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随着2025年立法会期的临近，德克萨斯州州长格雷格·阿博特的教育券计划再次成为人们关注的焦点。
在上届立法会中，阿博特的教育券计划未能通过，尽管他多次尝试。
专家预测，休斯顿居民可以期待两党支持的法案，以改善风暴应对和基础设施维护。
德克萨斯州副州长丹·帕特里克表示，他的优先事项包括学校选择、持续的财产税减免和加强德克萨斯州电网。
前不久，他宣布支持共和党参议员查尔斯·佩里的第3号参议院法案，该法案将禁止所有形式的可消费THC（四氢大麻酚）在德克萨斯州的销售。
德克萨斯州的 cannabis 零售商对此非常不满。
位于韦伯斯特的 J and I Hemp Farm 的老板杰森·莫雷诺表示，禁止价值数十亿美元的THC产业将是“完全毁灭性的”。
“他们的措辞意味着，即使是普通的CBD也会突然被禁止，”他说。
“这是人们用于疼痛管理、创伤后压力症（PTSD）、压力、焦虑和睡眠障碍的东西。
我们所有想摆脱阿片类药物并改善自身状况的退伍军人都将不得不转向黑市。”
J and I自2019年以来一直合法经营，供应批发和零售产品。
“所有产品均经过实验室测试，”莫雷诺说。“我们按照规定行事，做了他们告诉我们的每一件事，但他们又开始改变规则。我们想正确行事，却面临惩罚。”
尽管评论人士表示性别确认医疗和堕胎等社会问题在本次立法会议中可能会引发激烈辩论，但去年已经通过的立法很可能不会再现，而只会围绕现有法律进行进一步澄清。
休斯顿大学政治学讲师南希·西姆斯表示，即将到来的会议将比上一次更为保守，尽管在刑事司法改革方面提出了多项法案，例如在州监狱中强制安装空调，但这些法案在两党之间不太可能得到支持。
西姆斯预计，旨在确保公共事业基础设施安全和紧急响应迅速的法律将得到通过，以应对今年夏天的1级飓风贝里，造成数千名休斯顿市民数周没有电。
7月，当飓风登岸时，CenterPoint Energy因只部署了少数移动发电机而受到强烈批评，尽管该公司已租赁了20个备用电源，费用高达超过8亿美元。
“可能最具凝聚力的立法将是与风暴相关的基础设施问题，”西姆斯说。
“我不会具体提到CenterPoint，因为尽管关于CenterPoint的法律已经提出，但它同样涉及电网和我们电力分配及维护的基础设施。”
“这将超越党派，因为从丹·帕特里克到[第13区民主党参议员]鲍里斯·迈尔斯，大家对此十分愤怒。”
休斯顿的参议员保罗·贝特考特、莫莉·库克和卡罗尔·阿尔瓦拉多上月在国会大厦参加了预提案会，所有人均表示，准备应对自然灾害和应急响应是他们的首要任务。
与去年首次提交比，此次超过1,500项法案的预提案在11月12日提交，而2023年的首次提交约为900项。
一些与休斯顿相关的代表也参与进来。德克萨斯州有200亿美元的盈余，许多立法者呼吁利用一半的盈余来抵消日益增长的财产税。
共和党代表威尔·梅特卡夫(R-Montgomery)提出的法案涉及永久限制财产评估增长。
而来自R·玛格诺利亚的塞西尔·贝尔提议将州盈余资金拨给财产税减免工作。
然而，财产税减免将取决于“预算情况，”贝特考特说，作为第7区的共和党代表，他一直是降低房主税单的强烈倡导者。
“众议院的领导情况尚不清楚，”他在最近的电话采访中表示。“他们尚未选择众议院议长，部分谈判必须等到2025年立法会议开始。”
德克萨斯州众议员大卫·库克（Mansfield）和达斯丁·布拉罗斯（Lubbock）正向众议院议长之位发起竞选，候选人将在下个月决定。
现任议长戴德·菲兰已辞职，而阿博特则支持库克，而布拉罗斯则被视为菲兰的盟友。
“这也带来了更保守的共和党议长的可能性，他不太依赖民主党人的支持，就像菲兰过往那样。”
莱斯大学政治学教授马克·琼斯表示，“过去几次会议中诸多分歧集中在众议院越向右倾斜。”
无论谁领导众议院，提交的预提法案有成为法律的可能性都很低。
“在上届立法会中，约15%提交的法案最终能够递交给州长。”
