菲城陪审团对孟山都判赔7800万美元

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2019年3月28日,一瓶拜耳公司(Bayer AG)生产的草甘膦产品Roundup在伊利诺伊州普林斯顿的一间花园小屋中拍摄。

日前,费城的一名陪审团宣布对农业巨头孟山都(Monsanto)判决7800万美元,认为该公司的除草剂Roundup是导致一位阿宾顿男性罹患血癌的原因。

51岁的威廉·梅里森(William Melissen)在1992年开始频繁使用Roundup,直至2020年被诊断为非霍奇金淋巴瘤。他在法律文件中指出,他的癌症与接触此产品中的化学物质有关。梅里森和他的妻子玛格丽特(Margaret)在2021年向费城普通法庭起诉了孟山都及其德国母公司拜耳。

此次诉讼是全国数千起案件中的一起,这些案件中的原告均指控孟山都疏忽大意,并未对其除草剂产品提供足够的警告。费城的陪审团在之前的审判中,曾对此事作出不同的判决。

上个月,陪审团裁决称尽管Roundup存在缺陷,但并未导致一名埃里县男子的癌症。这是孟山都在费城的第二个胜诉案例。然而,在今年1月,当地一名男子提出类似索赔,陪审团曾判决了22.5亿美元,费城法官在6月将这一判决减至约4亿美元。

此前,费城陪审团曾向两名声称Roundup导致癌症的原告判赔了1.75亿美元和350万美元。

在庭审中,双方律师分别向陪审团呈现了不同的案例背景。

来自Kline and Specter的律师汤姆·克莱因(Tom Kline)向陪审团描述了一家在50年内 allegedly操纵证据和隐瞒其产品潜在危险的公司。

“当一家公司未能如实告知公众他们的产品,并导致人们生病甚至死亡时,这家公司需承担责任,”他在审判的第一天开场陈述中说道。

反观孟山都的律师巴特·威廉斯(Bart Williams),生于洛杉矶的普罗斯考尔·罗斯律所合伙人则向陪审团指出,此次审判并不涉及公司的历史,而是关于Roundup是否确实导致梅里森的癌症。

“本案并非集体诉讼,”威廉斯在结案陈词中重申。

他向陪审团出示了梅里森及其主治医生的证词记录,表明梅里森的癌症现已缓解,并且经过一次五天的化疗进行了治疗。

克莱因在结束辩论时告诉陪审团,他们可以通过判决惩罚性赔偿,直接影响一家国际多元化公司的CEO和董事会。他请求陪审员们以“孟山都美元”作为回报。

陪审团在经过不到三个小时的审议后,于星期四下午做出了裁决,结束了近一个月的审判。

陪审团根据裁决向梅里森赔偿300万美元的补偿性损害及7500万美元的惩罚性损害。

“又一陪审团认识到孟山都50年来的可耻行为,”克莱因在宣判后告诉《费城问询者》(The Inquirer)。

代表孟山都的威廉斯拒绝对此裁决发表评论。

孟山都在一份声明中表示,他们不同意陪审团的裁决,证据不支持Roundup导致癌症的说法。他们还透露,审判中存在错误,为公司提供了强有力的上诉理由。

在案件中所谓的错误之一是,根据第三巡回上诉法院三名法官在8月份的裁决,宾夕法尼亚州的法律不能要求比环境保护署(EPA)批准的农药警告标签更广泛的警告。

孟山都依据此裁决请求州上诉法院在审判开始前终止梅里森的案件,但该请求上个月被驳回。