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虽然大多数人可能对数据中心的作用并不太了解，但明年芝加哥地区及全美范围内这些高科技设施的迅速发展，将直接反映在更高的电费上。
预计到明年年中，ComEd公司的每位居民用户的电费平均将上涨10.50美元。
这在芝加哥地区的典型电费支出约为每月100美元的基础上，再增加了一笔负担。
电价上涨的原因是由于需求日益增加的大型数据中心，这些中心因美国在人工智能领域拼搏世界领先地位而对电力的需求急剧上升。
ComEd和其他公用事业公司提前支付费用，以确保从芝加哥到东海岸的电网在未来几年内有足够的电力供给，以防止因这些用电大户而导致的停电。
普通消费者可能并不知道这些高科技设施如何影响电力需求。
大多数人也不太可能听说过PJM互联公司，这是一家由政府监管的非营利机构，负责运营电网，并监督导致电费上涨的过程。
然而，当电费开始上涨时，用户以及政客们都能察觉到这一变化。
伊利诺伊州州长JB·普利茨克将上升的电费归咎于PJM，而电网运营商则表示：“不要怪我们。我们存在的目的就是确保即使电力使用量大涨，灯也能一直亮。”
一个大型数据中心的电力使用量可以满足整个社区甚至小城市的需求。
随着伊利诺伊州和其他州的计划逐步淘汰化石燃料能源以应对气候变化，这一现象更为引人关注。
68岁的琳达·扬对拟在她南岸家附近两英里处的一个废弃钢铁厂址上建立的量子计算项目没有持乐观态度。
她担心该项目对湖泊及其他环境造成影响，同时也担心可能导致的地税上涨。
尽管该南岸项目是开发商PsiQuantum提议的，与人工智能研究无关，也不是数据中心，但其电力使用量预计与数据中心相似，公司的发言人表示。
得知数据中心及其他科技公司项目正在增加ComEd电费，因而对电力需求造成影响时，作为退休人员的扬女士对此表示：“生活本身已经很艰难，量子计算真的是为改善我们的生活吗？”
普利茨克在上个月写给PJM的一封信中对此表示强烈不满，他指出，PJM负责保持13个州及华盛顿特区的电力供应，北伊利诺伊州位于该电网的西缘，南伊利诺伊州则由另一电网提供供电。
“这些创纪录的高价让人十分担忧，”普利茨克在信中表示，信中还附有德拉瓦州、马里兰州、新泽西州和宾夕法尼亚州州长的签名。
他们抱怨说，这些成本“将由我们的居民和企业承担，可能会阻碍未来的经济发展。”
这一电力需求的增加正值伊利诺伊州及其他州实施计划，旨在将化石燃料发电逐步转向可再生能源，如太阳能和风能。
数百个可再生能源项目正在等待连接至ComEd电网。
普利茨克的办公室以及清洁能源组织对此表示沮丧，称PJM相关的高成本，正是由于电力需求的增加，而电网运营商在批准新发电厂上网连接方面进展缓慢。
根据劳伦斯·伯克利国家实验室的报告，截至去年年底，在ComEd辖区内有295个项目在PJM的接入队列中。
太阳能电厂在等待接入项目中位居第一。
总部位于宾夕法尼亚州的PJM表示，他们已经加快了对电网连接的审批进程，但部分问题源于老旧电厂过早关闭所导致的供应紧张。
PJM的发言人杰夫·希尔兹表示：“PJM早已警告，由于政策压力，发电厂在接替替代方案尚未到位之前提前关闭，可能会导致供应紧张。”
希尔兹指出，跨电网范围内有数千个可再生项目需要进行研究和审批，才能接入电网，而PJM正在努力处理这些申请。
他还提到，一些可再生项目并未最终完成。
“这些项目并没有以前所需的速度上线，以替代正在关闭的发电厂。”他表示，“这不是由于PJM的接入流程问题，而是由于选址、供应链和融资等困难。”
各州的政策压力导致能源来源的转变，包括伊利诺伊州在2021年通过的气候与公平工作法案。
这一里程碑式的法律旨在逐步淘汰燃煤和天然气发电厂，推动像核能和可再生能源等碳零排放资源的增长。
然而，伊利诺伊州的可再生能源倡导者威尔·肯沃西表示，因这一法律而导致的电厂关闭并不会在2030年之前发生，因此将该法律归咎于电费的上涨并不公平。
肯沃西和其他可再生能源倡导者指出，风能和太阳能被当作涨价的替罪羊，而实际上，主要原因是电力需求的增加。
“我们正在迈向一个电价上涨的时期。”他说。
市民公用事业委员会的执行董事莎拉·莫斯科维茨表示，许多人认为导致公用事业账单上涨的责任属于多个方面，包括政客、监管机构、PJM、ComEd以及开发数据中心和其他耗电项目的公司。
“没有单一的实体能被指责为电费上涨，因为我们的电费是众多公共政策和监管决策的结果。”莫斯科维茨说道。