西姆斯说：“他们每年提交的法案数量在5,000到7,000之间，而通通常能通过的法案约为500到700。”
“每个人都希望自己的法案能够通过。这也是一个开始对话的方式：‘我们需要关注这个问题；我们需要更深入地理解这个问题。如果我们对此主题提交了足够多的法案，我们能否将其提升为合并法案？’
“想想对供电中断和电力管制的讨论。在每个区域中提交与此主题相关的法案，都是因为他们的人民遭受了困扰，想在委员会听证会上讲述这个故事。”
休斯顿的基因·吴（D-137）最近被任命为德克萨斯州众议院民主党核心小组主席，这相当于德克萨斯州立法会议中的少数党领袖。
西姆斯解释道：“他是一个值得关注的人物。”
“关于吴最大的问题将是他是否能够从较为对抗和攻击的角色中转变为能够与共和党合作以推动对所有德克萨斯人都有利的立法。”
西姆斯补充说，保罗·贝特考特将始终是值得关注的领导者。
“我们还要关注一位来自休斯顿的新参议员莫莉·库克，尽管她在选民心中备受爱戴，但她在小数派的自由派民主党中将占有相对较小的份额。”
“我知道她已经预提了一些基础设施法案。”
莱斯大学政治学教授马克·琼斯表示，吴被选为核心小组主席标志着民主党人打算在2025年的会议中变得更加对抗性。“我认为，民主党通过选择基因·吴所传达的信息是，2025年会议期间将会出现更加对抗性的民主核心小组，这可能导致民主党在立法中的影响力进一步降低。”
琼斯表示，民主党人唯一真正的武器如果不合作就是不提供法定人数。
“正如我们在2021年关于选举立法时所看到的那样，这并不是一种可行的选择，因为如果他们没有完成工作，州长可以把他们召回进行特别会议。”
琼斯补充道，贝特考特参议员是一个最值得关注的人物，因为他与副州长之间有着强大的联系，而且在参议院中的影响力也很大。
在被问及这些联系以及是否对共和党领导人强劲的支持感到鼓舞时，贝特考特笑着说：“希望仍然存在。”
“如果你想用这个词，那就可以加一个大写的LOL。”
专家表示，学校选择法案即将通过，此前这一倡议多年来一直受到拒绝。
众议员梅耶斯·米德尔顿（R-Wallisville）提交的第176号参议院法案将为一种被称为学校券的州资助奖学金教育储蓄账户计划铺平道路，将包含私立学校的学费、网上学习或私人导师。
该法案建议该项目将由纳税人的资金和捐款资助。
琼斯一致认为，某种形式的学校选择立法将在第89届立法会议上获得通过。
“唯一真实的问题是参与的范围有多大。”
“如果我们看看[休斯顿独立学区]，这可能意味着该学区的资源减少，但也意味着学生更少。
最终，这可能会对HISD产生负面影响，但也可能会促进竞争，这可能有利于改善它。”
阿尔瓦拉多（D-第6区）表示，确保与学校选择相关的立法规定券只应以学费的形式使用，而不是用于购买平面电视或其他“教育材料”是至关重要的。
她表示，立法机构需要在公众学校系统上支出部分盈余。
“我从我所在参议员区的学区听到了很多声音，他们只是希望有一个公平的竞争环境。”
“他们希望能够与私立学校竞争，确保拥有他们所需的资源，从而不失去学生。
我认为，提出券的提案者至少可以做的就是为学校提供他们所需的资源。”
“在上一次会议中，券被卷入政治之中，结果是我们没有给教师加薪，没有投入更多资金到公共教育中，这是教育区所要求的。”
琼斯表示，民意调查显示，居住在休斯顿学区并支持学校选择的人们认为，现行系统对儿童尤其是非裔美国人并不奏效。
“我们在休斯顿看到的学校选择上的强烈分歧是，共和党人对学校选择的支持很强，这并不令人惊讶，但在民主党人中，我们看到白人民主党人反对学校选择，而大多数黑人民主党人支持它。”
西姆斯解释说，因为财产税资助德克萨斯州的教育系统，潜在的税收减免与学校选择的情况密切相关。
她补充说，德克萨斯州人也可能看到与大学相关的更多微管理，涉及到多样性、公平性和包容性问题。
“我认为你会看到与大学和学校相关的更多基于价值观的立法，比如图书禁令。”
西姆斯说：“当我们讨论价值问题时，最常提到的两个价值观是性别医疗和跨性别问题，以及堕胎等问题，但还有很多其他方面，如图书禁令和废除多样性、公平性和包容性政策，以及告诉大学他们可以或不能教授什么。”
