图片源于：https://www.latimes.com/opinion/story/2024-07-02/fentanyl-drug-overdose-black-los-angeles-child-welfare
去年，在华盛顿特区的麻醉品管制局总部举行的芬太尼峰会上，展示了因药物过量致死的人的照片。
对于成年人来说，父母的死亡通常是一种令人心碎和迷失方向的经历。对于孩子来说，这种感受更甚，引发了挫败感、被抛弃感，有时还会引发自毁性行为，比如长时间的药物使用，这种行为可能持续到成年。当孩子是黑人时，情况就更糟，因为他们更有可能进入社会福利系统。
最近，联邦研究人员的一份报告提供了至今关于药物过量死亡对洛杉矶等城市黑人儿童影响的最全面的画面，以及我们可以采取的行动。
报告发现，从2011年到2021年，超过32.1万名美国儿童失去了一个父母亲，原因是药物过量。在这些年里，黑人儿童遭受的父母死亡率增幅最大，加剧了整个黑人社区长期存在的公共卫生危机。与美国许多地区一样，近年来，洛杉矶的药物过量死亡激增，导致该市的黑人成年人丢失的比例高于其他人口。
黑人由于获取治疗和纳洛酮等资源有限，更有可能遭受药物相关的死亡。“当他们是父母时，对他们的孩子的影响既快速又深刻。父母用药与儿童用药有很高的关联性。
尽管洛杉矶县的黑人儿童仅占7.4％的人口，但在某年，他们占进入社会福利系统的人数的24％。一项研究发现，加州大约47％的黑人儿童在18岁以前曾接受虐待调查，其中41％的州儿童虐待案件与药物使用有关。
自上世纪80年代末，即洛杉矶的海洛因和可卡因流行期，洛杉矶黑人年轻和中年人，无论是使用者还是贩卖者，都被镇压到过早死亡和监禁之中。他们的许多孩子最终进入了该市零散的社会福利系统，很多时候，他们也走上了与毒品成瘾和法律系统纠缠相似的道路。
当一个孩子的父母死亡时，其他家庭成员——孩子的另一个父母、祖父母、姑姑或叔叔——是第一个承担照顾他们的责任。但黑人儿童，尤其是来自低收入社区的儿童，通常最终进入了社会福利系统。
为什么？孩子的存活家庭成员可能没有资源填补缺口。但种族偏见也使社会福利工作者更倾向于将黑人儿童从家庭中带走，并阻碍团聚努力。
研究一直显示，社会福利工作者更容易将黑人家长的行为定义为虐待或疏忽，即使与其他种族的家长的行为相当时也是如此。社会福利工作者也更可能认为黑人家庭对他们的孩子不够爱戴，而且不那么可救。
进入社会福利系统的由于父母死亡而造成的孩子的待遇时间已经两倍。由于存在偏见，黑人儿童通常在系统中留更长时间。
洛杉矶的麻醉品流行病和社会福利系统的双重打击是令人望而却步的，但并非无法修复。首要的任务是重塑该市种族偏见的儿童撤离程序。洛杉矶官员一直在试点“盲目撤离”方法，调查后的决策过程中，排除了诸如孩子的种族等细节。这是正确的步骤。
然而，对该试点项目的一项UCLA研究表明，种族不平等仍然存在，显示出社会福利偏见有多深。为了消除种族差距，盲目拆除必须通过更大的透明度、扩大平民审查委员会和隐性偏见的培训来补充。
其次，我们需要更好地了解将黑人儿童置于社会福利系统中的后果。总的来说，社会福利系统中的黑人儿童往往受到高度污名化，尤其是当他们来自有药物滥用史的家庭时。这有助于使他们更不可能被收养。失去父母的创伤也意味着他们更有可能经历抑郁和焦虑。
这些经历经常演变为社会孤立、不良的学业成绩、有限的就业前景和监禁。官员必须努力早期识别这些模式，并提供心理健康护理等资源，以打破这种有害的连锁反应。
最后，决策者必须继续探讨提供保障基本收入的好处，以提供个人和职业发展的保障。加利福尼亚州另一项试点项目将向那些21岁或更大离开寄养护理的人提供保障基本收入。该州应该将资格年龄降低到18岁，以照顾黑人青年面临的住房和就业挑战。斯坦福等机构的研究人员发现，这些政策支持更好的健康、住房保障和就业前景。
解决洛杉矶黑人社区日益加剧的药物滥用危机不仅需要关注药物使用者的直接风险，还需要关注驱使他们使用药物的儿童经历。我们预防未来过量死亡的最有力工具之一是更好地照顾今天直接受到损失影响的孩子。
UC伯克利大学社区健康科学助理教授Jerel Ezell研究了药物滥用的种族政治。
