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一位顾客从洛杉矶Westchester区的Vons市场出来，这是一家在克罗格和Albertsons提议的合并中可能被出售的商店之一。
John Tsakoumakis在洛杉矶Westchester社区的West 80th Street的Vons杂货店购物已经有三十年了。他住在几个街区外，经常步行前往如果只是需要买几样东西。
这家商店很方便，他说，但它真正的价值在于它作为社区中心的作用。它坐落在住宅区、一所特许学校和一个瑜伽工作室之间，比平均大小小，吸引的主要是本地顾客。
“我们来这里，我们见到我们的邻居，见到我们认识的人，”74岁的Tsakoumakis说。“这让你觉得你是社区的一部分。”
被一些常客亲切地称为“小Vons”的这家商店是加州的63家商店之一，可能会作为Kroger和Albertsons之间的潜在合并中出售。
拟议的交易将看到Kroger收购其较小的竞争对手Albertsons，后者拥有Vons，并出售数百家商店给另一家公司C&S Wholesale Grocers，以解决联邦监管机构的反垄断担忧。Kroger和Albertsons表示，他们需要合并以与亚马逊、沃尔玛和Costco竞争。
尚不清楚在克罗格和Albertsons出售后，这家位于Westchester的Vons会怎么做。
尽管如此，“小Vons”的顾客表示，出售对社区来说将是巨大的损失，这里自1952年营业以来一直在这个地方。尽管附近还有其他杂货选项，居民们却喜欢小Vons的熟悉感。
“在洛杉矶，这里是大而快速，拥有一个小商店可以步行去，是社区的一部分，”住在附近的学前教师Cyndi Widmer说。“不管你什么时候去，你总会碰到你认识的人。”
虽然Westchester的Vons可能与社区有着特别紧密的联系，但整个州的社区面临着可能失去他们当地杂货店的可能性。它们是让熟人和老朋友有机会邂逅的地方，女童军团在停车场卖饼干，中学体育队为他们的赛季筹款。
在橙县，有五家商店可能会被出售，分布在邻近的新港海滩、亨廷顿海滩和哥斯达黎加墨萨市。代表可能失去Vons的地区的哥斯达黎加市副市长Jeffrey Harlan表示，他的选民可能会对这一变化感到不满。
“大多数人去杂货店都有一个例行公事，”他说。
拟议的合并发生在影响人们获得食物方式的更广泛行业变化之际。由于通货膨胀上升导致的产品成本增高，许多顾客转向价格更低的仓储式超市，如Smart & Final。在COVID-19大流行期间，杂货送货服务如Instacart也变得流行，影响了购物习惯。
在一些连锁店，由于工人争取工资更高（在大流行中被证明是社区的必需品），劳资纠纷已经发生。目前尚不清楚合并会影响多少工作岗位，如果有的话。
虽然Westchester的Vons对于连锁杂货店来说显然很小，但57岁的Widmer对它的选择有限并不在意。她说，商店的客户服务非常好，他们经常会按要求订购特定产品。
“我先生喝这种蛋白饮料，别人都没有，”她说。“我不得不去寻找，但这个小Vons总会因为我要求而备货。”
在这家商店的目标清单公开的第二天早晨，顾客们穿过停车场进入商店，许多人互相微笑，还有保安人员。在伞下的阴影中，堆放着各种口味的气泡水，旁边是木瓜和其他水果的箱子。
里面，鲍勃·迪伦在扬声器中响起，顾客们拿着篮子和车通过走廊。商店并不拥挤，只有一个收银员值班。
尽管Vons是一家连锁店，Westchester商店已经成功地转变为一个社区商店，居民们说。（Genaro Molina /洛杉矶时报）
“这是我们社区的聚会地点，”Lisa O’Leary说，她在附近居住并购物已经有20年了。“Westchester本身就很特别，然后小Vons就像Westchester的心脏。”
O’Leary最近在去商店的路上见到了四个她认识的人。尽管总会有陌生面孔，O’Leary认为商店的位置使得它成为一个社区中心。
“要找的话比较难找，除非你碰巧住在附近，”她说。“这就是一个真正的隐藏宝藏。”
如果小Vons被改建成另一家杂货店，人们会适应，O’Leary说。她和Widmer说，更大的担忧是新业主可能会将建筑物卖给一个开发商，后者建造公寓大楼或公寓。
“我们在Westchester一直在与他们争斗”，想要建造公寓大楼和多单元住宅的，”Widmer说，触及到洛杉矶常见的单户住宅居民与那些想要通过高密度建筑解决住房不足的紧张关系。“我只能想象有人试图控制Vons并将其变成公寓。”
小Vons周围的街道宽敞安静，有着房屋和灌木。尽管Vons是一家连锁店，但居民们称，Westchester的Vons已经成功地转变为一个本地商店，赢得了社区的青睐。Tsakoumakis表示，他多年来看到的一个趋势是，“你去到过去处处都有小商店的任何社区，现在你只看到你认识的品牌。”“这是一种趋势，我并不特别喜欢。”
