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旧金山(美联社)——曾经挤满帐篷、 tarps 和人们的 sidewalk,如今在大部分区域已基本消失,这座城市以其明显的无家可归者人口而闻名。
根据联邦统计,1月份户外睡眠人数降至3000人以下,这是该市十年来的最低记录。
随着市长伦敦·布里德(London Breed)在美国最高法院裁决后自8月份开始加大对反露营法的执法力度,这一数字可能已经进一步降低。
无家可归问题并没有消失,实际上,根据同一联邦统计,1月份这一问题增长了7%,达到了8300人。
但无家可归的问题现在显著不再引人注目,这使得人们不禁要问,这些人去哪儿了,以及这一变化是否标志着这场长久以来困扰旧金山的危机的转折点。
“我们看到街道变得更干净了,”城市历史悠久的同性恋社区——卡斯特罗(Castro)区的商店老板特里·阿斯滕·本内特(Terry Asten Bennett)表示,她也厌恶看到无家可归者被迫四处流动。
“但作为一名商店老板,我需要干净、宜人的街道来鼓励人们来这里购物和参观我们的城市,”她补充道。
无家可归者倡导者表示,强制清理露营点让人们走出街道,是掩盖无家可归问题的简单方式。
旧金山的无家可归者联盟的组织者卢卡斯·伊拉(Lukas Illa)说:“庇护所应始终是过渡性的。”
“我们不应该让人们在这里长久停留作为解决方案。”
加州其他城市也报告了可见无家可归者人数的下降,这得益于改善的外展工作和更多的临时住房。
例如,海滩城市圣克鲁斯(Santa Cruz)报告,今年无家可归的街头睡眠人数减少了49%,而洛杉矶则记录了10%的下降。
旧金山在过去六年中增加了超过50%的庇护床位和永久支持住房单元。
与此同时,市官员有望超过去年近500次的清理行动,布里德市长优先考虑为无家可归者提供离开该市的公交票,并授权警方加大力度,清理帐篷。
自8月1日以来,旧金山警方已对非法住宿发出了至少150张罚单,超过了之前三年间的60张。
市政团队还清除了超过1200个帐篷和结构。
追踪无家可归者是极其困难的,而曾经生活在旧金山街头的所有人去哪儿了,无法准确得知。
仍然有人在街头睡觉,有些人仅用一条毯子,帐篷继续在高速公路下及城市的更多偏僻角落冒头。
但曾经在图书馆和地铁站外延伸数个街区的帐篷现已消失,甚至连受困扰的坦德尔联合区(Tenderloin)也看到了进展。
史蒂文·巴赛尔(Steven Burcell)因为肩部受伤失去工作,成为无家可归者已经一年,他在5月份搬进了60个新建的小型小屋之一,当时他所住的车发生了火灾。
“使命小屋”(Mission Cabins)是一种新的紧急庇护所,提供隐私并允许养宠物。
但与所有庇护所一样,也有规则:不允许携带毒品、武器或外来客人,居民必须同意让他们的房间接受搜索。
“刚开始时,确实有些困难,你知道,进来后要适应被搜身和让人翻看你的包,”51岁的巴赛尔承认。
他整齐的65平方英尺(约6平方米)的房间里有一张单人床,门口整齐排列着两双鞋,并通向一个阳光明媚的庭院,最近的一个早晨,庭院里充满了在附近小学玩耍的孩子们的声音。
“在这里有自己的空间,关上门,不用和别人共用任何东西,”他说,“这太重要了。”
但是,巴赛尔反对清理露营点。
他说,他有两个朋友拒绝了床位,因为他们认为——他称是错误的想法——庇护所会有鼠害。
这并没有阻止工作人员带走他们的帐篷和里面的所有东西。
“现在他们一无所有,完全没有庇护,”他说。
“他们只是四处游荡,像很多人一样乘公交车。”
自2018年以来,旧金山增加了1800个紧急庇护床位和近5000个永久支持住房单元,居民们将30%的收入用于支付租金,其余部分由政府补贴,总数超过4200个床位和14000个单元。
布里德市长自2018年6月首次当选以来,可以为这种扩展声称功劳,尽管在她担任市长之前,一些计划已经存在,而她的政府也得到了巨大的财政支持。