图片源于：https://news.wsu.edu/press-release/2024/11/06/washington-coast-avian-flu-outbreak-devastated-caspian-terns-jumped-to-seals/
普尔曼，华盛顿州——一项流行病学研究发现，2023年，华盛顿州拉特岛上的一个大型繁殖鸢尾鸟群体中，有56%因高度致病性禽流感的爆发而死亡。
自此以来，岛上没有鸟类成功繁殖，引发了人们的担忧，认为这次爆发可能对已经在下降的太平洋沿岸种群产生了重大影响。
该研究小组包括华盛顿州鱼类与野生动物部（WDFW）以及华盛顿州立大学的研究人员，还首次记录到H5N1禽流感病毒传播至东北太平洋的海港海豹。
尽管自此次大规模沿海野生动物H5N1疫情以来并没有发生其他大规模爆发，研究人员估计，太平洋飞行道上的鸢尾鸟种群约损失了10%–14%。
“这次鸢尾鸟事件是华盛顿州首次发生的大型海洋环境禽流感疫情。它对已经在该飞行道上处于下降趋势的鸢尾鸟造成了显著的、短暂的死亡率，”WDFW野生动物兽医、此研究的第一作者凯瑟琳·哈曼（Katherine Haman）说。
鸢尾鸟分布于全国范围内，直到几年前，它们最大的繁殖地点位于哥伦比亚河下游的一个岛屿，距离波特兰不远。由于这些鸟类以年轻的濒危鲑鱼为食，导致它们不再在该岛筑巢。 很可能，数量极大的哥伦比亚河栖息地的一部分迁移到了位于杰斐逊县的拉特岛，然后，有了2023年的禽流感疫情。
哈曼对“堡垒港”的公民志愿者、当地皮划艇向导表示感谢，他们早期发现了拉特岛上首例鸟类死亡并及时向官员通报。这使研究人员得以迅速响应，收集死鸟并安乐死生病的鸟。
总共有1,101只成年鸟和520只雏鸟因这次疫情而死亡。
研究人员还注意到该地区有15只死海港海豹，而该地区通常一年只能看到1到2只海豹死亡。
通过组织样本，华盛顿州立大学的华盛顿动物疾病诊断实验室（WADDL）能够首次在鸟类中识别出H5N1，但在海豹的测试中确认更为困难。
“我们通常认为禽流感是一种呼吸系统疾病，但海豹的呼吸样本最初对H5N1是阴性。这似乎很奇怪，因为海豹的死亡率相对较高，同时也有鸟类在同一时间生病，”协同作者、华盛顿州立大学的兽医病理学家、WADDL执行主任凯文·斯涅克维克（Kevin Snekvik）说。
对其他器官的进一步测试表明，禽流感在海港海豹中具有不同的病理特征，导致其大脑出现炎症反应。研究团队对该病毒进行了全基因组测序，证实海豹可能是通过鸢尾鸟感染的。
禽流感在世界其他地方，尤其是南美，已导致许多海豹和海狮死去，但目前为止，太平洋西北部尚未发生同样的传播。然而，这一区域的鸢尾鸟所遭遇的后果却更加严重。
目前美国尚未有针对受禽流感影响的动物的疫苗或治疗方法。 鉴于禽流感传播迅速且在捕捉和处理野生动物时存在困难，因此在这个阶段，研究人员试图通过追踪传播和了解影响，获取有关野生种群中疾病传播的见解。
华盛顿州立大学动物疾病诊断实验室的研究团队成员出现在这项关于海洋野生动物禽流感暴发的研究中。所有成员均来自该实验室，照片中有（从左到右）：普瑞亚南·斯里瓦纳约斯（Preeyanan Sriwanayos）、阿泽扎·法尔古什（Azeza Falghoush）、布兰迪·托雷维拉斯（Brandi Torrevillas）、凯尔·泰勒（Kyle Taylor）、托马斯·瓦尔泽克（Thomas Waltzek）、凯文·斯涅克维克（Kevin Snekvik）、玛拉·弗朗西斯（Marla Francis，WDFW）、比卡·沃尔金（Becca Wolking）和华盛顿大学的路易斯·甘博亚（Luis Gamboa）。照片由华盛顿州立大学兽医学院的特德·S·沃伦（Ted S. Warren）拍摄。
根据疾病控制和预防中心的资料，在华盛顿州及美国其他地方，禽流感人类病例主要发生在与受感染的家畜有密切接触的农业工作者中。
研究人员强调，人们应避免触碰生病或濒死的野生动物，而应通过华盛顿州鱼类与野生动物部网站报告这些动物。
此次研究得到了华盛顿州立法机构、疾病控制与预防中心、国家海洋和大气管理局、华盛顿州健康部、WDFW和WADDL的支持。
该研究得以成功完成，得益于包括华盛顿州立大学和WDFW的额外研究人员，以及中心谷动物救助、国家海洋渔业服务、宾夕法尼亚州立大学、华盛顿州健康部和加州大学戴维斯分校等多个组织的合作。
“这项研究的成功和持续调查的结果是许多组织无缝合作的结果。在野生动物调查方面，跨界合作绝对至关重要，”研究协同作者、WADDL和华盛顿州立大学兽医学院的研究员汤姆·瓦尔泽克（Tom Waltzek）说。
