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华盛顿——国会常客们喜欢将国会与高中的生活进行比较，那里有小团体、班级小丑，以及那种不停自夸运动天赋的人。一个显而易见的相似之处是：新生的生活并不容易。
来自斯波坎的第一任共和党众议员迈克尔·巴姆加特纳面临着特别大的压力，因为他当选接替退休的众议员凯西·麦克莫里斯·罗杰斯，后者是众议院共和党中最资深的成员之一。然而，这位前斯波坎县财政主管和华盛顿州参议员决心充分利用自己的新生年。
“我为东华盛顿的所有人工作，无论他们是否投票给我，重要的是在这里代表他们的利益，”巴姆加特纳在周三在他华盛顿特区办公室的采访中说道。
这位国会议员表示，他计划举行频繁的市政厅活动，就像他在1月11日斯波坎举行的活动一样，他称之为“与老板们的检查”，意指他所代表的近79万选民。
同时，他强调了他的两党良好关系，巴姆加特纳指出，共和党控制的众议院、参议院和白宫从选民那里获得了明确的授权，以改善边境安全，并“带来常识”到美国的移民政策，因为拜登政府在2021年至2023年期间经历了历史性的大量移民涌入。
在一个通常由资历决定优厚委员会职位的机构中，新生国会议员往往很难影响政策，然而巴姆加特纳却有着相对有利的任命，担任众议院司法委员会、教育与劳动力委员会以及外交事务委员会的成员。
司法委员会预计将成为今年立法活动的主要焦点，主席吉姆·乔丹（俄亥俄州共和党）计划实施对在美国非法居住的移民的打击，这一措施是特朗普总统竞选时的核心议题。巴姆加特纳表示，乔丹在两人于去年夏天的竞选期间见面时邀请他申请在该小组担任职务。
巴姆加特纳表示，移民和边境政策的变更将是新国会要通过预算和解程序优先处理的事项之一，该程序允许多数党在不受要求通过大多数票的参议院阻挠规则的限制下通过特定类型的立法。然而，他承认，许多挑战有可能干扰这一过程，包括共和党在众院的微弱多数之间的分歧和限制预算和解使用规则。
尽管特朗普在竞选期间很少谈到联邦赤字，这位国会议员表示他和其他许多众议院共和党人对国家超过36万亿美元的债务感到担忧。宾夕法尼亚大学沃顿商学院估计，特朗普政府的计划将在10年内至少增加4.1万亿美元的赤字。
作为教育与劳动力委员会的一员，巴姆加特纳希望通过引入针对大学体育的全面立法来留下自己的印记，以应对2021年最高法院的裁决所带来的重大变化，该裁决允许大学运动员因其“姓名、形象和肖像”获得报酬以及自那一年开始的会议重组。他拒绝在公开场合分享该法案的细节。
外交事务委员会有时被视为比其他小组政治相关性较低，但巴姆加特纳表示，东华盛顿地区的人们深受海外事务的影响，包括费尔奇尔德空军基地在太平洋的重要作用以及该地区农民和牧场主的出口市场的重要性。作为一名受过哈佛教育的前外交官和国务院承包商，该委员会也为他提供了机会，影响他曾经工作过的机构在全球的运作。
巴姆加特纳表示，该委员会将尝试重新定义自2002年以来首次对国务院的项目和职责进行调整，“这将为一些所需的改革提供机会。”他表示，自那时以来，国家的外交机构已经偏离了其基本职能和保护美国海外利益的使命。
“总的来说，我们的国务院需要在布鲁塞尔和日内瓦的葡萄酒和奶酪活动上少做一点，而我希望看到国务院更具探险性质，”他说。“我们将面临全球范围内持续的挑战性冲突，我们需要一支拥有足够技能和装备的平民力量来应对。”
巴姆加特纳透露，他与瑞安·克罗克（斯波坎谷的土生土长的外交官，曾担任美国驻六个国家的大使，包括阿富汗和伊拉克）保持定期联系。虽然他确保不代表克罗克发言，但这位国会议员表示，国务院“必须优先考虑美国”，而不是“国务院在试图进行社会工程或推动一些极左意识形态方面发生的‘觉醒’问题”。
“每一个国务院所做的事情都应该与美国的安全有关，”巴姆加特纳说。他还希望诸如世界银行和国际货币基金组织这样的机构——“这些机构原本是为了推进资本主义和美国价值观而建立的”——重回这些优先事项，“特别是在中国威胁上升的情况下。”
即便美国的外交政策回归往日的时代，负责监督国务院的国会和参议院委员会的外交官和成员将不得不应对一位在国际关系上没有任何先例的指挥官。在再次就职的前几周，特朗普在全球范围内引发轰动，公开猜测包括格林兰、巴拿马运河甚至加拿大在内的地区的吞并，并告诉记者不排除使用军事力量或经济胁迫的可能性。
在被问及对特朗普言论的回应时——这也是他和其他共和党国会议员在未来四年内需要频繁面对的问题——巴姆加特纳说道：“我欣赏的是，正因为他的言论，它帮助美国人聚焦我们的关键国家安全问题。”
“我认为人们理解特朗普作为谈判者和一个喜欢通过他的言论创造空间以便任何事情发生的人，”巴姆加特纳补充道。“我认为格林兰和加拿大有很多自然资源，从稀土矿物到水电将越来越重要。”
在被问及一位总统关于吞并盟国领土的想法时，这位国会议员表示，他并不认为特朗普会真的下令进行军事行动。
“我确实认为有机会建立更紧密的联系，更好地利用这些资源，这很重要，”他补充道。“我并不想要我们入侵格林兰或阿富汗。”
与大多数国会共和党人一样，巴姆加特纳小心翼翼地没有批评特朗普，但他描述了自己对世界的个人看法，这与新任总统频繁声称的美国与其联盟及贸易协定正在受到不公待遇的论调形成对比。
“我们现在建立的制度实质上是对美国有利的，”他说。“我们实际上拥有一个自由贸易和法治的帝国，这为我们的繁荣服务良好。”
比起他在任何委员会上做的工作，巴姆加特纳表示，他更看重的是代表他的选民和解决他们的关切，因为共和党三位一体在特朗普的就职典礼前夕开始。他表示，成功的首个任期意味着“通过我作为国会议员的身份，东华盛顿人民在华盛顿特区发生的事情中有显著的发言权，他们的关切得到了照顾。”
“在竞选宣传中，谈论芬太尼和边境安全的重要性没有比这更重要的事情了，”他说。“因此，如果我们在更好地保护我们的边界以及结束毒品涌入国家方面取得有意义的、显著的进展，将是一个伟大的成功。”
