图片源于：https://idahocapitalsun.com/2024/11/13/washingtons-rural-maternity-wards-are-struggling-to-stay-afloat/
在大型城市医院工作时，特雷西·瑞安每天见证25到30名婴儿的出生。
“我称那些地方为婴儿工厂。它们提供了不可思议的护理——因为它们的业务量巨大，所以专业技能也非常出色，”瑞安表示。
“但是我不能告诉你……我无法告诉你一个家庭的父母姓名和他们婴儿的名字，”她说。“我知道这应该是你生活中最亲密、最美好的事件之一，对吧？但我不记得这些人。”
这与她目前在位于波特汤顿的杰斐逊医疗中心的工作截然不同，这是一家去年仅交付78名婴儿的农村医院。瑞安于今年5月开始了她的工作——尽管她在那里工作不到一年，但她已经感到自己在照顾邻居。
“我知道这听起来有点老套，但在小社区里，你是在照顾你的邻居，”瑞安说道。“你确实会在社区中见到这些人。你确实会在晚餐时见到他们。我甚至在电影院见过他们，真让人高兴。感觉他们是你家人的一部分。所以我绝对喜欢在这样的地方工作。”
像杰斐逊医疗中心这样的地方处于一个脆弱的境地。农村产科病房几乎总是财务黑洞，这种现实迫使华盛顿州的几家医院在近年来关闭，包括去年在托本尼什关闭的一家以及2022年停止分娩的海军医院布雷默顿医院。
这也是立法者们努力解决的问题，州和联邦两级的立法者都在积极行动。华盛顿州立法者在2024年立法会议上批准了为低产量分娩医院提供160万美元的资金，这使一些病房得以避免关闭，华盛顿州医院协会的贝丝·佐布罗斯基表示——但农村医院表示他们仍然需要更多的帮助。
因此，他们支持一项由华盛顿州民主党联邦参议员玛丽亚·坎特韦尔和俄勒冈州民主党联邦参议员罗恩·怀登共同赞助的法案，以提高农村医院的医疗保险报销率并提供其他支持。
“我们不应该惩罚那些居住在小社区的家庭，”瑞安表示。“如果我们不对抗孕产服务荒和保持孕产护理使年轻家庭能够选择的话，我们的农村社区将会消亡，因为它们不能只由退休人员组成。”
### 运营农村产科病房
保持农村产科病房全天候运转需要很多创造力。
“我们有时会连续几天，甚至几周没有单一分娩，”杰斐逊医疗中心的首席规划与倡导官员杜尼亚·福尔克斯表示。“然而，我们需要全力以赴，随时准备处理任何紧急情况。”
在杰斐逊医疗中心，产科和分娩护士始终“交叉培训”，即他们接受过不同部门的培训。每班有两名护士经过分娩培训，但当产科病房没有病人时，这些护士可能会转岗到急救部门、协助手术或在“内科病房”工作，处理各种医学条件的患者。
“这始终是个‘我们的后备计划是什么？’的问题，”杰斐逊医疗中心的住院服务主任卡拉·伊利表示，解释了在孕妇到达产科病房时护士们调动的推拉关系。
对于瑞安来说，这意味着她还需接受在内科病房工作的培训。瑞安从业29年——但这是她第一次在分娩单位之外工作。
“我在医院的其他领域还是个新手，”瑞安表示。“我从认证护工那里学习。有时清洁工教我东西，医生教我东西，这让我保持新鲜感。”
对于新护士的培训，由于出生量低，面临的挑战也很大。为了确保护士可以应对高风险分娩和困难分娩，许多农村医院经常使用演练和虚拟或生动的出生模拟。很多农村医院也在经历人员招聘和人手不足的挑战。
华盛顿州医院协会的临床优秀主任杰尼卡·桑达尔表示：“所有的医疗保健挑战在农村地区都有所放大。”
### 产科服务荒
在全国范围内，自2011年至2021年，近四分之一的农村医院停止了分娩服务。
在华盛顿州，仍然有19家农村医院设有分娩单位。虽然这比一些州要好得多，但华盛顿的地理位置意味着，孕妇在面对的旅行距离远比其他地区更为困难。
正如许多华盛顿居民所知，具体取决于您在该州的去向，一个小时的车程可能会因桥梁关闭、风暴天气和曲折的乡间小路而变得更漫长。切伦、奥马克和斯诺夸尔米通道等地区尤其对新生儿转运困难。
“你在流血并感到痛苦时走那条路，或者你不知道自己是否还好，而有一座桥正在关闭，你会在路边等待半小时才得以过去——是的，这可能会根据情况而变得非常遥远，”杰斐逊医疗中心的家庭医学医生史蒂芬·埃里克森表示。
埃里克森曾在农村阿拉斯加行医，医院会在那时把他送往村庄。
“那是名副其实的边疆医学，对吧？”埃里克森说道。“我觉得我们几乎比我在新墨西哥州的时候更接近阿拉斯加的隔离。”
“我们离阿尔伯克基有一个小时的车程，但那是条宽阔、开阔的、笔直的道路，不存在交通、桥梁关闭、恶劣天气会逼停直升机的情况。”埃里克森补充道。
有时，杰斐逊医疗中心会把即将分娩的母亲安置在附近的酒店，因为她们可能随时会分娩，而住得太远又不安全——但并非所有健康保险都涵盖住宿费用。
关闭还会对剩余的医院产生连锁反应，后者在病人激增的情况下挣扎。曾在西尔弗代尔医院工作的前旅行护士凯蒂·麦克莱蒙兹表示，当海军医院布雷默顿关闭产科病房时，该医院“完全超负荷运转”。
“这真的很可怕，”麦克莱蒙兹表示。“你没有足够的资源。你没有足够的产科医生。”
### 农村产科病房的财政现状
杰斐逊医疗中心每年在运营其农村产科病房时亏损120万到140万美元，福尔克斯表示——但即使医院只关注财务，关闭病房可能也是一个亏损前景。
“为了能够雇用希望在这个社区中建立家庭的人，为了使我们这里的家庭生活社区蓬勃发展，我们需要提供这项服务，”福尔克斯表示，指出杰斐逊医疗中心是该社区最大的雇主。
医院的分娩和产科单位财务盈亏至少需要每年约200次分娩，福尔克斯说。
“我们必须几乎将我们的分娩次数增加三倍，而这在我们社区中是不可能的，”福尔克斯表示。“杰斐逊县每年只有150次分娩。”
杰斐逊医疗中心从州立法者提供的160万美元中获得约20万美元——这大约是他们每年亏损的五分之一。
“那种一次性拨款项目在生命线时非常重要，”福尔克斯表示。“但这些项目需要更为持续的财务支持。”
福尔克斯表示，坎特韦尔和怀登的立法是“极其全面的”。该法案将增加对符合条件的农村和高需求城市医院的分娩服务的医疗保险支付，影响到华盛顿州约四分之一的医院，以及其他不同的医疗保险改革。
医疗保险的当前支付，佐布罗斯基表示，根本无法覆盖农村分娩单位的维护成本。
它还将为出生量少的医院提供“待命”支付，以覆盖人员和维护成本，允许医院向美国公共卫生服务委员会申请紧急产科医生，并要求各州研究并向联邦卫生与公共服务部报告提供分娩服务的成本。
“这些在这里怀孕分娩的孕妇几乎别无选择，”福尔克斯说道。
“为我们的社区以及全国农村社区提供这项服务至关重要，”她补充道。
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