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亚特兰大——金黄色的土豆饼、淋满肉汁的饼干和外脆里嫩的华夫饼，搭配丰盛的枫糖浆，这些都是经典的南方安慰食品。但当飓风袭击东南部城镇时，当地华夫饼屋的热饭和醒目的黄色标识提供了另一种安慰。
如果华夫饼屋在城镇里开放，即使是有限的营业时间，邻居们也会感到安心，认为即将到来的风暴不太可能造成灾难。而华夫饼屋的关闭则成为即将发生灾难的标志。这一指标被称为华夫饼屋指数。
这听起来或许有些荒谬的逻辑，实际上已经成为南方人，甚至联邦官员，在评估风暴的严重性以及识别最需要立即援助的社区时的一个可靠方式。
截至周二，大约两打华夫饼屋在卡罗来纳州和该连锁餐厅的发源地乔治亚州仍然关闭，距离飓风赫林（Hurricane Helene）过去已有近两周了。还有几个地点尽管营业，但菜单受限。
随着飓风米尔顿（Hurricane Milton）逼近佛罗里达州仍在康复中的社区，沿着海湾沿岸的许多华夫饼屋，包括坦帕、开普科勒尔和圣彼得堡的分店，已为防备风暴而关闭。
华夫饼屋指数是什么？
这个南方最受欢迎的灾后救助机构提供了一种非正式的衡量标准，以评估风暴对社区的影响程度。
这家连锁餐厅超过1900个分店的地图，集中在东南部和中大西洋地区，帮助风暴频发州的居民评估他们是否可能失去电力、经历严重洪水或遭遇其他极端条件，这些情况可能导致一家坚韧不拔的餐厅关闭。对于一些人来说，这也是他们是否需要撤离的明显信号。
华夫饼屋不仅以全天候的早餐而闻名，还以其灾难应对能力而著称。几年来，南方人注意到，当地的华夫饼屋似乎是风暴期间唯一仍在营业的商铺，或者是风暴过后最先重新营业的地方。
这家连锁餐厅在紧急情况下仍能开放为人们提供温暖的地方，充电和吃热餐的名声，逐渐成为一种可靠的工具，帮助跟踪复苏工作。该公司甚至运营自己的风暴中心，乔治亚州州长布莱恩·肯普（Brian Kemp）周二访问了这里，继续评估赫林造成的损害并为米尔顿的影响做准备。
这个指数是如何工作的？
华夫饼屋在社交媒体上分享其在即将遭受风暴侵袭或恢复期间的餐厅位置的彩色编码地图。联邦应急管理局（FEMA）也提供了一些实时跟踪。
绿色表示该餐厅提供全套菜单，表明周围地区损害最小。灯光亮着，糖浆流淌。
黄色表示餐厅提供有限菜单，表示它正在从发电机提取电力，可能食品供应不足。该地区可能没有自来水或电力，但仍有足够的燃气为饥饿的顾客煎贝肯。
红色表示该地点关闭，表明运营条件不安全，以及餐厅或附近社区受到严重破坏的标志。
华夫饼屋指数的起源
前联邦应急管理局管理员克雷格·福盖特（Craig Fugate）曾表示，他在2004年领导佛罗里达州的紧急管理时提出了华夫饼屋指数。他在评估飓风查理（Hurricane Charley）造成的破坏时，正在寻找食物时，唯一找到的一家华夫饼屋正在提供有限菜单。
他的团队开始注意到，其他无电无水的社区中，还有开放的华夫饼屋。这些餐馆最终成为其团队提供的 color-coded 地图上的一个关键特征，帮助公众和地方官员识别风暴损害最严重的地区。
福盖特在奥巴马总统任下加入FEMA后继续使用他的色彩编码地图。他在2011年担任该机构管理员时，密苏里州乔普林市遭遇了一场致命的龙卷风，据报道该市的华夫饼屋均保持营业。
这家餐厅连锁的灾难准备并非偶然。2005年在卡特里娜飓风期间，七家餐厅被摧毁，100多家关闭，但公司的高管们发现，迅速重新营业的餐厅生意大幅增长。
他们很快采取了以保证餐厅在灾难期间和后期营业为中心的商业战略。据该公司网站介绍，该连锁已经投资于便携式发电机，购置了移动指挥中心，并培训员工了解在断电时仍能提供的食品。
华夫饼屋指数对米尔顿飓风的预示
在飓风米尔顿来临之前，华夫饼屋关闭了许多佛罗里达分店，预示着即将造成严重损害。
米尔顿周二升级为五级飓风，正朝着佛罗里达西海岸逼近。这场猛烈的风暴可能会对坦帕和圣彼得堡造成百年一遇的直接冲击，将人口稠密的地区淹没在高耸的风暴潮中，并将赫林造成的残骸变成飞来的物体。
