洛杉矶野火灾后,纽约广告呼吁捐款引发争议

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随着洛杉矶的野火摧毁房屋并使家庭流离失所,在时代广场和数千辆出租车上的广告活动正在呼吁纽约人提供帮助。

这些发光的数字广告并不是为了推动任何提供火灾救援的慈善机构——而是直接将路过的行人引导到洛杉矶一位科技创业者、DJ和人才经理公司所推出的私人公司。

上周,在西47街与百老汇交汇处的可口可乐著名广告下,一个六面广告立方体开始推广捐款链接,该链接指向27岁自称“娱乐和科技颠覆者”的Alec Celestin的新公司。

在他的X社交账号上,Celestin发布道:“我找到了拯救洛杉矶的方法。”

他的官网和最近的帖子描述了对火灾救援的广泛承诺,包括组织紧急撤离、部署搜救团队和重建社区。

在全国范围内,随着救援努力不断加强以应对巨大的破坏,加州和纽约的执法官员警告消费者在危机时刻要对潜在的诈骗保持警惕。

纽约州总检察长办公室的指导建议人们研究组织的历史,并询问捐款的用途,以避免将钱送给诈骗者。

“在自然灾害,如影响到洛杉矶地区的野火期间,骗子往往利用慷慨的行为来谋取私利,”总检察长Letitia James在上周五的一份新闻稿中表示。

Celestin并没有因其筹款活动而被指控任何不当行为或犯罪。但James办公室本周确认已注意到Celestin的努力,称其为Lineo救援基金,并正在对此进行调查。

周三,加州总检察长办公室向Lineo发出了注册慈善机构的通知,因为该通知是加州法律所要求的。

Celestin在纽约市的广告活动可能使他花费了数万美元,广告买家表示,尽管该基金网站声称筹集了280,781美元,但接近270,000美元的金额显然是Celestin自己捐的。

Celestin在一条关于他的救援工作的帖子中告诉他的追随者:“我们会到GoFundMe去帮助他们筹集更多资金。”

GoFundMe对《城市》表示:“GoFundMe与Lineo救援基金、Alec Celestin或他的公司没有合作关系。他,然而,欢迎直接向GoFundMe的野火救助基金捐款。”

不组织作为慈善机构

在长达一个多小时的广泛对话中,Celestin为他的火灾救援工作辩护,解释他是如何自己为广告活动提供资金的,并且也直接向火灾救援工作捐款。他告诉《城市》,他可以随心所欲地使用自己的钱,并表示广告活动虽然没有带来太多捐款,但他计划继续这项活动。

随着对筹款努力的可靠性越来越关注,《城市》对他的努力进行了调查,这一事件被推广给数百万纽约人和游客。

Lineo救援基金并没有被组织为具有联邦501(c)(3)税务豁免地位的非营利组织,这样一来,捐赠者就无法申请慈善税收减免。Celestin确认,资金是直接支付给他的公司,这在其网站上所述的条款中有所说明。尽管私人公司在自然灾害后进行慈善捐赠并不罕见,但在危机之中以其作为机会向自己募捐并伴随模糊的援助承诺,是相当不寻常的。

想要了解捐款如何能帮助火灾救援工作的潜在捐赠者可能要失望:“有关特定捐款如何分配的细节可能并不总会提供,”他的网站写道,并且还补充道:“捐款是在您自己的自由和风险下进行的。”

然而,Celestin赞扬了他在救援工作中的努力。他说:“我投入了如此多的钱,简直疯狂。那些2000辆出租车,以及所有的广告都来源于我个人的口袋。”

Celestin告诉《城市》:“这场活动的效果很好,这是对灾害的关注。”当被问到他为何在广告上花钱而不是直接提供援助时,Celestin回答说:“让我们记住这笔钱是谁的。我想怎么花就怎么花。”

他补充说,他也是在进行火灾救援的捐款,提到向加州消防基金捐赠了1,800美元。他承认,Lineo并不是一家慈善机构,并表示他计划稍后再注册为慈善机构,但目前在华盛顿的丽思卡尔顿酒店时没有带电脑。他说:“我现在正在做一百万件事情,我正在努力工作,尽我所能。”

不过,他的梦想是亲自去火灾现场。Celestin在一次采访中泪流满面地表示:“我想拯救一条生命。这就是我想做的。我希望救一条生命和一只动物,各一条。”

但就目前而言,Celestin仍在夏威夷,同时他表示正在努力建设他的公司,他声称将会做“所有事情”。Celestin在他的帖子中时常显得自吹自擂,在采访中也是如此,尽管他常常不详细说明以支持他的说法。

