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“森林中的城市”的居民们自三月底以来被其昵称强烈提醒，春季的花粉覆盖了户外，过敏季节也迅速随着植物的生长而到来。
今年的花粉季节尤为严重；3月29日，亚特兰大的花粉计数超过了14,800，这是35年来的单日最高记录。
下一天的花粉计数为11,100。
花粉计数是根据过去24小时内每立方米空气中的花粉颗粒数量进行测量的，来自亚特兰大过敏与哮喘诊所的花粉计量站提供了这一数据。
当树木的花粉计数超过1500时，被视为非常高的指标。
最近，网络上流传着一种说法，认为花粉季节尤其糟糕是因为城市和城市规划者实践了“植物性别歧视”，只种植雄性树木，因为雌性树木会结果，造成清理上的麻烦。
虽然这种做法确实存在，但它对亚特兰大高花粉水平的影响可能微乎其微。
“这几乎没有任何事实依据，”格雷格·莱文说，他是一名认证树艺师，也是乔治亚州树木保护协会的执行董事，已有30多年工作经验。
“绝大多数树木是单性花的，这意味着它们同时具有雌性和雄性部分。
橡树、松树、山毛榉和枫树——它们都有这两个部分。
只有少数几个物种是单性花或雌性花。”
他补充道，城市及周边地区绝大多数的树木来自自然，而不是由城市规划者或像乔治亚州树木保护协会这样的组织种植的。
至于少数那些是异性花的物种，它们的数量通常是自然形成的50-50分布。
“银杏就是一种，但我们种植多少银杏呢？甚至不占百分之一的百分之一。”莱文说。
尽管很难准确指出花粉水平高的原因，但这一现象可能与一个越来越常见的嫌疑犯有关：气候变化。
“可能是气候问题导致了我们花期更早更集中，”莱文推测。
“你把可能原本花期较晚的植物推到了更早的时间，我们确实看到树木和花朵的叶子和开花时间比以前早了。”
其他因素，如树木因疾病、干旱和昆虫等多种因素压力增加，也可能起到一定作用，因为树木在承受压力时有时会产生比正常情况更多的种子，作为一种最后的进化努力来“继续存活下去”。
此外，气候变暖减少了晚期霜冻的强度也可能起到一定作用。
“晚霜会杀死一些花朵，而我们没有出现晚期霜冻，”莱文说。“因此，没有任何晚霜冻能够在开花之前将其遏制。”
因此，这可能是上述三种因素的结合。
乔治亚州树木保护协会作为亚特兰大领先的环保非营利组织，一直致力于种植和保护树木，并教育社区树木的重要性。
虽然花粉的确给人们带来了不适，但人们不应当误以为我们的树木数量过多。
“看着树冠的变化，唯一增加的地方就是街道旁边，这意味着我们在其他地方损失了树木。”莱文说，并将街道上树木覆盖率的增加归因于像乔治亚州树木保护协会这样的组织、开发商和社区成员在他们所在的街道上种树。
他感到，只要有稳定的领导，城市就能“掌握自己的命运”，通过种植更多树木来保护树木覆盖率，研究表明这一措施能够减少城市热岛效应，并进一步保护更多自然森林。
尽管如此，现实是亚特兰大正朝着错误的方向发展，莱文毫不怀疑城市已经失去了大量的树冠，并表示他急切期待乔治亚理工大学的研究人员带来的关于树冠损失确切数量的研究结果。
因此，尽管花粉季节难以忍受，但与树木覆盖率下降这一更大问题相比，花粉问题显得微不足道——他希望城市领导能通过更强有力的法规来应对这一问题。
“花粉是我们最小的担忧；花粉只是短暂的几个月问题。树木给我们带来的好处是整整12个月。”莱文说。
“我希望人们能够关注树冠所发生的事情，尽可能在自己的院子、开发项目、学校等地方增加树木，因为这必须是社区共同努力的解决方案。”
