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一名来自加利福尼亚的基督教牧师在中国服刑近20年后获释，并已回到美国，国务院周一确认这一消息。
大卫·林（David Lin），现年68岁，因在2006年进入中国进行宗教活动而被拘留，后来被指控合同诈骗并被判处终身监禁，依据美国国际宗教自由委员会及多个倡导团体的说法。
“赞美上帝！我们昨晚很晚收到电话！！！爸爸自由了，现在正在阿拉斯加上空，”林牧师的女儿艾丽斯·林（Alice Lin）在周日通过短信告知了长期支持者、中国援助组织创始人傅博（Bob Fu）。
傅博与美联社分享了这条短信的截图，在林家人团聚前，他收到了这条消息。
拜登政府多年来一直在致力于大卫·林的案件，以及其他在中国被错误拘留的美国公民，并在每次与中国高级官员的会议上提出这些问题，包括国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）与中国外长王毅（Wang Yi）今年夏天在老挝的会晤。这些会议旨在保持华盛顿和北京之间的沟通，尽管紧张局势加剧。
国务院发言人马修·米勒（Matthew Miller）告诉记者：“我们欢迎大卫·林在中华人民共和国监狱的释放。他已经返回美国，并与他的家人团聚，时隔近20年。”
他补充道：“我们将继续推动其他美国人的释放。这是我们持续努力的一部分。这是向前迈出的重要一步，我们将继续为其他美国人的释放而努力。”
根据中国援助组织的说法，林牧师在1990年代经常前往中国传播福音，他曾向中国政府申请进行基督教事工的许可证。
然而，他不太可能获得批准，并在2006年因协助一个未获中国官员授权的教会而被拘留。
林牧师于2009年因涉嫌合同诈骗而正式被捕，在法庭审理后被判处终身监禁，中国援助组织表示。
这一指控常被用于针对那些在国家资助的宗教团体之外运作的教会领导人，林牧师对此表示否认，根据人道主义团体对中国囚犯进行辩护的追求（Dui Hua Foundation）的说法，林牧师否认了这些指控。
国际宗教自由委员会指出，领导和参与未经中国政府批准的教会的人“通常面临恐吓、骚扰、逮捕和严厉判刑”。
在中国，所有基督教教会必须向执政的共产党效忠，并注册于政府。任何未注册的教会被视为地下教会，其活动在中国被视为非法。
北京一直打击“非法讲道”，而这种努力在过去十年中只加剧。
林牧师的刑期曾被减刑，原定于2030年4月释放。国际宗教自由委员会在2019年指出，曾有报道称林牧师的健康状况恶化，并面临可能的监禁安全威胁。
中国外交部尚未立即对林牧师的获释做出回应。
其他仍被拘留的美国人包括凯·李（Kai Li），他因与间谍有关的指控而被拘留，其家人称这些指控是虚假的，还有马克·斯威丹（Mark Swidan），他因毒品相关指控被判刑。国务院的特殊总统人道事务特使办公室已将两人列为“错误拘留者”，即美国政府认为在外国因法律上不合规格的指控或不当动机而被监禁的美国人。
纳尔逊·威尔斯·朱尼尔（Nelson Wells Jr.）和唐娜·米歇尔·亨特（Dawn Michelle Hunt）也因毒品相关指控在中国被监禁，他们的家人，以及凯·李的儿子，将在周三的一次国会听证会上发言，讨论被拘留的美国公民。
负责众议院外交事务委员会的德克萨斯州共和党众议员迈克尔·麦考尔（Michael McCaul）表示，他对林的获释感到“非常高兴”，并呼吁立即释放李和斯威丹。
麦考尔表示：“林的被捕像许多其他案例一样，标志着世界各地专制政权越来越多的劫持外交行为的上升趋势。”
