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Svengoolie,也被称为Rich Koz,也被称为Svengoolie之子,也被称为那个戴着礼帽、留着胡子的骷髅,以及手中把玩着橡胶鸡的恐怖电影主持人,正在每周六晚的电视节目中介绍怪兽电影。
他是芝加哥广播史上最悠久的恐怖主持人,至今已经45年。可是,72岁的他,如今比以往更受欢迎。
在位于西环区的WCIU-TV Channel 26,一个平常的工作日下午,Koz坐在他临时搭建的地下室的桌子旁,周围是一套零预算布景。他的工作室被MeTV用作其他节目,但Svengoolie的道具主导着这个空间。事实上,在过去30年里,Koz在Weigel工作期间,Svengoolie至少搬了两次工作室。即使现在,每当你走进大楼,都会在大厅看到一个纸板做的Svengoolie(配套的棺材)。而这个MeTV推出的充气Svengoolie草坪装饰,刚刚上市不到24小时就售罄,售价高达100美元。
好的恐怖主持人就像一个内部笑话,手工制作、老土、特别,只为一小圈观众量身定制,充满了让外人困惑的略语和参考。对于大多数恐怖主持人而言,通常都是个人化的 —— 本地、本地、本地。
在Koz作为Svengoolie的前三十年里,他在芝加哥承担了这个角色,偶尔还会为当地超市做宣传或为Menards拍广告。然后,13年前,Weigel的MeTV网络和怀旧节目满载的编排让Koz和Svengoolie走进了全国各地的城市。现在,根据Weigel副董事长Neal Sabin的说法,Svengoolie的节目每周吸引100万观众收看。
Svengoolie周边的商品非常丰富,包括玩偶、万圣节面具、复古午餐盒和咖啡杯。最近,他还共同出演了一部DC漫画系列。除了《Bonanza》和《M*A*S*H》的重播外,“Svengoolie”是MeTV收视率最高的节目,也是其最知名的芝加哥本土知识产权。近期,他在星期六的节目编排中,从两小时扩展到两个半小时,以应对其受欢迎程度。
这种受欢迎的原因之一,或许是Koz与Svengoolie之间的紧密关系 —— 他们实际上就是一体的,代表着本地电视台早期的一种怀旧。”他有点像Borscht Belt,又带有一点百老汇的韵味,同时也有UHF的地下节目感。这种氛围在2024年会显得格外迷人。”
从1950年代末到1980年代初,Svengoolie并不是独一无二的。每个主要的电视市场以及一些中等规模的市场都有自己当地的妖怪,介绍恐怖电影和科幻片。圣迭戈有Moona Lisa,底特律有Sir Graves Ghastly,东北部的州有Zacherley,达拉斯有Gorgon,克利夫兰有Ghoulardi,新奥尔良有Morgus the Magnificent,代顿有Dr. Creep,哥伦布有Fritz the Night Owl,孟菲斯有Sivad,印第安纳波利斯有Sammy Terry,洛杉矶有Vampira,辛辛那提有The Cool Ghoul。
演员David Dastmalchian——曾是一名芝加哥舞台演员,后来在《黑暗骑士》、《沙丘》、《自杀小队》等多部影片中成为一位广受欢迎的配角——表示,他”真的关心Svengoolie所存在的这一奇怪的电视亚文化。”
每当他来到芝加哥时,都会出现在Svengoolie的节目上,扮演他自己创造的人物Dr. Fearless。过去五年,他还为Dark Horse Comics系列《Count Crowley: Reluctant Midnight Monster Hunter》编剧,讲述一位在电视节目中与真正的生物战斗的恐怖主持人。
“我在堪萨斯城长大,我们有Crematia Mortem,”他说。“就像她牵着我的手,向我介绍一些低级滑稽片,也有很多经典恐怖电影。她用喜剧的方式来呈现,这种感觉就像她就在街角。我记得Rich虽然现在是全国知名,但他永远是芝加哥的邻里怪事。他让你觉得安全。没有讽刺,他就是典型的芝加哥,而与我合作过的好莱坞人中,有许多人爱着他!马克·哈米尔每周都会观看,我知道,因为每次我在“Svengoolie”上出现,我都会收到他的感谢邮件。”
