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美国总统拜登于周二在德拉瓦州登上空军一号,标志着他自7月17日被诊断感染COVID-19以来首次公开露面。
在登机时,拜登一手拿着口罩,向旁观者竖起大拇指并敬礼,随后便消失在飞机里。
“他走上楼梯时的表现很好,比平时要好,但奇怪的是他没有对任何人打招呼,”纽约大学朗格尼医学中心的医学临床教授马尔克·西格尔医生在接受福克斯新闻数字频道采访时说道。“他所有的精力都投入在走路上。”
这位总统正前往华盛顿特区,计划于周三晚上向美国公众发表讲话。
医生对拜登在辩论中明显的认知问题表示担忧:“令人不安的指标。”
拜登的私人医生凯文·C·奥康纳于7月22日发布了最新的健康报告,声明拜登已经完成第十剂帕克洛韦德(Paxlovid)的治疗,并表示他的症状“几乎完全缓解”。
近年来,关于总统健康状况的关注再度升级,包括身体和认知健康,源于他在6月27日的总统辩论中表现令人关切,并最终导致他于7月21日宣布退出连任竞选。
认知问题
2024年首次总统辩论使许多美国人,甚至一些传统的民主党盟友,质疑拜登的精神健康,因人们察觉到他表述不清和缺乏连贯性。
“拜登在辩论中的表现再次引发了关于他认知能力及整体领导能力的长期讨论,”佛罗里达州神经外科医生布雷特·奥斯本在辩论后对福克斯新闻数字频道表示。
“拜登很难维持连贯的叙述,常常在句中失去思路,对高度关键的问题回答模糊、支离破碎且难以理解。”奥斯本进一步表达了他的专业看法。
这位没有治疗拜登的医生还指出,拜登频繁的停顿、寻找词汇的困难以及依赖自己所写的笔记都是令人担忧的表现。
“拜登缺乏担任国家最高职位所需的精神敏锐性……尤其是在当今全国和国际危机的情况下,”奥斯本表示。
这位神经外科医生还提到,拜登曾因脑动脉瘤接受多次手术。
奥斯本提到,神经外科学中有句名言:“当空气撞击大脑时,你将再也不会是原来的你。”
他说:“在2020年拜登入职时他可能受到轻度认知障碍的困扰,这是一种阿尔茨海默病及潜在帕金森病的前期综合征,而不一定是帕金森病本身。”
健康对拜登退出竞选的影响
在拜登于周日宣布退出2024年总统竞选后,医生们分享了他们对这项决定可能对他持续认知健康的影响的看法。
鉴于其“衰退的认知状态”,奥斯本表示,拜登的退出似乎是明智的选择。
“通过退出,拜登可以优先考虑自己的健康,并有可能减缓进一步的认知衰退,同时确保领导职位由一个完全有能力处理众多责任的人来填补。”
西格尔也告诉福克斯新闻数字频道,他认为拜登的决定可能对总统的健康有利。
“竞选的压力肯定可能使认知状况恶化,但如果有认知问题,衰退仍然会持续,而健康状况是一个重要问题,”这位医生周日表示。
西格尔多次提到,他没有检查或治疗过拜登,因此无法做出任何确定的诊断。
确诊COVID
总统于7月17日检测出COVID-19阳性,引发人们对病毒对老年人潜在风险的担忧。
白宫发布公告,称总统已接种疫苗并进行加强接种,并且“正在经历轻微症状”。
根据白宫网站上的声明,他的上呼吸道症状包括“流鼻涕和无痰咳嗽,以及全身不适”。
医生们表达了对COVID-19可能对拜登长期影响的担忧。
“后COVID综合症和长期COVID已被证明会影响潜在的神经系统疾病,”西格尔警告道。
“这也可能来自反复感染COVID。”
“通过退出,拜登可以优先考虑他的健康,并有可能减缓进一步的认知衰退。”
奥斯本提到,病毒已被证明可能对认知功能产生长期影响,通常被称为“脑雾”。
“这些影响可能会包括记忆、注意力和执行功能的困难,”他说。
“在像拜登这样的有既往认知问题的人身上,感染COVID-19可能会加重这些症状——通过神经炎症——并导致更快的衰退。”
截至7月22日,拜登已接受了第十剂帕克洛韦德治疗。
“他的症状几乎完全消失,”奥康纳,拜登的医生,在7月22日的通报中写道。
“他的脉搏、血压、呼吸速率和体温保持正常。他的氧饱和度在室内空气中持续良好。他的肺部依然清晰。”
健康作为合格的因素
除了满足总统的正式要求外,西格尔和奥斯本一致认为,担任总统的人也应该具备身体和认知健康。
“这非常重要,”西格尔告诉福克斯新闻数字频道。“作为一个国家,我们有权获得这一点。”
总统的角色涉及复杂且高风险的决策,常常面临巨大压力,奥斯本指出。
“认知健康对于清晰思考、有效沟通和良好决策至关重要,而这些都是拜登所缺乏的,”他分享了自己的观点。
身体健康也至关重要,奥斯本表示,因为这个角色还需要长时间的工作、频繁的旅行和危机管理。
“健康的总统更能应对职务所带来的挑战,并有效地带领国家应对各种危机,”他补充道。
在拜登宣布退出竞选之后,西格尔表示这一决定“应伴随全面的健康情况披露”。
他说:“他们应该承认他们所知道的,并披露全面的神经检查结果。”
此事件凸显出候选人及在任总统需要进行全面健康评估的必要性,以确保其能履行职责,奥斯本补充道。
“常规测试——身体和心理——应成为非谈判的条件,而不是被执政党所阻碍,”他说。
在回应福克斯新闻数字频道的采访时,白宫新闻办公室表示“健康并不是总统退出竞选的因素”。
“他期待完成任期并为美国人民带来更多历史性成果,”白宫在一份声明中说道。