理查德·希利斯于2020年2月被前市长伦敦·布里德任命为旧金山规划局局长，正值新冠疫情和利率上涨的双重打击下，城市的发展几乎停滞不前。
在接替约翰·拉海姆之前，希利斯曾担任福特梅森艺术文化中心的执行董事，从2012年至2019年担任规划委员会委员，并在旧金山市经济与劳动力发展办公室参与了奥克塔维亚大道和复兴岛的再开发工作。
作为城市政府的一员，希利斯一直是新开发项目的坚定支持者。在关于一处拟建六层公寓是否有足够的保障性住房的讨论中，希利斯持有这样的观点：无论是否新增建筑，邻里都在变得越来越昂贵，因此以缺乏保障性住房为由阻止新建项目是没有前途的。
作为规划局局长，希利斯参与了城市西部邻里的重新划分，推动了“住房计划”的通过——这一由州政府要求的计划旨在通过减少规划委员会的审查来简化新开发的程序，并制定了一项“家庭分区条例”，进一步对西区进行增建。
在退任前的6月9日，希利斯接受了《任务当地》媒体的采访，回顾了他作为规划局局长的经历，并讨论旧金山是否能在2031年前建造82,000个新住房单元。
希利斯在采访中表达了他最自豪的成就，即在住房方面所做出的努力。
他指出，旧金山正面临住房危机与保障性住房危机，并且不喜欢将两者区分开来。
他说：“我们必须在城市的所有区域增加住房供应，不仅仅是南市场的高楼大厦，还包括小型多户住宅、三户、四户和25个单元的建筑。”
希利斯对在监督委员会一致通过住房计划的工作感到自豪，还提到了对州政府审计的响应。他表示，旧金山的住房项目审批时间过长的问题得到了显著改善。
他补充道：“我们通过州府的支持和对本地法规的修改，大幅度缩短了这些审批的时间。”
希利斯引用了“提案H”和“小商户复苏法案”，指出这些措施显著减少了商业走廊上小商户的审批时间和流程。
此外，他表示在进行社区规划方面，成立了社区公平部门，重点关注社区发展，坦言“丰收区”是一个重要的对象。
希利斯还提到对“使命区”、“南市场”和“日本城”的持续工作。
在谈及旧金山需要在2031年前建造82,000个单位时，希利斯表示这个目标非常困难，但他认为努力追求这一目标是没有缺点的。
他指出，要实现每年10,000个单位的建设目标，这三倍于过去几十年来的实际生产数量。
“我们目前有70,000个审批通过的项目正在推进，主要集中在城市的东部区域。
我们应该积极推动这些项目的建设。同时，我们也应关注那些在过去几十年中几乎没有新建住房的地区。”
希利斯认为，尽管这些目标极具挑战，但努力去实现是值得的。
在谈及混合收入住房和100%保障住房的比例时，希利斯强调应该同时建设所有类型住房，以满足不同需求。
他还谈到了市区和市西地区在收容所和治疗床位方面的不平衡分布，认为这是规划上的不公平。
希利斯指出，过去的区域划分限制了这些用途的分布，但现在的规划变革已经允许这些用途在城市各地实现。
“我们需要对保障性住房项目也实施相同的基础区划变更，”他补充说。
希利斯还强调“东区计划”的遗留问题，承认这一计划确实导致了城市一半区域住房供应的失衡。
该城市在基础设施、服务、公共设施方面有潜力的区域也应被重视。
希利斯对旧金山的未来乐观，认为市区要向老旧的商办楼进行住宅转换。
接着，希利斯讨论了一些当前市长的优先事项，尤其在市区的关注。他认为市区的情形不算太乐观，但这是一个需要重视的问题。
他提到，即使在疫情导致的办公空间空置率上涨后，依然存在社区期望在市区居住的机会，这将是一个新方向。
希利斯提出，在市区推进居民化的各种立法程序中，市长的工作极为高效，促进了市区的发展。
此外，希利斯还对小型场所计划表达了看法，他认为该计划使驻地租户得到保护，但并不意味着不需要建设更多的保障性住房和市场住房。
在谈到市区未来的发展时，他认为通过出租商业空间来引入零售及餐饮等来改善市区环境是一个目标。
在结束采访时，希利斯分享了他作为规划总监五年来的最大遗憾，并表示自己的职业生涯已经进入新的阶段，他对旧金山的热爱与对工作的感激之情依然如故。
他表示虽然决定辞职是艰难的，但也希望能有新的尝试。
希利斯期望未来继续投身公共服务领域，并会在接下来的几个月中考虑他的去向。
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