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尽管美国总统唐纳德·特朗普列出了许多与中国贸易战升级的目标,但一些经济学家和立法者希望把打击知识产权盗窃作为首要任务。
特朗普在周四将对中国商品的关税提高至145%,而中国则在周五对美国进口商品实施了125%的反制关税。
特朗普对其他国家所述的关税宣称进行了为期90天的暂停,并设定了整体10%的基准关税。
他表示,中国的情况有所不同。
“你看,多年来,我们一直被中国——以及其他国家——欺骗和利用,公平地说,主要是中国,”他在星期三的椭圆形办公室说。
大多数立法者希望限制总统及其断断续续的贸易政策;而一组两党参议员则提出了一项旨在做到这一点的法案。
但一些人支持这种激进的税收政策,表示需要有人站出来迫使中国放弃其欺骗性的贸易做法。
“这是正确的决定,”北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯在社交媒体X上发文说。
“我们应该专注于让共产主义中国为其知识产权盗窃、货币操控和不公平贸易行为负责。”
一些领导投资者认为关税应该进一步提高至145%以上,例如《鲨鱼坦克》投资者、加拿大商人凯文·奥尔利。
“我主张400%关税,”他本周对CNN表示。“我在中国做生意。他们不按规则行事。他们在世界贸易组织已经待了几十年,但从未遵守他们入会时达成的任何规则。他们作弊、偷窃、窃取知识产权,我无法在他们的法庭上诉。”
奥尔利并没有说错。美国和其他国家多年来一直在记录中国的各种手法。
中国公司能够在生产上花费更多,因为他们跳过了研究与开发阶段,从而压低全球竞争对手的价格。
他们通过合法和非法的方式获取其他国家的技术:黑客、企业间谍、抄袭和内部盗窃。
根据CNBC 2019年的一项调查,五分之一的企业表示,中国在过去一年中盗取了他们的知识产权,三分之一的人认为在过去一个世纪中发生过此类事件。
国会在2017年估算,这些行为每年给美国造成的损失在2250亿到6000亿美元之间。这个数字可能在此后有所增加。
前FBI局长克里斯托弗·雷曾将中国的经济间谍行为称为人类历史上最大的财富转移之一。
“这对我们的生活方式构成多方面的威胁,”他在2023年接受CBS采访时说。“首先,当人们谈论盗窃创新或知识产权时,这可不仅仅是华尔街的问题。这是一个主街的问题。这意味着直接影响到美国的就业、家庭和生计。这不是某种抽象的概念。这有肉有血,有家庭厨房的后果。”
随后,雷表示,目前至少有2000个针对中国政府的知识产权盗窃的活动调查——每12小时增加一个新调查。
中国对其偷取的对象并不加以选择;他们同时针对财富500强公司和小型创业公司进行偷窃,涉及利益广泛,包括学术研究、农业、航空、医疗保健和生物科技。
在人工智能行业,这种知识产权盗窃同样显著,有人称美国在这一领域正在与中国展开竞争。
专家指出,大部分盗窃通过受信任的内部人士进行,因此防火墙和网络安全系统仅能在一定程度上予以防范。
他们建议企业利用可执行的中国制造合同;在中国注册知识产权;定期进行内部审计;限制对敏感信息的访问;并对员工进行最佳实践的培训。
然而,许多政治家认为中国需要被阻止以这种方式运作。
立法者们曾试图出台法案,限制特定中国官员、个人或公司以及美国对中国的投资,直到这些行为停止。
世界贸易组织的知识产权保护最低标准,但该实体并没有执行机制,只能做出裁决和建议。
奥尔利有一个想法:将中国资产从市场中剔除。
“我估计,截止今日,大约有5000亿到7000亿美元的市值应该被剔除,拿出交易所,给中国施加更大的压力,让他们回到谈判桌前,”他在周五对Fox News表示。“我代表每一个美国投资者说,够了。”
特朗普是否仍把知识产权盗窃和不公平贸易行为放在心上尚不清楚,但这与他所列的关税目标相符:达成更好的贸易协议;提升美国工业;与中国对抗;增加收入;降低美国消费者的价格。
而知识产权盗窃也是他在第一任期时对中国征收关税的原因之一。
但中国的下一步行动仍不清晰。中国长期以来否认对不公平贸易行为和知识产权盗窃的指控。
在对美国实施125%的反制关税后,中国财政部表示:“美国对中国征收异常高的关税,严重违反了国际经济和贸易规则,也违反了基本经济法律和常识。”
“这是完全单边的强权和胁迫行为。鉴于当前的关税水平,美国出口到中国的商品没有市场接受度。如果美国继续对中国出口到美国的商品施加额外关税,中国将会选择忽视它。”