Count Gore De Vol,亦称Dick Dyszel,已经担任恐怖主持51年。在过去的几十年中,他主要在线上活动,但在华盛顿D.C.的本地市场仍然是一个传奇。他表示Koz仍在电视上做这件事,证明了“芝加哥作为一个独特电视城市的地位。你有Bozo,Garfield Goose,‘午餐时间小剧院’——所有都是芝加哥制作的搞笑娱乐。Rich成为全国知名的人物并没有改变这一点,因为他的根基在芝加哥。”
曾几何时,作为本地节目的一种独特,恐怖主持人慢慢变成了与地方制作魅力的链接。正如曾经被视为B级电影的提供者的恐怖主持人,逐渐成为了未曾有意的、对于电影保存的支持者,幕后为如今的经典作品如《人间失格》、《另一世界的东西》、《环球怪物》和《哥斯拉》进行辩护。
Koz不会反对;他确实是个恐怖电影爱好者以及漫画书收藏者。
但是,他更喜欢把Svengoolie的更深层含义留给别人去解读。
一天,我和他在他的工作室里交谈。在他身后,是一大桶橡胶鸡。周围是一些由粉丝制作的自制致敬作品——Svengoolie滑板、挂钩地毯、坚果刀、南瓜、乐高、铁罐木偶、乌克丽丽、Hello Kitty洋娃娃、巨魔、画作以及吉他。一个穿着完整服装的Koz人偶在角落里,令人惊讶地逼真。一个粉丝最近寄给了他。它被一道花卉餐桌布盖着。它吓坏了来访者,但在放映《蜡像馆的幽灵》时则显得应该很不错。
经典的疯狂科学家实验室设备在石墙上发出咕噜声和嗡嗡声……我问这是个什么地方。是陵墓,还是城堡?
“你知道,”Koz说,“我也不知道。”
在Halsted街的WCIU,有一个小柜子,Svengoolie的衣柜就在这里。道具架上放满了礼帽。架子上挂着胡子。自1979年以来,Koz就一直在戴着一条这样的胡子。呃,我说,不太好。他耸耸肩。他穿着一件晚礼服外套和红色衬衫,脖子上挂着一条珠子链,眼底呈现出黑色的圈。他的嘴唇上涂着一层假胡子,因为用来粘附他旧胡子的胶水渗进了嘴里,毁坏了他的牙齿。他手里拿着一只橡胶鸡。Jim Roche,他的执行制片人,多年来一直从同一家华盛顿州的玩物商店为Koz采购橡胶鸡。“我知道的关于橡胶鸡的事情比任何人都多。”Roche说,然后正经地补充道,“你必须小心,州际家禽法……”
“好吧,开始吧。”Koz说,知道Roche无法抗拒这个笑话。
“我不确定违反该法的处罚是什么。”Roche说道。
这样的对话听起来仿佛是他们节目的缩影。一个名叫Kerwyn的史前鸡,发出像杰瑞·刘易斯一样的声音(Koz在内)。Svengoolie的棺材发出像Morey Amsterdam一样的咯咯声。音乐由Doug Graves(Koz的童年朋友Doug Scharf)演奏。芝加哥广播员Bill Leff扮演Nostalgiaferatoo。笑话显然是故意做成傻乎乎的,但多年未变。实际上,布景(由基于埃尔金的Acme Design创建),部分由旧电影放映机组装而成,配备了显示“玉米表”和“芝士表”的仪器。所有的一切表现得轻松又具有反叛精神,仿佛每个参与者都是在白天地饮酒。或者至少是火急火燎地从其他工作赶来,手头上的剧本、笑话和道具都还没组装好。
尽管如此,Koz写下了所有的东西。 (“你可以怪我”,他说。)
而它同时充满了哄堂大笑和真正的电影欣赏,不仅仅是令人难以忍受,这种专业性恰好被深埋在干冰和鸡下。
在70多年来,恐怖主持人的形式始终如一,自创立以来几乎没有改变。 但它的确切起源却存在争议。 你可以在早期的恐怖广播节目中听到其根源,比如《内部圣域》,由可怕的声音主持,沉浸于阴郁和死亡之中。
你还可以在1954年洛杉矶的《Vampira秀》中看到它的根基(几十年后以新主持人Elvira的形式复兴),然后在1957年全国广泛传播,当时哥伦比亚影视公司为电视台提供了一整套52部电影的包装,包括《德古拉》和《弗兰肯斯坦与狼人的遭遇》等环球经典。
