图片源于：https://www.sandiegometro.com/2024/10/african-children-find-hope-through-new-school-supported-by-san-marcos-couple/
莱索托是南部非洲一个内陆国家，是世界上最贫穷的国家之一。然而，他们对教育给予了极大的重视。事实上，莱索托在教育上的GDP支出比例高达13%，是全世界最高的。
尽管这样的投资，免费教育仅限于小学阶段，导致只有24%的学生能够接受中学教育。
莱索托主要是一个农业社会，贫困程度之深使得许多男性不得不离开家乡，长时间在南非的矿区工作，以养活家人。在这样的环境中，教育被视为下一代打破贫困循环的唯一途径。
这一故事对大卫和格雷琴·卡斯来说并不陌生，这对来自圣马科斯的夫妇把一生都奉献给了莱索托的教育事业。大卫是瑞士传教士的儿子，他在莱索托出生长大；而格雷琴则是两岁时随家人从加利福尼亚出发，前往加纳服务的。
为了积攒足够的资金来到美国，大卫在东伦敦的银行工作，随后前往圣克鲁兹大学上学。具有讽刺意味的是，正是在那个时候，格雷琴也从加纳来到同一所大学。那时，他们相遇并相爱。
这对夫妇在毕业一周后结婚，立即离开加州，回到大卫的故乡——莱索托的塔博山定居。
作为新婚妻子，格雷琴充分运用她的教育学位，在9年的时间里教授从幼儿园到高中的学生。由于离最近的医院需要几小时的路程，他们还在这个偏远地区提供基础医疗和牙科服务。
在莱索托，当时每10个婴儿中就有6个在两岁前死亡。格雷琴被这一悲惨的数据所触动，越过边境前往南非接受了密集的助产培训。她回到莱索托后成立了一个简单的产科诊所，至今已为超过100名健康婴儿接生，并拔掉了1000多颗牙齿。
与此同时，大卫创建了五所学校，修建了18栋建筑——这些建筑至今仍屹立不倒。
卡斯夫妇并不知道，他们只是在播下希望的种子。近十年后，这对夫妇回到加州，大卫开始攻读博士学位，格雷琴则在金融工作，并抚养两位女儿——她们现在都在圣迭戈生活。
在此期间，他们继续为“家乡”的村庄筹集资金，并承诺每几年访问莱索托一次。
自从他们在教会和学术界工作超过50年退休后，大卫的主要精力转向了他一生的热情——景观设计。2003年，他们定居在圣迭戈县，大卫获得州承包商执照，创办了瑞士花园公司。卡斯夫妇意识到，他们能够在远处做出更大的贡献，于是将该公司用于资助他们在非洲的持续项目。
如今，已到80多岁的大卫依然全职工作，帮助客户实现他们的园艺梦想，而格雷琴则管理公司的行政事务及其非营利组织。迄今为止，这对夫妇已将大部分收益和时间奉献给莱索托的下一代。
但现在，他们最大的遗产即将问世。
莱索托马非腾市的希望英语高中正式开学。希望学校目前有1200名渴望学习的学生，是一个充满奋斗与努力的故事。
希望学校作为2021年建立的图博高中的延伸，由志愿教师组建。多年来，学生们在用铁皮搭建的简易结构中学习，这些建筑未能为他们遮挡炎热或寒冷。尽管设施条件有限，希望学校仍然在学术方面表现优异。
希望学校独特之处在于它是一所英语授课的学校，所有科目均以英语进行教学。莱索托的中学教育为五年制，学生必须通过全国统考的剑桥海外学校证书才能进一步发展。
希望学校有一支由30名教师组成的敬业团队。不幸的是，莱索托教育部目前只为其中两名教师提供资助。因此，大多数教师的工资来自学生和家长缴纳的学费。
目前，正在建设双层学习中心，提供八个教室，还有行政办公室、注册办公室、教员室和药房。本月，尽管学习中心的上层仍在施工中，学生们已搬入一层教室上课。
考虑到希望学校有限的资源，董事会和管理层决心在不承担任何债务的情况下完成建筑。尽管这种“边建边付”的方式减缓了进度，但体现出希望学校故事中的财务管理理念。
在亲友的帮助下，卡斯夫妇已向希望学校建设项目投资超过8万美元，并定期将大卫园艺公司的一部分利润捐献出去。完成学习中心的预计成本大约为6万美元。
为帮助校园实现更自给自足，希望学校发起了几项由学生主导的项目。这些项目鼓励学生发展农业技能，在校园内种植蔬菜、养殖牲畜、鸡及鸡蛋，以出售和补充自己的饮食。
希望学校的未来无限广阔。与现有3.5英亩校区相邻的4.5英亩地块可以购买，谈判正在进行中。
最终愿景是在该物业上建立一所职业学校，并最终增设宿舍、体育场、卫生诊所和类似的服务项目。考虑到如此远大的理想，这个校园被命名为希望学校似乎是合乎情理的。
如需了解他们的愿景或为他们的非营利组织贡献，请联系卡斯夫妇，邮箱：dgkast2@gmail.com.
