图片源于：https://www.austinmonthly.com/austin-bike-friendly-city/
在5月最后几天的一个凉爽早晨，Kari Kuwamura骑上自行车，带领一群轻松的骑行者从Spokesman South出发，沿着南国会大道前往市政厅，加入了超过3200名其他奥斯汀人的国家自行车上班日活动。
在全市范围内，当地商家设立了“加油站”，为奥斯汀的两轮通勤者提供塔可饼和咖啡。
当Kuwamura首次开始骑行时，感觉与汽车并肩而行并不轻松，作为非营利组织Ghisallo的执行董事，他们的工作专注于帮助新手骑行者建立信心。
身边都是骑行伙伴，这位骑行倡导者感受到一种欣慰，意识到奥斯汀在过去十年中取得了多么大的进步，正在成为骑行者的乐土。
通常，当Kuwamura骑上两轮时，他们会选择在小径上骑行。
理由很简单：“我想撞到树，而不是汽车。”这句玩笑并不是黑暗幽默——许多主要干道由于骑行空间不足，仍然存在危险。
在2023年，这座首府城市发生了六起致命事故和24起严重的骑行事故。
但奥斯汀在改善交通方面的投资是显而易见的，城市已投入数百万资金用于新基础设施的建设，从而显著改善了自行车路线的连通性和质量。
在Kuwamura看来，加油站的数量增加证明了奥斯汀的自行车网络变得更加易于接近，范围更广，连接性更好。
从历史地图上可以看到，直到2012年，受保护的自行车车道主要集中在市中心的城湖周围。
如今，一个互相交错的网络穿梭于城市核心，舒适的骑行路线可以找到，甚至延伸到北至塞达公园，东至马诺尔。
Ghisallo创始人Christopher Stanton表示：“现在新手骑行者，尤其是年轻人或老年人，可以在完全无需担心经验的问题下骑到更多的地方，这与20年前，甚至是5年前相比，发生了巨大的变化。”
这一扩展并不是一朝一夕就能完成的。
2014年，奥斯汀的自行车计划设定了370英里“所有年龄段和能力自行车优先网络”的目标，自那时以来，已经建设了超过300英里。
去年，更新后的计划大幅提高了目标，超过1200英里。
并不是所有的建设和资金都由城市承担，但在这800英里中，建设会带来高达11.5亿美元的价格标签。
到目前为止，这笔支出在选民中十分受欢迎。
在2016年、2018年和2020年，奥斯汀选民批准了总计13.4亿美元的交通债券，其中部分资金专门用于城市的自行车网络。
“[债券选举]基本上是在问选民，‘你们想继续为此支付吗？’而大多数选民最终都会说‘是’，”红线公园倡议的执行董事Tom Wald说。
然而，衡量一个城市自行车网络的黄金标准应是骑自行车时无需考虑路线的安全性。
城市尚未达到这一目标。
骑行者可以通过穿过街区或使用城市少数几条城市小径来避免像Burnet Road或East Riverside Drive这样的主要干道上缺乏自行车通行的现象。
但是最终，如果目的地位于这些街道上，骑行者需要一个安全的通道，通常地那儿根本没有这样的通道。
虽然有一些解决方案正在进行当中，例如沿Airport Boulevard新建的共享自行车道，但可能还需要几十年才能完成所有这些项目。
在倡导组织“为自行车出行”（People for Bikes）最近的评估中，奥斯汀在对300,000以上人口的美国城市的自行车可达性评级中名列第21位，整体评分为34（满分100）。
虽然这超过了城市在2021年的得分的两倍，然而相比之下，明尼阿波利斯作为美国大型城市中排名最高的城市，得分为71。
在“为自行车出行”评分的六个因素中，奥斯汀在自行车网络通往主要交通工具的接入性这一项得分最低。
这种连接性不仅对吸引更多人骑自行车重要，也对减少对汽车的依赖至关重要，这也是城市的目标。
只有大约12%的当地居民选择拼车、骑自行车、步行或乘坐公共交通通勤，约30%的人选择在家办公。
城市希望到2039年将这一数字提高到50%——随着奥斯汀持续增长，更多公司转向非远程工作，而城市的主要高速公路I-35在未来十年大部分时间都在施工，这一目标显得愈发必要。
奥斯汀城市主动交通项目经理Laura Dierenfield表示：“时间上竞争的交通系统至关重要，而当你无法为每条街道提供快速公交服务时，做法就是通过受保护的高舒适度自行车网络迅速将人们送到公交站。”
开发这些连接是地方政府的首要任务，这在很大程度上得益于项目连接（Project Connect）。
这一获得选民批准的提案不仅为奥斯汀奠定了轻轨的基础，也为更多自行车道与地铁和快速公交线路的连接铺平了道路。
当然，要使这一切发挥作用，奥斯汀人必须愿意骑自行车。
根据2022年美国社区调查的数据，只有0.5%的奥斯汀人定期骑自行车通勤。
在明尼阿波利斯，这一数字接近4%。
然而，如果你亲自询问那些长期骑行的奥斯汀人，他们会告诉你情况正在发生变化。
他们会指出许多曾经绝对不愿骑行的街道现在感觉安全，或提到在Mueller的骑行交通堵塞。
而任何热爱事物的人都有这样的倾向，他们会吹嘘奥斯汀，宣称如果我们能够全力以赴，州府城市将在本十年末成为美国最佳骑行城市。