他曾描述使用资金来雇佣一支正在从火灾中拯救退伍军人的团队。当被问到具体是在何处时,Celestin表示他的团队工作得非常顺利,以至于他不清楚到底在哪里。

影响者与罐装鸡尾酒

Celestin是在亚利桑那大学上学时开始以他的账号@nofhotos发布内容的。他的内容风格带有一种喧闹的兄弟会气息——在自己的脸上喷香槟或在头上砸啤酒罐,常常是在DJ展台后面。

在一些帖子中,他与流行的网红如Logan Paul并肩而立。他还与创作者Bryce Hall合作推出罐装鸡尾酒。

2022年,他开始担任Fanfix的品牌经理,这是一个创作者为订阅者发布付费内容的平台。Celestin一年后辞去了该公司的职位,并与30岁的企业家Lucy Guo合作,后者推出了一个类似的平台Passes。

该公司在模特和网红Blac Chyna加入该平台、从OnlyFans上离开时引起了媒体的关注。一段时间后,该公司宣布筹集了4,000万美元的资金,Guo被《福布斯》评选为美国自创女性榜单上的人物。Celestin在二月份庆祝该轮资金时,曾在庆祝活动中与Guo并肩而立。

但Fanfix的创始人指控Celestin在任职期间盗取了内部财务数据,并将其转交给Guo,根据法庭记录,Fanfix在圣地亚哥县起诉Celestin违反合同及其他指控。该公司去年还在洛杉矶高级法院提起诉讼,要求针对Passes和Celestin的公司No Fhotos提出诉讼。这两起诉讼仍在进行中。

Celestin告诉《城市》,他从来没有盗取过公司的机密信息,他只是从公开材料中做了一个创作者名单。

在过去的一年中,Celestin开始对Fanfix的前老板发出越来越具威胁性的帖子,根据法庭记录中的屏幕截图。他于12月13日的一条帖子中将自己的脸P到了一位在纽约希尔顿酒店外被指控谋杀联合健康保险高管Brian Thompson的Luigi Mangione的身体上。帖子中引用了警方称Mangione所写的宣言:

“我真心为任何冲突或创伤感到抱歉,但这事必须这样做。”

“我对Celestin可能会做的下一步感到真正担忧,因为他的行为已经不断升级。我对此感到非常担忧。”Fanfix联合创始人Simon Pompan在洛杉矶县法院提交的一份申请中所述。一名法官已经签署了三项临时限制令,要求Celestin停止与前老板的接触和公布帖子,这些限制令仍然有效。

当被问及Fanfix的事情时,Celestin对该申请和限制令不屑一顾,称其为“废话”,声称自己是“掠夺性诉讼”的受害者。

购买马斯克的公司?

在与前雇主争执的同时,Celestin于去年5月在加利福尼亚成立了Lineo.io作为有限责任公司。8月份的Archived网站版本宣传该公司为一个服务创作者的平台,利用人工智能在网络上搜索未经授权使用其内容的情况,以便删除它。

到12月,此网站主页已被删除,取而代之的则是简单的白色背景和文字:“可能会很快推出 :)”

在野火发生前一天,也就是1月6日,Celestin重新启动了他的官网,开设了一个为洛杉矶贫困青年支持的无明确慈善活动捐款页面,根据社交媒体上的帖子。在一周结束时,Celestin再次修改了网站——这次致力于他的火灾救援努力。

仍在夏威夷的他发布了一张自己的照片,旁边是他的个人简介,写道:“Alec不是那种在边缘观望的领导者——他在现场,在火灾区域,与团队和志愿者一起工作,带来帮助给那些需要帮助的人。”

Celestin表示他有一个回洛杉矶的航班,但他说机组人员告诉他因醉酒而被请下飞机,根据他的社交媒体视频和发布的帖子。就目前而言,他仍在夏威夷。

在与记者的通话中,Celestin进行了一笔10美元的捐款,捐款立即在网站显示,以表明所有的捐款都在其网站上出现。

他的许多帖子都显得异常奇怪,包括声称自己在中央情报局或他将自己所持的埃隆·马斯克公司之类的公司自己购买,或自夸向酒保留下了1,000美元小费。

在这些帖子之间,他继续承诺自己在帮助火灾救援工作。在一条帖子中,他告诉追随者他将花112,000美元来购买夜视设备以捕捉盗贼。在另一条帖子中,他告诉追随者,他“刚刚投入了另外25,000美元用于地面救援。”

他说,在他的救援工作完成后,计划前往阿富汗。他说:“我想去做布什做不到的事情。”当问他到底是什么时,他回答:“我想制止恐怖主义。”