那是预家庭录像带时代,当时观众观看老电影的最佳方式是复兴影院。“电视台认为,他们不能仅仅把如此一般的电影呈现给家中的观众,”Hignite说。 “所以,他们集体思考如何每周呈现节目。”再加上,电影放映的时间较短,电台需要一些填充时间来将恐怖电影放入节目块。
在芝加哥,第一个真正的恐怖主持人是Mad Marvin,出现在7频道,是由频道制片人/宣传总监/才华横溢的腹语师Terry Bennett扮演的。 这个节目叫做《震撼剧院》,与Svengoolie的家庭友好搞笑相比,实际上更符合其标题。每周,Marvin都会假装将助手(由他的妻子Joy扮演)挂上或电刑。在一集中,电影的间隙中,他宣布他已经吞下毒药,并描述在夜间过程中的慢性死亡。
尽管《震撼剧院》取得了很高的人气,但该节目在两年后便被取消了。电台高管并不看好恐怖主持人以及B级电影的宣传。 主持人本身通常是节目发言人或气象员,兼任二重唱工作。更便宜的是,干脆不请主持人。 这在芝加哥的大部分时间都是如此,自《震撼剧院》以来,便出现了《惊悚故事》、《科幻剧院》、《大秀》等,但多年没有恐怖主持人。直至1971年Svengoolie降临。
该角色首次出现在WFLD-TV Channel 32上,主持《尖叫黄剧》。他的真实姓名是Jerry G. Bishop,芝加哥的电视和广播个性,以及频道32的职员主持人。他打扮得像个嬉皮士吸血鬼,采用了贝拉·卢戈西的口音,弹吉他,还嘲笑Berwyn。每当笑话糟糕时,他都会让工作人员向他投橡胶鸡。斯万古里成为热门,Bishop最大的粉丝之一是西北大学的一名学生Rich Koz。
Koz主动给Bishop寄了一些笑话。
Koz,未化妆时,让我想起一个悲伤的木偶。他有着浓密的灰色眉毛和面无表情的脸,似乎长久以来一直在作为一群疯子中的打击者,表演了如此之久,以至于面部表情依然那么无辜。Roche说,Koz本质上就是Svengoolie:“这没什么难的。”Koz(发音为CO-z)在Morton Grove长大,上高中时参加了乐队和戏剧,还参与了学校的广播电台。他在西北大学学习传播学,直到干不起才辍学。好在这个时候,Bishop开始使用Koz寄给他的笑话和小品。
“Jerry和我有相似的幽默感,”Koz说。“他发现我在学习广播,邀请我去电台帮助写段子或许是为当地商业做的一些笑话。我得知在这里做了一些配音。我从未将其视为丈夫工作的开端。我当时19岁。Jerry自己来付我的工资。然后Svengoolie被取消了。”
频道32被出售;实际上,电台的所有权变化在接下来的20年中主宰了这个角色的命运。“Jerry转到了广播,于是把我带过去。我们一起开车上班,浏览报纸,想段子。我是他在广播中70%的可笑角色。我也开始为迪克·奥金工作,后者制作了许多搞笑的芝加哥广告,并做‘鸡人’广播系列。然后他离开去西海岸。而Jerry则离开了圣地亚哥。当他被邀请重新做Svengoolie时,Jerry不愿意。他觉得自己将来或许会竞选公职,而不想让对手手握Svengoolie的照片。
“但他认为我可以成为Svengoolie之子。于是我把这个想法提交给WFLD,他们告诉我,他们正考虑复兴恐怖主持人。我带着角色和剧本去给他们。尽管如此,他们还是举办了面试。”
Koz与当地一些熟悉的广播员,如Steve Dahl和Steve Hart竞争。他获得了这一角色,但电台要他放弃Bishop的嬉皮吸血鬼风格 —— 在1979年,感觉已经显得老旧了。”所以我5美元在清仓时买了一套晚礼服,配上从家里拿来的围巾、礼帽和一个链子。涂上假胡子时,我想,如果Groucho Marx可以,那我也可以。”他的时机恰到好处:Elvira、Joe Bob Briggs和Count Floyd(Joe Flaherty在“SCTV”上演出)让恐怖主持人回归电视,尽管只是作为致敬。
“Svengoolie之子”持续了六年半,直到福克斯收购了32频道,将其纳入新兴的全国福克斯网络。 “他们认为这不够成熟,我想。”Koz回忆道。“我记得我当时在想,‘是的……‘《琼·里弗斯秀》又怎么样?’
