图片源于：https://blockclubchicago.org/2025/04/01/what-chicago-is-losing-in-the-sun-times-buyouts/
芝加哥——《太阳时报》的专栏作家迈克尔·斯尼德在她的告别专栏中以“一个结束”开始。
斯尼德的最后一篇文章详细描述了她在58年新闻生涯中获得“拍马屁女王”这个绰号的经历，报道了从菲德尔·卡斯特罗到希拉里·克林顿等世界人物的新闻。
该市的一些顶级记者也曾在她的指导下成长。
“这是一个争取快速获取新闻、在出错前先把事情搞对而忙碌的报纸时代，”斯尼德写道。
斯尼德的最后一篇署名文章在3月21日发表，正值30名《太阳时报》员工选择接受来自芝加哥公共媒体的买断提议之际，这些员工约占该报员工总数的20%。
他们的离去留下了一片机构知识的空白，以及数百年汇聚的丰富经验，这些经验为芝加哥人讲述有关权势、日常生活、娱乐及其他一切的故事。
在《太阳时报》工作了38年的资深影评人理查德·罗伯也告别了该媒体，他曾与罗杰·艾伯特在报社共事，并在吉恩·锡斯克去世后多年担任《在电影中》的共同主持人。
体育专栏作家里克·莫里西也写了一篇告别专栏，向他在这个报道公牛队、熊队、黑鹰队及更多体育故事的地方告别，过去的15年让他一路走来。
“好的故事是所有作家永远想要的，”他写道。
《太阳时报》新闻编辑部的23名成员与大多数编辑委员会成员被裁减，导致 staff editorials 的终止，尽管读者来信、观点文章和客座专栏仍将继续。
来自WBEZ的五名员工也已离职。
这是对这家自1948年成立以来一直为地方独立新闻做贡献的报纸的巨大打击，彼时，由马歇尔·菲尔德三世创办的《太阳报》和《日报》合并。
与芝加哥公共媒体的WBEZ广播电台进行高调且雄心勃勃的合并，以及近年来转向非营利、无付费墙的模式，并不足以阻止《太阳时报》在广告和订阅收入上的下滑，这是行业普遍存在的问题。
根据西北大学梅迪尔地方新闻倡议的统计，2023年美国失去了7000个报纸工作岗位。
在过去二十年里，伊利诺伊州在报纸工作岗位损失的百分比基础上居于全国领先地位，州内86%的报纸记者职位流失，根据WBEZ的报告。
“这是报纸行业发生的世俗性衰退的一部分，”梅迪尔地方新闻倡议主任蒂姆·富兰克林表示，这是美国媒体饮食中逐渐失去高质量地方新闻的另一个警示信号。
最初的乐观
与WBEZ的合并在2022年受到美国各地的欢迎，多个慈善基金会和捐助者承诺提供6100万美元的资金，作为五年的桥梁，以帮助支撑支持，因为非营利机构在寻找新收入的同时。
当时，前芝加哥公共媒体CEO马特·穆格在采访中表示，没有在任何组织中裁员的计划。
当被问及为什么没有计划的买断项目时，穆格回应称他“坚定不移且没有保留地”避免这些。他还自豪地宣称计划“至少雇佣40到50名”新员工，并且在合并的前几年内有“相当显著的”招聘。
《太阳时报》工会联合主席米切尔·阿门特劳特表示。
阿门特劳特与工会联合主席纳德尔·伊萨表示，合并时充满了乐观。
“我们显然经历了一个艰难的十年半，所以我们觉得这可能是报纸的一个稳定家园，我们为与WBEZ合作的可能性感到兴奋，”伊萨说。
但仅仅几年后，这些计划并没有实现。
在2024年，《太阳时报》的收入达到了3950万美元，比2023年的4040万美元下降。
同年，WBEZ裁员14名员工并关闭了Vocalo Radio。
先前几代地方报纸依赖广告生存，而现在的新闻工作室根本无法依赖这些收入。
“过去十年间，60%的报纸广告已经蒸发，”富兰克林说。
富兰克林部分将广告收入的下降归因于Facebook近年来对地方新闻的重视下降，这随后导致网站获得的推荐流量和程序性广告收入减少。
AI的崛起也是他提到的地方新闻传播范围的一个因素，他说，读者容易浏览的概述使他们不再点击实际故事。
这些因素造成了《太阳时报》未能获得足够的捐款和广告商收入，而新任芝加哥公共媒体CEO梅丽莎·贝尔在接受报纸采访时表示。
在2022年，《太阳时报》取消了其付费墙，期望通过鼓励读者的贡献来弥补，但这一措施对填补资金缺口的作用有限。
在一封一月的信中，贝尔，之前是Vox Media的出版人，并于九月开始上任，写道该报正“朝着在当今媒体环境中为独立新闻创造可持续模式的方向迈进。”
