塔里耶罗说。
一些人质疑拜登是否太晚退出竞选，或指出哈里斯组成竞选团队的时间有多短。但广泛地说，郊区的民主党人在选举后的几天里始终回到宣传和 outreach（外展）的质疑上。
“当我每周六早上在我的天主教男士小组中时，他们提起移民和通货膨胀，”曾在2007年至2011年期间代表巴克斯的前美国众议员帕特里克·墨菲说。“我们必须倾听，并记住，上帝给了我们两个耳朵和一个嘴巴，是有原因的。”
然而，当民主党重新整合时，共和党人在周边县看到了机会。
在经历了数年郊区逐渐转向民主党后，位于切斯特县的GOP战略家盖·基亚罗基将周二的选举称为“废墟中的花朵”。
“人们对重新参与感到高兴。我看到这种情况随时发生，”阿戈维诺说。
蒙哥马利县共和党主席克里斯蒂安·纳西门托指出，国家可能正处于政治重组的边缘。他提到支持特朗普的选民的多样性。
“这次选举显然表明了向右和向保守主义的转移，”他说。“现在，特朗普和参议院、众议院以及像我这样的党组织必须利用这一点，建立一种可以治理和为人们提供服务的持久保守哲学。”
但德拉瓦县议会民主党主席莫妮卡·泰勒指出，周边县的投票率仍然相对较高，三个县中的三个仍然在哈里斯的强势支持下取得胜利——即使它们不是民主党所需的扩大。
她相信，民主党可以在周边县继续建立支持。
“我们是一个蓝色县。我不相信我们会从这个地方回退，”她说。“我们仍有许多工作要做，以让更多的民主党人参与进来。”
记者文尼·维拉贡献了这篇文章。
