图片源于：https://www.civilbeat.org/2025/01/the-number-of-hawai%CA%BBi-children-in-foster-care-is-the-lowest-in-decades/
夏威夷人类服务部官员将这一持续下降归因于改革。
尽管面临高案例负荷和员工短缺问题，夏威夷的寄养儿童数量在去年达到了20年来的最低点，这对于问题重重的州儿童福利服务分支(CWSB)来说是一个令人振奋的发展。
CWS在新发布的报告中承认，它并不确定近期下降的原因，但相信这一变化在很大程度上是由于”员工思维的转变”，因为该系统正在推进联邦和地方的改革工作。
“夏威夷对于寄养儿童人数的减少表示欣慰，但CWSB并不相信这一数字会持续下降，”根据最新的CWS年度进展和服务报告称。
机构官员驳斥了这样的可能性，即系统中儿童数量的减少可能与该机构的人手短缺相关。
然而，报告确认，特别是在评估有问题的儿童和家庭的工作人员方面，员工空缺率比几年前高得多。
过去四年来，寄养人口一直在下降，包括截至2023年6月30日的2023财年，报告中涵盖的最最近一年。
那一年，寄养中的儿童总数降至1959人，这仅占20年前5207名儿童数量的三分之一多一点。
在2021年，为了找到失踪的6岁女孩伊莎贝拉·卡卢亚（前名阿里尔·塞利斯），志愿者们在怀曼罗举行了烛光守夜活动。
她的尸体至今没有被找到，她的养父母后来被指控谋杀她。
伊莎贝拉曾在儿童福利系统中待过，她的案件以及其他案例导致系统受到更多审查。(Ronen Zilberman 图片/ Civil Beat)
关键案件工作人员的空缺
报告显示，截至2月，儿童福利服务分支的案件工作人员职位有37%处于空缺状态，这比去年略有改善。
“该领域的大多数专家认为，直面案件工作人员职位是儿童福利工作的最重要岗位，”报告中指出。
“目前，夏威夷全州仅有63%的这些重要岗位被填满。”
更令人担忧的是，负责调查虐待或忽视报告的评估执行人员职位的空缺率高达46%。
CWS正在向立法者寻求额外的资金，以提高薪水，以帮助招聘和留住这些至关重要的儿童福利案件工作人员。
进展报告中的大量数据评估了夏威夷儿童福利系统的多个方面，因为州人类服务部正在努力实施一些联邦资助的家庭优先夏威夷计划的部分内容。
该文件同样为立法者考虑雄心勃勃的Mālama ʻOhana工作组报告铺平道路，该报告敦促在系统中进行一系列变革。
最近的死亡事件加剧了公众的审查
近年来，由于儿童在其案件开放或曾在系统中待过而遭受的死亡和虐待，部门受到批评。
Mālama ʻOhana计划征集了包括现有和以前的寄养儿童、生物父母、社工和寄养父母在内的人们对改善系统的建议。
儿童福利服务分支的分支管理员艾拉丁·奥雷瓦（Elladine Olevao）将寄养人口的减少部分归因于家庭优先夏威夷计划的启动，”这在资源的应用上发生了转变，以帮助儿童安全地留在家中。”
“如果我们能够实现这一点，那将是我们首先要做的，这是我们的优先事项，”她说，”我们的儿童应尽可能安全地留在家庭中。”
2018年，美国国会通过的《家庭优先预防服务法》促使夏威夷启动了家庭优先夏威夷计划。
家庭优先的一个主要组成部分是让儿童留在家中，而不是被带走，并支持他们的家庭提供药物滥用治疗、心理健康服务和育儿培训。
CWS预计每年将通过家庭优先夏威夷计划获得约500万美元的联邦报销。
奥雷瓦将寄养儿童数量最近几年的减少归因于”对安全决策的协作和更多培训，以及确实是一种范式转变，孩子们可以安全地留在家中，这是我们的优先事项。”
将”生活经历”纳入部门政策
部门引用了近年来夏威夷儿童福利系统的一些其他变化，这些变化也可能帮助解释寄养人口的减少。
社会服务部负责人黛西·哈茨菲尔德（Daisy Hartsfield）表示，CWS在疫情期间也不得不学习与社区社服务机构更高效的合作，这也有所帮助。
“我们了解到我们需要更好地合作，”她说。
部门提到的另一个因素是对员工进行创伤知情培训的额外强调。
奥雷瓦表示，部门还在将经历过该系统的人的观点和声音纳入部门的培训和政策制定中。
这种生活体验”对我们来说非常有价值，使我们能够回头看看我们正在做的事情，以及如何更好地做好我们的工作。”
哈茨菲尔德认为，近年来寄养系统中儿童数量的减少不能归因于员工短缺。
“我认为所做的评估仍然是适当和有效的，向员工致敬，”哈茨菲尔德说。
“在人员短缺的情况下，他们仍然做出有效评估，这些评估可以与我们用来确定安全问题的工具进行验证。”
奥雷瓦表示，每份报告都经过评估，适合调查的报告将被调查。
即使评估工作人员短缺，经过培训的保留工作者也会介入处理该职责。
“报告不会被搁置，等待评估工作人员，”她说。
案例负荷依然偏高
CWS社工行列的空缺率仍然是一个问题，而夏威夷儿童福利的案例负荷远远超出国家标准。
最近的两份进展报告显示，CWS所有职位的整体空缺率保持在30%以上，比往年大幅上升，并且是2021年CWS空缺率14%的两倍多。
CWS评估工作人员的空缺率则更高，达46%。
报告解释称，”在CWS调查期间，父母和儿童产生的强烈情绪，尤其是在评估工作人员决定将儿童带入寄养状态时，会对工作人员造成压力，因此使其职位难以填补和留住。”
报告还指出，儿童福利工作的平均案例负荷非常高，与美国儿童福利联盟设定的12到15例/每位工作人员的标准相比较，这意味着每位工作人员的案件数应为6到8个。
截至去年3月，夏威夷CWS工作人员的平均案例负荷为34个。
在毛伊县，案例负荷远高于其它地区，平均为51个；而东夏威夷的平均则为49个，报告称。
夏威夷的CWS系统没有关于工作人员可以处理的最大案件数的政策。
夏威夷的被迫承担重担的评估工作人员的情况更为严重，整体平均为53个案件，根据报告显示。
Oahu的评估案件工作人员平均有48个，而毛伊县评估工作人员则有80个案。
“这些高平均案例负荷是由于评估职位的高空缺率，”报告发现，同时评估工作人员在”处理关闭无效案件时很难找到时间。”
哈茨菲尔德表示，夏威夷CWS不能无限期地继续管理这种高空缺和案例负荷。
“不，我们不能，”她说。”我们需要更多的工作人员，这也是我们专注于招聘和留住员工的原因。”
两年前，CWS获得了约100万美元，用于支付社工的”短缺差异”，这笔资金将在6月30日到期。
该部门今年将向立法者请求300万美元，以提高社工和支持工作人员的薪酬，帮助招聘和留住员工。
“我相信目前的员工能够维护儿童的安全，”哈茨菲尔德说，”但如果我们有更稳定和更强的劳动力，我们将能够做更多事情来帮助这些家庭。”