“但我们还没有达到目标，”她写道。
在三月，贝尔宣布，该报将“采取一个重要但艰难的步骤”，以允许员工在自愿分离计划中离职，以弥补重大预算缺口，并致力于该报的长期财务可持续性。
她表示，裁员每年将为公司节省420万美元，同时避免裁员。
《芝加哥太阳时报》版权上带有该报工会的口号。
对新闻精神的打击
这让报纸失去了部分最有经验和最受欢迎的记者，他们为报纸的声音奠定了基调，帮助年轻成员掌握在城市内进行优质报道的技巧。
据估计，数百年的累计新闻经验正在离开《太阳时报》，目前只有107名编辑人员留任，包括工会和非工会人员。
“也许大多数芝加哥人不认识他们的名字，但他们是每天把报纸组织在一起的人，”阿门特劳特说。
“我们在个人层面上感到非常痛苦，虽然对那些接受买断的人来说，离开少了些固定的条款是值得安慰的。”
前《编辑页面》编辑洛林·福尔特选择了买断，她表示《太阳时报》决定终止社论，移除了“经验丰富的记者谁了解并关心这个城市的一个竞争性机构声音。”
社论委员会成员汤姆·弗里斯比和马伦·加西亚也已离职。
“如同《克拉恩报》和《论坛报》这样的其他日报有着明确的观点——亲商业、相对保守——而这种观点在一个大城市是必要的，”福尔特说。
“但一种更自由、更关注工人阶级和有色人种的观点也是必不可少的。”
福尔特承认，业内人士可能会将社论描述为“过时的事情”。
“但不可否认的是，集体的声音——人们可以在我们网站上看到编委会的组成——在针对像禁止攻击性武器或保护社保等重要问题上发声时更加强有力。”
“委员会上的每个人在问题上显然并不总是达成一致。
但是，形成共识的讨论会使该立场变得更为强大。”
前《太阳时报》记者柯蒂斯·劳伦斯——曾担任Block Club Chicago的调查编辑——表示，出版物的专栏超越了简单的观点写作。
“它们是经过良好报道的专栏，作家们从自己的实地经验中发声，”劳伦斯说。
“因此，这对这座城市的新闻精神又是另一个令人担忧的打击。”
瑞克·泰兰德、莫里西和罗伯等一些重要的体育和娱乐专栏作家的离开，尤其会影响读者对电影观看、喜爱的运动队表现等方面的理解，劳伦斯说。
“读者将遭受这种损失。”
保护地方新闻
劳伦斯表示，《太阳时报》的剩余记者还将失去有经验的导师的指导。
这包括曾在1997年开始在报社工作的公共安全与司法编辑丹·哈尔，他对劳伦斯在报社工作时进行了指导，才华横溢的编辑斯科特·福尔内克和约翰·奥尼尔也接受了买断。
“[哈尔]是一个对城市非常了解、知道如何推动记者的人。”劳伦斯说。
工作人员的流失将特别影响城市的西部和南部，劳伦斯表示，《太阳时报》一直是“肯定的南边报纸”。
芝加哥的黑人社区一直将《太阳时报》视为“为小人物站出来的报纸，”劳伦斯表示，报纸的支持更多地反映出与《论坛报》出版物所面向的富裕观众形成鲜明对比的立场。
人员更少意味着在这些社区的“街头项目”数量越来越少，和对“这里发生事情”的报道能力减少，劳伦斯说。
前政治记者、公共利益协会首席执行官安迪·肖在一篇关于裁员的专栏中表示，《太阳时报》买断的涟漪效应将超越直接受影响的记者，影响到“我们民主结构的本质”。
“地方新闻机构在追究公共官员的责任、揭示社区问题以及培养知情公民意识方面发挥着不可或缺的作用，”肖写道。
“随着这些机构的削弱，公众参与与影响管理其生活的系统的能力也随之减弱。”
伊萨与阿门特劳特强调，即使在削减后，他们和《太阳时报》的其他员工仍将努力以最好的方式服务于读者。
他们表示，组织的下一步是找到更流畅的方式整合《太阳时报》和WBEZ的新闻室，以便在书写、音频、视频和播客中更统一地涵盖城市。
“与WBEZ的实验项目只有在做这些新闻的人支持的情况下才能够成功，”伊萨说。
“而且，只有当每个人都有参与的机会，感觉自己是合作伙伴时，我们才会获得支持。”
富兰克林敦促读者订阅地方新闻机构，如《太阳时报》，以维持它们的生存。
“很多人已经习惯于认为新闻应该是免费的，因为报纸长期以来一直在免费提供他们的内容，”富兰克林说。
“现在，新闻机构必须回过头来告诉人们，‘我们真的需要你们的帮助。’”
至于剩下的《太阳时报》员工，劳伦斯表示，尽管面临如此巨大的缺席，他们将“像往常一样”继续努力：“奋斗尽力。”
