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每周三,成群的家庭和个人在Skillman路与LBJ交汇处一座破旧的商场前排队。
在一个不起眼的绿色招牌下,写着“新房间”,这些男士、女士和孩子们等待着他们的轮到。
他们在等着被喂养。
当大门打开后,他们走进来并与志愿者登记。
他们得到一个数字,标志着他们在排队中的位置——这是一种汤厨房和食品储藏室的标准程序。
然而,着实不寻常的程序是,这个数字被写在一个名牌上,放在他们的胸前,上面用马克笔骄傲地写着他们的名字。
“我们尽量让人们保持尊严。尊严与诚信是最重要的,”目前Feed Lake Highlands的执行董事Cynthia Hernandez说道。
“我们不把人当作数字。我们实际上会把名牌放在你身上,因为我们不会只用一个数字称呼你,我们会用你的名字。
你有一个名字。对我们来说这非常重要。”
名字是重要的,选择也同样重要。
榛子麦片还是早餐麦片?墨西哥卷饼肉还是辣椒?管状面条还是贝壳面?
在这个适中的房间中间,有三张桌子,摆放着多个食品类别,每个类别至少有两个选择。
每个个体推着购物车,在志愿者的陪同下,浏览他们的选择。
结束后,志愿者会帮助他们把食品带到车上或人行道——这比如今许多杂货店的服务都要好。
Feed Lake Highlands Inc.成立于2012年,是一个非营利组织,自成立以来就追求尊严与同情的模式。
该组织是湖高地联合循道教会的外展分支机构,该教会在Whitehurst Drive的公寓楼中建立了会众。
在2006年,LHUMC租用了新房间的空间进行该地区的外展,教会决定开始一个课后项目,吸引Skyview小学的孩子们。
当时在外展项目工作的一名工作人员Jill Goad意识到,学习长分数也许并不是最大的吸引力。
“我们最多有30个孩子,”Goad说。
“我们开始意识到,这些孩子对零食的兴趣比他们对某些项目的兴趣更大,他们不断问‘还有零食吗?还有零食吗?’所以我们开始思考。”
LHUMC最初与第一联合循道教会合作开展一个食品项目,为该地区低收入的达拉斯住房管理局住宅区(妮曼查,Audelia Manor)提供杂货。
最后,Goad和教堂的其他成员决定独立开展Feed Lake Highlands,最初登记了14个家庭,或51个个体。
最初的分发仅在新房间每个月进行一次,但社区需要的人员正在增长。
“我们说,‘如果我们能达到50户家庭,我们就需要再开一天并寻找更多的志愿者。’
我想在两年内,我们就达到了这50户家庭,并且扩展到另外一天,”已经担任执行董事的Goad说道。
FLH不仅在乎填饱肚子,他们想要滋养人的全身心灵。
“你可能对食物感到饥饿,对物质资源感到饥饿,你可能对教育资源感到饥饿。
你可能渴望关系。你可能渴望认识耶稣基督。所以我们来说,我们喂养身体的所有部分。”
Goad和其他人把圣经学习、阅读项目、崇拜、英语作为第二语言课程和青年外展纳入到Feed Lake Highlands的服务组合中。
“我最喜欢的事情是我们是多方面的——精神滋养、教育滋养和身体滋养,”她说。
Goad担任执行董事超过10年,食物分发服务增长到每月为400个家庭服务,分发频率增加到每月四次。
但在2023年,她决定退休,将这个组织的工作交给了Hernandez,后者已经在纽约运营非营利组织超过15年。
“我已经带着我的孩子们来这里志愿服务,他们都很喜欢,”Hernandez说道。
“我曾把我父亲带来,我并不是来自湖高地。我不住在湖高地。
但从我来到这里的那一刻起,我就是湖高地的一部分。”
汉南德斯的最大责任之一是管理食品来源。
50%的食物来自北德克萨斯食品银行,约30%来自Sprouts、Tom Thumb、Kroger和Target等地区市场。
FLH直接购买其余食物。
Hernandez估计,他们每周分发约10,000到11,000磅的食物,为每个家庭提供每周约60顿餐,或者每人每天约三顿。
尽管NTFB和企业捐款使FLH在大多数日子里处于良好状态,但也有几次货架几乎空了。
这时,Hernandez说,他们很幸运他们喂养的是湖高地。
“上帝如此慷慨与丰盈,我们没有一个星期会没有食物,”她说。
“在一个我们说需要食物的星期,教会们会及时赶到,LHUMC、大卫循道教会、湖高地教会,你说吧,因为我们有许多人去社区里的不同教会。他们都会齐心协力。”
“湖高地绝对是一个紧密团结的社区,在这个大城市里的每个人都彼此了解,愿意相互帮助。”
Hernandez说志愿者和社区合作伙伴如湖高地交流俱乐部、女性服务联盟和湖高地的100位女性对于FLH的成功至关重要。
她对未来的最大希望是什么?
失业。
“这听起来可能很讽刺,实际上并不是,”她说。
“如果他们能让我失业,那意味着我们的工作完成了。我们已经打击了饥饿。”