琼斯表示，DEI立法在上届会议中通过，并不太可能在此期间以显著方式重现。
“我认为，与DEI相关的立法的可能性更多取决于对大学和学院在2023年立法后如何反应的评估，利用2025年的立法来关闭漏洞或完善已做的事情以使其更有效。”
“可能还会出现一种努力，以查看某些大学是否以特定方式未能遵循2023年的立法，以通过新立法确保他们必须遵循。”
类似于学校选择，专家表示，与能源监管相关的某些法案可能会通过，但目前不确定具体内容。
立法机关有能力通过预算和治理手段来修复ERCOT电网，西姆斯表示，问题在于“他们是否有意愿去做”。
“我认为他们对CenterPoint的控制低于ERCOT。”
“因此，他们提交了许多针对CenterPoint的立法，但CenterPoint是一家私人公司，您给予了他们垄断权。
除非你打算取消垄断，否则你不能真正告诉他们如何运营公司。”
“电网则相反；它是由州维护的。他们可以修复它。
同样，问题是，他们是否有意愿去做？”
西姆斯预测阿博特将在电网和稳定全州电力的必要性问题上“强硬发声”。
琼斯补充说，许多立法者对于向费率支付者收取800万美元的发电机费用感到愤怒，这些发电机并未针对乌冬风暴尤里的情况设计而购置。
“一个焦点是将CenterPoint已经收取或将要收取的800万美元款项收回，并要求CenterPoint从其自身利润中承担费用。
另一项内容将对植被维护等事情提供更具体的指标，以及更换木制电线杆和提高电力线路以减少关于公众事业委员会如何监管电力提供商（如CenterPoint或Oncor）的疑虑。”
库克（来自第15区的民主党人）提出的SB 270号法案要求对地下配电电线的成本与效益进行研究。
此类倡议在像休斯顿这样的洪涝易发地区已经被阻止。
库克的法案似乎是对CenterPoint Energy在贝里期间的反应的一种讽刺，贝里 reportedly造成了高达320亿美元的经济损失，摧毁了树木和电线，让数百万德克萨斯人无电可用。
在一次特别选举之后，库克于5月16日宣誓就职——正是那天，一场巨大的风暴袭击了休斯顿。
“从我就职的那一刻起，抵御风暴的能力就是我们的优先事项。”
库克表示。“我们听到很多投诉和请求，许多都非常合理。
[休斯顿大学]霍比学校的民调显示，超过80%的选民无论年龄、种族或政党如何，支持赋予公众事业委员会权力，以确保CenterPoint和其他能源供应商对加强电网的责任。
不论是谁，住在第15区的人对此问题都非常在意。”
作为急救室护士，库克表示，她正在从日常生活中汲取经验。
“我们关注的是一项拯救生命的政策议程，”她说。“不管是谁携带法案，如果它能拯救生命，我会予以支持。”
阿尔瓦拉多表示，她在预提的法案中确保了在恢复电力过程中受到攻击的电力工人将被视为第一反应者。
“如果有人攻击他们并被定罪，处罚将更为严厉，”她说。
阿尔瓦拉多的立法包还解决了一个发生在她选区的问题：在贝里期间，一个退休生活设施的物业管理者遗弃了大楼。
“我们有一些处于轮椅上的老人被困在二楼和三楼，需要帮助。”
“我们将提出一项法案来解决这个问题。这可能构成对老人的忽视。”
“我们还将推动一项法案，要求养老院和辅助生活中心配备备用发电机。”
“我认为你将看到很多关于电网可靠性、洪水、基础设施和水问题的两党法案。”阿尔瓦拉多表示。
作为少数党，我们将关注在一些至关重要的问题上与其他党派的合作。”
参议院第231号法案，由天气福德的菲尔·金（R）提出，将要求电力公用事业公司配备移动应急发电机，可以在风暴过后快速部署到停电影响区域。
该法案还将要求公共事业委员会对先前租给CenterPoint和其他公用事业公司的发电机进行审查，以确保这些设备确实具有移动性。
贝特考特表示，他非常支持让CenterPoint承担责任。
“如果你的公共公用事业无法保持电力供应，你就无法成为世界能源之都。”
“此外，我还担心持续出现的某些腐败问题。
我正在考虑加强这方面的法律，因为在21世纪这绝对无法被容忍。”
