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蒙大拿州的美国参议员史蒂夫·达因斯（Steve Daines）在周五表示，他的办公室首次得知一只中国间谍气球飞越美国的信息，是来自于担忧这一神秘空中飞艇的居民，这一飞艇正飞临该州的核导弹设施。
达因斯在接受福克斯新闻采访时说：“我们收到了蒙大拿州居民的电话。”
这位蒙大拿州的共和党人还提到，来电者询问他们是否可以或应该试图击落这只在美国领空飞行的高空气球。
达因斯告诉福克斯新闻的玛莎·麦卡勒姆（Martha MacCallum）：“这就是我们首次听说这个情况。”
达因斯和其他共和党人批评了总统乔·拜登（Joe Biden）对中国间谍气球的反应，该气球在被从阿留申群岛追踪到蒙大拿州时，仍在美国大陆上空飞行，而蒙大拿州恰好是核导弹发射井和民兵导弹的所在地。
“这些是人类所知的最强大的武器。这些是我们用来防止战争的大规模毁灭性武器。”达因斯说。
位于蒙大拿州的马尔姆斯特罗姆空军基地（Malmstrom Air Force Base）拥有美国核战争武器库存的重要操作。该间谍气球一度导致比灵斯洛根国际机场（Billings Logan International Airport）于周四关闭。
达因斯和其他共和党人质疑美国军方和拜登政府为什么没有在气球在蒙大拿州偏远地区上空时将其击落，并呼吁将这只大型气球击落。
“我敢肯定，我们在蒙大拿州有足够的空间。”达因斯说。
五角大楼发言人周五表示，军方正在追踪该气球，并在气球可能达到大水域时保持其选择的开放性。
包括前副总统迈克·彭斯（Mike Pence）和前国务卿迈克·蓬佩奥（Mike Pompeo）在内的2024年总统候选人正在敦促拜登击落被怀疑为间谍气球的气球。
“必须有某种安全的方法来击落这个气球，阻止中国共产党（CCP）对我们的监视，并分析他们已经收集到的信息。” 蒙大拿州众议员马特·罗森代尔（Matt Rosendale）说道。
罗森代尔还致信美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin），要求提供有关这架监视飞艇的更多信息，并对“对本土的中国侵略”表示关切。
“具体来说，我对气球飞越马尔姆斯特罗姆空军基地感到担忧，马尔姆斯特罗姆是美国空军三个操作、维护和保护民兵III型洲际弹道导弹（ICBM）的基地之一。中国共产党无视我们的领空是完全不可接受的——这再次表明了中国对本土的侵略。”罗森代尔在写给奥斯汀的信中说。
中国外交部在周五的一份声明中表示，他们的飞艇“主要”是用于气象研究，并偏离了航线。
“这架飞艇来自中国，是用于研究的民用飞艇，主要是气象用途。受西风影响，且自我操控能力有限，飞艇偏离了计划航线。由于不可抗力，中国方面对飞艇不慎进入美国空域表示遗憾。中国方面将继续与美国方面沟通，妥善处理这一因不可抗力造成的意外情况。”中国外交部在声明中说。
白宫在一份声明中表示，决定不对中国气球采取“动能行动”。
“这是国防部长奥斯汀、参谋长联席会议主席米利（Milley）以及北方司令部指挥官的强烈建议，不要采取动能行动，因为对地面人员的安全和安保存在风险。”拜登新闻秘书卡林·让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）说。
“总统对此建议非常重视，会始终将美国人民的安全和安保放在首位。”
美国国务卿安东尼·布林肯（Anthony Blinken）取消了原定前往中国的行程，称这只间谍气球是对美国主权和国际法的“明显违反”。
拜登周五拒绝对中国间谍气球飞越蒙大拿州及其他州的问题作出回应。
五角大楼预计该气球将在接下来的几天内停留在美国空域。
蒙大拿州的民主党参议员乔恩·特斯特（Jon Tester）周五宣布，他将主持一场听证会，要求拜登政府官员就这一在美国领空内飞越比灵斯的中国间谍气球事件作出解释。
特斯特也表达了关切。
“蒙大拿州人重视他们的自由和隐私，我将始终为捍卫这两者而斗争。”特斯特说。“中国的行为明显对这些价值观和美国的国家安全构成威胁，我正在要求拜登政府给出答案。我将召集人员到我的委员会，试图获得真实的答案，了解这一事件是如何发生的，以及我们如何能够防止它再次发生。”
