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當Fernando De Leon意識到一家為狗提供寄宿服務的公司幾乎收取和他3000萬美元的酒店一樣昂貴的價格時，他看到了一個機會。
CityVet是達拉斯開發商當時的一家租戶，為幾十萬美元建了一個寬敞的寄宿空間，約等於De Leon開發一個酒店房間的成本。他在2014年提供資本和房地產知識，幫助其擴張。到2022年，CityVet從5家擴展到了25家店鋪。
De Leon在這個投資中對健康泰然感興趣，他的100人Leon Capital集團現在管理著一系列業務，從兒童牙科到心臟病學到醫學水療都有。這些業務每年產生超過8億美元的收入，也構成了他16億美元財富的大部分，這是彭博百萬富翁指數首次估值。
De Leon與醫療專家一起投資自己的資本，構建行政、技術、人員和供應鏈服務，以支持一系列臨床實踐。他表示，他所做的與私募股權有所不同，過去十年私募股權為了提高效率和增加利潤而向醫療行業注入資金。
“私募股權的策略包括為成熟企業支付過高價格，使用過度槓桿，然後快速削減成本，按預定時間表翻轉企業，” De Leon在從德克薩斯州南帕德雷島的一次訪談中表示。”我們是從頭開始建立公司的，我們沒有任何投資者，也沒有出售或持有的時間表。”
De Leon今年45歲，他表示，他最有趣的投資之一是Turnwell，這是一個他建立的心理健康網絡，旨在應對焦慮和抑鬱的上升。
他還投資了初創企業，比如Crexi，一家房地產技術服務公司，在2022年的融資輪中估值為50億美元。De Leon表示，他預計這家公司將在未來幾年以數十億美元的估值掛牌上市。
成為一個億萬富翁與De Leon在墨西哥馬塔莫羅斯長大的環境有很大的不同，他在那裡與5個年長的兄弟姐妹共用一個房間長大。與他們不同的是，他在德克薩斯州布朗斯維爾出生，成為一名美國公民，使他能夠就讀當地學校。
學習英語幫助他在北美自由貿易協定簽署後獲得了一份翻譯工作，當時美國的開發商希望在邊境採購房地產。
餐巾紙協議
一家開發商準備建造一個倉庫，但缺少工作許可。De Leon的家族世代居住在馬塔莫羅斯，因此他表示，他與當地工會主席的聯繫協助他獲得了一張餐巾紙上的筆記，承諾給他工作許可。De Leon以這張餐巾紙換取了該項目的10%股權，18歲時他已經掙到足夠的錢讓家人擺脫貧困，他說。
他獲得了赴哈佛大學的獎學金，然後於2001年開始在紐約的高盛集團擔任投資銀行職位。但在內部評價不佳後，他開始在達拉斯發展地產。
在過去的二十年裡，這項業務已經發生了變化，私募股權和主權財富基金擠占了他這樣的小型投資者，De Leon表示。他現在避免競標大多數成熟的產業，因為他無法在資本成本上競爭。相反，他在報價時會有所創意。
他最近完成了Soltra Kierland，這是位於亞利桑那州斯科茨代爾的一個擁有202單元的豪華住宅項目。雖然他沒有提供最高價格購買這個原來是商業大樓的物業，但他對自己的融資、在當地的人脈和對市場的了解足夠自信，以放棄區域性條件的方式提出報價。
“如果做得對，住房製造極其複雜，”他說。但如果你有能力”把一塊價值1000萬美元的土地建成一個價值1億美元的住房群，搭建等級、私募資本的企業會對我們給予很好的回報。”
並非他所有的賭注都得到了回報。他在加密公司Core Scientific Inc.的投資在該公司2021年以43億美元的估值進入SPAC合併後，獲得了巨大的紙上收益。但大約一年後，在加密價格暴跌時，該公司宣佈破產。
“在陶醉的泡沫時很難看清楚，” De Leon說。”幸運的是，當這種情況發生時，我的賭注往往較小。”
他說，當他更好地理解業務時，他會投入更多，比如2013年與羅斯·佩洛特兄弟的Hillwood在歐洲物流方面的投資，當時歐洲仍在從金融和主權債務危機中恢復。他的投資相當於自己的淨資產的三分之一。
在一個完整的循環時刻，De Leon現在正處於建立自己的墨西哥物流業務的早期階段，以利用從近海趨勢中來的需求。
“墨西哥是一個極度年輕的國家，擁有大量就業機會和一個相對穩定的政府，”他說。”這對我們現在和未來都很重要。”
– 湯姆·馬洛尼為彭博社報導
