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在这场90分钟的辩论中，尽管一些评论员认为可能转变了已经紧张的选举平衡，种族问题仅占据了大约五分钟，但却至关重要。
根据TNS的报道，在哈里斯宣布参选前，特朗普在黑人选民中，特别是在男性选民中，逐渐获得了支持，他们更倾向于支持他而非总统乔·拜登。
哈里斯的参选激励了黑人选民的一个 segment，最近的民调显示，她在黑人选民中的支持率高于拜登在担任民主党领跑者时的支持率。
在辩论的过程中，哈里斯得到了一个机会来澄清她以前关于种族身份的评论，回应他呼吁处决五名被错误指控强奸一名白人女性的黑人和拉丁裔青少年，并消除那种荒谬的观念，即无证的海地移民在偷吃宠物狗和猫。
特朗普在这次历史性的总统辩论上选择了重申他的立场。
在7月底在亚特兰大的一场集会上，哈里斯直接挑战特朗普，后者在竞选过程中一直贬损哈里斯的一切，从她的笑声到她的种族，她在一次黑人记者大会上说：“突然之间，”哈里斯转变“她就变成了一个黑人。”
“如果你有什么话要说，”她对亚特兰大的观众说。“面对面说。”
当主持人大卫·缪尔在周二询问特朗普为什么质疑哈里斯的种族身份，并表示她最近“变成了黑人”时，前总统对此不以为然。
“我不在乎她是什么。你们把这一点说得太严重，我不在乎。她想成为什么都可以，”特朗普说。“我只能说，我读到她不是黑人，这也是她自己说的，我会这么说。然后我又读到她是黑人。”
听了这一交换，斯宾塞称特朗普“是个麻烦的人”。
“这种质疑哈里斯种族的观念，考虑到她的社会历史背景，是在使用这一点作为一种策略，激起有关种族表现的观念，”斯宾塞说道。
哈里斯并没有回应关于她种族的个人攻击，而是把话题转向特朗普更广泛的言论以及他长久以来的种族主义言论。
哈里斯灵活地列举了她所称的“老生常谈、满是谎言、 grievances 和人身攻击”的历史。
她严厉抨击特朗普，指责他在1970年代拒绝将房产出租给黑人家庭，并散播关于巴拉克·奥巴马——美国第一位黑人总统——的“出生者谎言”。
她攻击特朗普在1989年发表的一篇全版广告，呼吁对一群年轻的黑人和拉丁裔青少年的死刑，这些人最终因强奸和殴打一名长跑者而被判无罪。
“我认为美国人民想要比这更好的东西，想要更好的东西，”哈里斯说。
摩尔豪斯的政治学助理教授阿德里安·琼斯表示，哈里斯在攻击特朗普的种族敏感性方面展示了一场检察官级别的高超表现。
“她做得很巧妙，利用这一对话的机会，不仅谈论了自己和她的议程，还将他置于防御之中，并吸引了美国的注意，”琼斯说道。
与此同时，琼斯表示，特朗普继续煽动种族紧张局势。
在辩论中最荒谬的一刻，特朗普重复了有关海地移民在俄亥俄州斯普林菲尔德绑架并吃掉邻居宠物的虚假声明。
“在斯普林菲尔德，他们正在吃狗。那些来到这里的人，他们在吃猫，”特朗普说。“他们在吃住在那里的人的宠物。”
缪尔对此进行了辟谣。
“他依赖于制造恐惧。他攻击移民，”琼斯说道。“他利用了他煽动种族分裂的爱好。他没有什么有建设性的发言。”
特朗普还指责哈里斯试图“分裂”人民，并毫不在意地驳斥她的声明，称其过时和与现实无关。
“这个人必须追溯40、50年前的事情，因为现在没有任何事情，”他说。
哈里斯的母亲出生于印度，父亲出生于牙买加的一个小村庄，她一直认同自己是黑人，同时也紧密拥抱她的南亚根源。
她是哈华大学的毕业生，哈华大学是美国最著名的历史悠久的黑人学院之一。在哈华，她加入了世界上最古老的黑人姐妹会——阿尔法·卡帕·阿尔法姐妹会。
顺便提及，特朗普指责哈里斯仇恨以色列，理由是她在7月缺席以色列总理本雅明·内塔尼亚胡在国会的演讲，因为“她正在参加自己的姐妹会聚会。”
在此演讲期间，哈里斯正在印第安纳波利斯参加Zeta Phi Beta姐妹会的全国大会。
“前总统唐纳德·特朗普对我们全国大会重要性的破坏不仅令人失望，而且对我们和其他由九个历史悠久的黑人希腊字母组织组成的团体都表现出不尊重，”Zeta Phi Beta在周三发表声明时表示。
特朗普在1989年在纽约市报纸上刊登了一篇全版广告，呼吁对四名黑人青少年和一名拉丁青少年的死刑，他们因强奸一名长跑者而被错误指控。
他们的定罪被推翻，但特朗普从未道歉或收回他的评论。
这一点在辩论期间得到了延续。
“他们承认，他们说，他们认罪，我说，‘好吧，如果他们认罪，那他们伤害了一个人——最终杀死了一个人，”他补充说，“很多人”都同意他的做法。
五名中有一名的尤塞夫·萨拉姆如今是纽约市哈莱姆区的市议员。他在辩论后的旋转房间中代表哈里斯与特朗普面对面。
“我是尤塞夫·萨拉姆，五名被冤屈的人之一，”萨拉姆对他说。
“那很好，你在我这边！”特朗普笑着说道，挥了挥手转身离去。
“不是，不，我不在你这边！”萨拉姆反驳道。
周三，萨拉姆未立即对这一交流发表评论。
但在观看辩论时，琼斯并不清楚特朗普是否真的失败了——至少不是在传统的意义上。
“有一个领域，特朗普做得很好，”琼斯解释道。
她表示，前总统利用辩论机会取悦了他的基本盘，这些人一直在坚定支持他。
他现在有了一系列新的辩论片段——忽略他与哈里斯的互动——他可以单独使用并制作新广告。
“他把所有的观点都说了出来，特别是他正向FOX和他的MAGA支持者呼吁。他在为他的基础发言，他所说的一切，他在辩论中都说出了，”琼斯说。“他做了他去那里要做的事情——制作一套适合他的声音片段。我们不能低估这一点。哈里斯表现得很好，并不意味着思想会在紧张的选举中发生改变。