Koz漂流着,偶尔在广播中自由接活,回到32频道主持下午的卡通和电影,但再也没有再以Svengoolie的身份露脸。尽管如此,他经常作为Svengoolie出现在芝加哥的活动上。但他是一个没有节目的角色。然后,Sabin成为WCIU的总经理。“这是一个以金融节目和许多外语节目为主的电台,目标是让它成为通用市场竞争者,以便获得广告收入。而我想的第一件事就是Rich作为Svengoolie。他是我聘用的第一个在职人员。 我认为他会给我们带来即时的知名度——结果果然如此。”
Svengoolie——去掉“之子”前缀——于1994年新年前夜重返电视。其后,他从未离开。Chris Faulkner,已经在该节目录制了30年的导演说:“为了这份工作我从堪萨斯城搬过来,最初的布景只是一口棺材和一道帷幕。实在太原始了。我记得当时觉得这可能在职业生涯上是向下走。但我也记得在想,‘那么,这样的节目能持续多久呢?’”
Jim Roche靠在耳机上,停顿片刻,转向正在全身Svengoolie化妆、等待十月节目开始的Koz。“控制室,”Roche说,“他们在问我这一部分是否有剧本?”
Koz微笑着,Roche也露出笑容。
在Svengoolie身边坐着两名工作人员,周围是一堆橡胶鸡。Svengoolie站在他的棺材旁,准备对观众说再见。“轻一点,”Roche告诉工作人员。
橡胶鸡高高飞起,Svengoolie站在骑士的盾牌后面。
你能想象这画面是黑白的,仿佛是Hignite所说的,那种年代久远,更多存在于记忆中的节目——的确,恐怖主持人曾经如此不被重视,以至于他们节目的录带往往被重复使用或丢弃。“大部分现存的录像都在YouTube上。”他说。
的确,当Count Gore De Vol离开华盛顿电视台时,Dyszel带走了他的节目录带,以及这个角色的版权,这十分明智。90年代末,Count Gore成为了第一个转向网络的恐怖主持人。除了Svengoolie外,目前很少有主持人仍然在电视上活动:在四个城市的ABC附属频道WQAD上,有Marlena Midnite,由Aude Metzger扮演。她表示:“如果你知道你有一个人可以一起观看电影,恐怖主持人的角色将会延续下去。”在基诺沙市,有Dr. Destruction,由Dale Wamboldt过去23年扮演。“我认为我是在以最真实的本地意义上在做这个,”他说。“基诺沙的每一个人都认识我,无论是否化妆。”2004年,他甚至参加了市长竞选。
Svengoolie的全国知名度和电视人气都是不合时宜的。
Koz在过去20年患过两次心脏病。他装有起搏器。只要他身体健康,Koz说他会继续扮演Svengoolie。Sabin同意:“我们希望Rich以Svengoolie的形象活到下一千年。”但最近MeTV推出了Sven Squad,一个Svengoolie相关的角色家庭(其中包括广播员Bill Leff饰演的Nostalgiaferatoo)。Sabin表示,这样做是“为Rich变老做准备。因为总有一天他会退休,我们希望这个角色能够继续下去。”
至于Koz,他与电视台共同拥有该角色,他并不希望在他之后还有其他Svengoolie。他回忆起观看Bozo更替身体的痛苦;他记得Elvira试图找到继任者,但粉丝们并不接受新Elvira。“我不想经历这样的事情。”他表示。然而“总会有人成为Svengoolie。”Sabin说。目前已经在寻找一个“半活跃”的争夺者。因为,毕竟,谁也无法知道。
最终,即便Svengoolie,作为连接往昔更松散、更滑稽、更加DIY的芝加哥广播文化的最后一环,终究会被埋在泡沫墓碑之下,那将是完结。然而,真的如此吗?