他表示希望在全州的基础能源扩展中增加50亿美元。
“我们希望新增一些以连续循环运营为目标的天然气发电厂……以免在经历另一次乌冬风暴尤里时重蹈覆辙。”
“我们还在寻找对水基金进行投资，以确保拥有所需的水源。
随着众议院领导层的变更，我希望会有很多基于基层的问题能够得到推进。”
吴表示，不确定自己是该接受祝贺还是哀悼他担任民主核心小组主席的职务，但他希望两党本次能够放下分歧。
领导任何一群民选官员都有挑战，他补充道。
“我的优先事项与目前在职的每位民主党的优先事项是相同的，”他说。“教育。
保护女性健康。
确保教师薪水上涨。
应对水问题、韧性问题和洪涝问题。
我们尚未真正修复电网。
我们需要探讨如何确保电力线保持安全。
我们是否需要将它们埋入地下？
我们是否需要将它们提高到更高？
我们是否需要砍更多的树？
有许多问题影响德克萨斯州人的日常生活。
“我们最大的问题是，两党的立法者如何关注这些问题，而不是让激烈的政党问题使每个人都激动，从而不愿合作和协作。”
在过去五年中，两党之间的敌意变得愈发尖锐和激烈，吴解释道。
“信任已经荡然无存。”
至于如何修复，他表示，两党都必须“放下刀子”。
“必须承认不良行为的存在。”
“即使在民主党一方，我也曾对同事说过一些相当毒辣和恶劣的话，这些话可能并没有帮助，但让人感到舒适了。
许多民主党所代表和保护的社区觉得自己受到的攻击是非常个人化的，无论是LGBTQ，还是拉丁裔或亚裔，许多这些攻击感到非常私人。
当你感到被个人攻击时，你自然想要反击。
“这就是我们曾做的，因为我们别无选择。
我们无法以其他方式被听到。”
这位代表表示，他希望无论对德克萨斯州所有居民的未来，民选官员都能意识到，他们都希望自己所代表的社区能够安全和繁荣。
“这种对新开始的渴望、这种回归旧时局的期望，是现实的吗？还是另一场政治游戏？”
“我还不知道答案。
“归根结底，众议院议长的选举结果无关紧要。民主党人会争取我们一直以来所争取的事情。”
“如果我们能够以更两党的方式合作，我们将对我们的社区做得更好。
我们会对依靠我们的人民做得更好。
共和党也是如此。
每个人都将从大家放下刀子中受益。”
贝特考特的“诚信七”（Integrity Seven）系列法案直接针对哈里斯县及其他大型政府部门在选举管理方面，琼斯说。
例如，其中一项法案禁止大型县发送未经过选民请求的选民注册申请。
贝特考特表示，如果通过，这些法案将改善透明度、选民登记的完整性、选举程序和审核。
这位参议员解释说，发送“散装”未请求的缺席选票和选民注册表是一种浪费物业税收入。
“这些法案之前在参议院通过过一次。我期待它们再次通过。”
批评人士则表示，贝特考特的提议只是削弱少数族裔和低收入群体投票权的另一种方式，并且该州几乎没有实际选民欺诈事件。
在上届的立法会议上，他的七项法案中仅有一项获得了众议院通过。
来自第150区的共和党代表瓦洛里·斯旺森预提交的HB 240号法案，要求人口超过330万的县需在通过与税收或预算相关的事项时获得委员全体成员的统一同意。
琼斯表示：“这可能是向哈里斯县委员会中的民主党大多数发出的信号。”
“过去一年，他们利用飓风贝里的情况，毫无实质预算依据地大幅提高了财产税。”
他补充道：“精神在于，如果你因飓风而遭受破坏，或许比平常情况下需要提高税收，但实际上在飓风贝里的情况下并非如此。”
“这部分旨在向委员会发出信号，如果他们继续这个方向，可能会冒着共和党控制的立法机关限制其在预算事务上自由裁量权的风险。
这不仅仅是一个信号，但也可能通过。”
琼斯补充道，他预计将会看到“某种形式的财产税减免”，但哈里斯县委员会的上述行动可能会带来持久的负面影响。“唯一的问题是，采取何种形式，即是提高住房隐性税还是继续压缩学校财产税率。”
“将会有财产税减免。
目前尚不清楚采取何种形式及具体减免金额。
哈里斯县在去年的会议上所采取的措施，有效地抵消了2023年会议所提供的减免。”
各州立法者可以继续提交法案，至3月14日为止。
会议仅持续140天，于6月2日结束。
