图片源于：https://www.sandiegouniontribune.com/2024/08/09/in-experiments-san-diego-researchers-gave-cash-to-low-income-people-heres-what-they-learned/
政府对家庭的援助通常伴随着各种限制。 你可以用补贴购买土豆，但不能购买冰棍。某些补助金仅限于处方药的共付费用，而不包括牙齿清洁。
一些政策制定者和非营利组织对援助思维的转变，导致美国各地出现了试点项目，让家庭获得无条件的现金，供他们随意支配。
圣迭戈县在这些倡议中处于前沿。
当地非营利组织圣迭戈犹太家庭服务正在四个项目中测试这种方法的不同版本。 两个项目为不同群体的低收入圣迭戈人提供不同金额的资金——一些是抚养家庭的家庭，另一些是有无家可归风险的人。 其中一个仍在进行中的项目，针对有被送进寄养家庭风险的家庭。 第四个项目正在规划中，将帮助有创业目标的黑人女性。
这些项目主要由县、州或联邦资金资助，目前已经为圣迭戈县的2800多户家庭提供了超过1170万美元的现金支付。
所有项目都提出了一个相似的问题：现金补助或现金与辅导和指导结合的补助，是否能比其他类型的援助更有效地改善低收入人群的经济福祉？
本周，犹太家庭服务发布了一份关于这些项目的新报告，强调”无条件现金支持充当系统性缓冲，提供经济安全，帮助家庭度过经济低谷，帮助他们规划未来。”
报告指出，现金支付还能够推动向上经济流动：”对许多人来说，拥有足够的现金是能够实现创业想法、预约牙医、部分时间入学课程或支付每月房租的关键。”
报告还分享了一些初步结果。 研究人员发现，获得现金支持的低收入家庭和个人使用这些资金支付基本需求——如食品、住房、零售商品和交通，圣迭戈犹太家庭服务经济流动与机遇主任Khea Pollard表示。
尽管其中一个补助项目仍在进行中，另外两个项目已结束，长期结果尚不明确，但这些早期结果显示，参与者使用现金补助来帮助家庭，而不是进行奢侈消费，Pollard说道。
“这驳斥了很多关于向家庭提供现金的神话和顾虑，”Pollard说。
圣迭戈县健康与人类服务局儿童与家庭福祉部主任Kimberly Giardina指出，最近的研究显示，洛杉矶的保证收入试点项目，参与者相比对照组更有能力应对400美元的紧急情况，也更能负担所需的食品。
加州社会服务部目前有七个保证收入试点项目，另一个正在筹备中，重点关注老年人，Giardina补充说。
“我认为我们还有很多可以借鉴的地方，以通过现金援助计划有效减轻贫困的影响，”Giardina说。
现金补助能否帮助高风险家庭维持团结？
犹太家庭服务运营的项目测试了现金支付的不同假设。
家庭赋权收入项目(Family Income for Empowerment Program)目前正在招募参与者，目标是那些面临被送进寄养系统风险的家庭。 该项目是与圣迭戈县和凯西家庭项目（Casey Family Programs）共同开展的随机对照试验的一部分。
通过该试点，县希望找出现金补助是否“真正成功减少了与寄养系统的干预有关的家庭数量，因为我们能够通过现金援助缓解与忽视有关的许多因素，”Giardina说。 另一个问题是，这个前期投资于脆弱家庭的财务状况的项目是否比寄养等其他安全网项目更具成本效益，她补充说。
为了找出无条件的现金补助是否产生影响，超过400个家庭将在24个月内每月获得500美元。 参与者必须由县儿童家庭和福祉部推荐，年收入在联邦贫困线的200%以下，必须有至少一个孩子与他们同住，并且是当地居民。 由于收入水平，这些家庭已经很可能在接受政府补助。
虽然保证收入已经得到了广泛研究，但关于这种支持与减少与寄养系统交互之间的关系的研究相对较少，Giardina说。
“以这种方式解决问题是非常新的。据我们所知，我们只是美国第二个这样的项目，”Giardina说。 另一个是在芝加哥。
研究期尚未结束，因此还未得知这是否有助于防止儿童福利服务的干预。
不过，初步结果显示，人们将补助金用于零售、服务、食品和杂货。 这很有意义，Pollard表示，因为在基线调查中，三分之二的参与者在获得现金补助前表示他们跳过了饭菜。 食物不足可能是导致调查被认为是忽视的一个触发因素。
“人们可能因为各种原因而被建议——例如因为家中没有食物、无法喂养孩子，或者孩子上学时饥饿，”Pollard说。
现金补助与策划服务结合能否帮助建立财富？
黑人女性韧性项目(Black Women’s Resilience Project)计划结合两种支持：为期18个月每月1000美元的支付，以及提供专业和个人发展的支持，包括“指导、教练和社会企业机会，帮助建立经济流动性和产生财富”。
这种支持将在财务、健康、社区建设和公民参与四个领域进行。
在财务类别中，参与者将接受企业、财务和职业技能 mentorship。在健康方面，他们将获得文化适应性的医疗服务——例如，了解潜在种族偏见可能导致黑人女性在生产时悲惨后果的助产士。
“我们预计看到食品和住房安全的提高，健康结果的改善以及更高收入的职业增长，”报告指出。
没有条件的现金援助如何发挥作用？
两个已结束的项目以不同的模式授予家庭现金——一个是每月500美元的稳定流入，持续两年，另一个是一次性支付4,000美元。
在第二个项目“明天的复苏行动基金”(Recovery Action Fund for Tomorrow Program, RAFT)中，五分之四的接受者是有孩子的家庭，约五分之一是老年人。 一成以上的人被认定存在无家可归的风险。
该项目中的大多数资金用于住房，报告发现。
Pollard表示，人们利用这笔资金快速解决原本可能会造成重大损失的问题——例如因为滞纳租金而失去住房。
“有些人处于不稳定的住房状况，面临失去住房的风险，他们选择将这笔钱用于偿还租金，”她说。 “其中很大一部分用于他们需要追赶的租金，能够做出这个决定。”
另一个项目“为每个孩子的圣迭戈”(San Diego for Every Child)在低收入邮政编码的家庭中给予资金。 此项目的支出类别主要集中在食品、杂货、零售商品和服务。 同样，在RAFT中，人们最常将资金用于食品，尽管住房是支出金额上最大的项目。
Pollard指出，这是一个更大的问题，因为已经存在提供食品援助的项目。
报告也强调了这一点：“57%的RAFT参与者表示，他们由于食品资金不足而吃得比认为自己应得的少，尽管66%的参与者报告称他们收到了加州食品援助计划/补充营养援助计划的资助。”
尽管已在加州食品援助计划下的参与者仍使用现金支付食品，这一现象表明，人们在当前援助项目中仍然需要额外的食品，Pollard说。 加州食品援助计划是加州为低收入人群提供的公共食品援助项目。
“他们正在获取每个人都告诉他们获取的资源，”她补充说。“……我认为我们需要从这个基线上开始，考虑，收到了这样的补助项目的人购买了更多的食品，而他们本身已在加州食品援助计划中。 这里还有一个需求缺口，需要满足。而且，灵活现金需求也是对社会保障网的补充。 我们希望加强社会保障网，而不是拆除它。”
一位县发言人指出，加州食品援助计划旨在作为补充。 这一点在联邦层面已明确张明：补充营养援助计划(Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP)。
“加州食品援助计划是一个重要的补充食品计划，但并不是设计用来覆盖一个人或家庭所有营养需求的计划，”发言人表示。
