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华盛顿州任期最长的国务卿拉尔夫·门罗于3月20日在莱西的疗养院去世，享年81岁。
他在过去几年中饱受健康问题困扰。
现任国务卿史蒂夫·霍布斯在宣布门罗逝世时表示，门罗“体现了真正政治家的驱动力和态度”。
随着他的去世消息迅速在奥林匹亚及更广泛的太平洋西北地区传播，门罗被人们铭记于心。他在世时倡导了众多事业，从虎鲸保护、选民扩展和残疾人权利，到移民、国际贸易、消灭小儿麻痹症和历史保护。
“拉尔夫因温和、礼貌和两党合作而闻名。他在担任国务卿时确实体现了这一点，”好友及长期合作伙伴萨姆·里德回忆道，他接替门罗出任此职。
门罗是一位幽默的高大男子，非常自豪于自己的苏格兰血统。他有时在正式场合穿着格子裙，以此来吸引注意力。
他的个性使他超越了通常的选举职务。
门罗的丰富多彩、历经数十年的政治生涯却是从一份卑微的工作开始的——他在奥林匹亚的国会大厦地下室担任供给文员。
与州长丹·埃文斯的几次偶然相遇使门罗获得了在20世纪60年代末加入州长办公室的邀请。
埃文斯也是一位温和的共和党人，他指导门罗并提升他为特别助理。
这为门罗与埃文斯在去世前多年都引以为豪的成绩奠定了基础：1975年成功安置数千名越南战争难民。
此项工作始于埃文斯指派门罗前往加州一个热闹的难民安置营，向那里的难民发出邀请，邀请他们来到华盛顿州。
“至今我都不确定那些自愿来的人中有多少人认为他们要去的是华盛顿D.C.而非华盛顿州，”埃文斯在2017年一次关于移民政策的圆桌讨论会上打趣道。
“之所以这一切如此顺利，是因为我们请求华盛顿州的人民担任赞助人。反响非常强烈……尽管越南战争并不受欢迎。”
与此同时，门罗与一些身处机构的智力残疾青年交朋友，促使他终生都在为改善这一人群的服务而奋斗。
拯救鲸鱼的倡导者
门罗多元化的兴趣还包括在20世纪70年代结束华盛顿水域的商业捕鲸活动，这一事业始于他与妻子在普吉特海湾航行时，发现了一个为海洋世界进行逆戟鲸捕获的行动。
“那真是惨不忍睹，太可怕了，”门罗在与TVW的采访中回忆道。“你看到部分鲸群在网内，部分在外，尖叫声响彻耳边。我至今仍能听到那些尖叫。”
十年后，门罗帮助华盛顿州立公园获得海岸警卫队在圣胡安岛的财产，围绕一个标志性的灯塔创建了莱姆金角州立公园。
该公园如今是一个热门的观鲸公园，其中一个观景平台被命名为拉尔夫与卡伦·门罗瞭望台。
商业捕鲸活动导致西北地区的逆戟鲸种群数量大幅减少，门罗曾多年担任他共同创办的逆戟鲸保护协会董事会成员。他还曾与妻子一同前往迈阿密，恳求释放最后一只仍处于囚禁状态的逆戟鲸。
这只逆戟鲸在迈阿密海洋馆以“罗丽塔”的舞台名表演。
逆戟鲸托基塔于2023年夏季逝世，享年五十，在捕获生涯结束之际，才刚刚开始进行归还的努力。
五次无可匹敌的当选
在担任选举职务期间，门罗是为数不多能够在华盛顿州持续赢得全州选票的共和党人之一，尽管华盛顿州的政治倾向逐渐向左转。
他在1980年以37岁之时险胜当选为国务卿，并在其任期内连任四次，直到他选择在2000年年底退休。
在任职期间，门罗强烈提倡扩展邮寄投票。
在他的任内，华盛顿也建立了“机动车登记”注册制度，以鼓励居民在申请或续办驾驶执照时注册投票。
他还推动了华盛顿州首个地址保密计划，以保护家暴和跟踪受害者。
该计划允许受害者通过国务卿办公室接收邮件，以保持其真实地址的秘密。
随着后期的竞选，门罗几乎没有竞争对手。
他的电台竞选广告以30秒的风笛音乐和一段简短的台词“本段插曲由门罗竞选活动提供”而留在公众记忆之中。
在公共服务的过程中，门罗广泛地参与许多地方、州和国际事务，直到他的私人生活中。
根据俄罗斯总领事安德烈·威克年科在2000年为门罗举行的退休派对上的祝酒词，他被誉为该州的“非官方大使”。
晚年，门罗与他的母校西华盛顿大学合作，创建了拉尔夫·门罗公民教育研究所。
该研究所赞助了一系列研讨会，努力促进良好的政府。
此外，门罗还通过华盛顿州的温和共和党人团体为温和、包容的政治发声。
在奥林匹亚外的伊尔德湾低地，他的家族前海滨庄园内进行了11个夏季的考古挖掘工作。
此次挖掘发现了一个1000年前土著人捕鱼和贝类采集营地的遗骸，其中包括用编织的杉树皮制成的古老渔网的碎片。
该遗址所出土的精选文物现已在斯夸克辛岛博物馆展出。
门罗与首任妻子卡伦育有一子（乔治）。
他在晚年离婚并再婚，随后又一次离婚。他有三个孙子。
门罗还有一位女儿，她住在明尼苏达州，他在几年前才知道此事。
女儿克里斯蒂·斯托尔在她出生时被给予了领养。
她的生母与门罗曾有过短暂的关系，但从未告知他她所生的孩子。
在50岁时，斯托尔通过基因数据库搜索找到门罗，并在她鼓起勇气介绍自己后，他们建立了良好的关系。
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