图片源于：https://www.chicagotribune.com/2024/07/02/black-and-gay-owned-cannabis-businesses-opening-and-expanding-in-illinois/
多年来，在许多无法获得融资的公司的情况下，一些黑人拥有的大麻企业最近在伊利诺伊州开始或扩大业务，打破了无法获取融资以展开业务的趋势。
最近开业的一家是在Lakeview社区自称为黑人，拉丁裔，退伍军人和酷儿群体拥有的SWAY大麻店。这家零售店是大麻公平权益倡导者和陆军退伍军人Edie Moore与LGBTQ权益和当地商业领袖Art Johnston以及José“Pepe”Peña的合作 – 两位都已经80岁。
“这是一个漫长的过程，” Moore说。“融资总是一个巨大的挑战。要建立这样的设施非常昂贵。芝加哥的区域规划是一个艰巨且昂贵的问题。”
对大麻的获取对同性恋权益运动尤为重要，尤其是在1980年代，因为社区中有许多人患有艾滋病或癌症。
Johnston说:“经过这些年的禁令，能够为我们的社区和其他人提供安全的大麻获取渠道将是一种荣誉。”
Johnston和Peña还是自上世纪80年代成立的热门同志酒吧Sidetracks的共同所有者，该酒吧位于SWAY的对面。
全州共有213家娱乐性或“成年用途”大麻店，其中近一半是社会公平药房，通常由之前有过轻度大麻犯罪记录的人或来自高大麻逮捕率或高贫困地区的人拥有。
另有约100家有条件的公司正在努力开业。今年5月，州官员宣布他们将向48家新有条件的公司颁发执照。
这些开业与许多公司面临的困难并不相符，因为它们要在7月11日的截止日期前开业。州政府将根据需要进一步延长截止日期。
在SWAY，它的开幕实现了Peña几十年前提出的一个目标，他自己也没有想到会实现:“卖大麻而不是酒会不会很棒？”
共同所有者Kevin Hauswirth说:“社区的反响一直都很热烈。”
SWAY最近推出了自己的大麻品牌，并计划在南边开设第二家药房。
自4月开业以来，该商店已经签约了数千名忠实顾客，吸引了各种客户，包括游客和小熊队球迷。它还与勇敢空间联盟合作，这是位于南边由黑人和跨性别人士领导的LGBTQ中心。
与此同时，美国最大的黑人拥有的大麻公司的一个分支正在扩张到芝加哥。
前NBA球星Al Harrington和芝加哥人Dan Pettigrew于2011年在科罗拉多成立了Viola品牌。它以Harrington的祖母Viola的名字命名，她患有糖尿病和青光眼。据Harrington说，她尝试了大麻，并在能够再次阅读《圣经》时流下了解脱的眼泪。
Pettigrew和商业伙伴Al Lomax扩展到伊利诺伊州，并于去年在西郊Broadview开设了他们的第一家名为Viola Chi的药房。本月，他们在芝加哥林肯公园社区开设了第二家名为Village的商店，并近日举办了街头派对庆祝。
业主仍在诉讼中，试图获得手工种植许可证。
“这是一个难以置信的挑战，”Pettigrew说。“现在，我们正在转变方向，以增加我们在伊利诺伊州的影响力。”
创始人希望在该州增加另外三家药房，与当地初创公司合作。他们表示他们并不打算收购任何公司，只是利用自己的基础设施来帮助社会公平公司。
同样，Galaxy Labs也在寻求扩张。该公司在Richton Park开设了一家手工种植和药房。最近，它成为第一家获得州批准将种植面积从5,000平方英尺扩大到最大允许的14,000平方英尺的手工种植者。
虽然它仍然只占伊利诺伊州允许的原始医疗大麻种植者210,000平方英尺的一小部分，但这将有助于融资和获得更大利润。该公司还在隔壁经营一家药房。
业主Michelle和Rick Ringold大约一年前开设了他们的种植仓库，并计划一直扩大，因此他们已经建立的基础设施将为未来节省成本。
Galaxy拒绝了数百万美元的收购提议，以出售其手工种植许可证。
Michelle Ringold说:“对我们来说，这个项目是为了创造就业机会和经济机会。这是我们回馈那些受毒品战争最严重影响的社区的方式，而不仅仅是为了自己赚一美元。”
