图片源于：https://contracostaherald.com/legal-earthquake-federal-jury-in-sf-awards-millions-to-bart-workers-denied-religious-accommodations/
加利福尼亚州旧金山——在2024年10月23日（星期三），一陪审团以震撼的方式裁定旧金山湾区快速运输局（BART）在拒绝员工对COVID-19疫苗强制接种的宗教豁免时不公正。
这八人陪审团经过两天的审议，最后一致裁定，六名前BART员工，每人获得超过100万美元的赔偿，合计约780万美元。自2022年以来，这些员工由太平洋正义研究所（Pacific Justice Institute，PJI）代理。
10月18日（星期五），陪审团首次认定，BART未能证明拒绝任何员工的宗教豁免会造成不当困难。随后，陪审团进一步确认所有员工都证明了信仰与疫苗要求之间的真正冲突，该要求是在2021年末实施的。陪审团接受了原告经济专家计算的工资损失数字，并在每个数字上增加了100万美元。
PJI的主席布拉德·达库斯（Brad Dacus）评论道：“这些裁决是巨大的——这是旧金山法律上的一次7.8级地震。这一令人惊叹的结果代表了我们团队的辛勤付出，这些客户的毅力，以及我们的司法系统的公正。”
PJI的首席律师凯文·斯奈德（Kevin Snider）表示：“铁路员工选择失去生计，而不是否认自己的信仰。这本身就显示出他们信念的真诚和深度。经历近三年的斗争后，这些关键员工感到他们被陪审团听到和理解，并对裁决感到欣喜和松了一口气。”
在审判期间，陪审员听取了多名敬业员工的有力证词。其中一名原告在BART工作超过30年，并有10年无缺勤记录，但却被无情地解雇。另一名原告在工伤赔偿中已休假数月，且没有预计的复工日期，当她被解雇时。BART还辩称，几名员工对接种疫苗的反对主要是世俗的而非宗教的。陪审团对此表示不同意。
PJI在此案件中的律师团队包括凯文·斯奈德、马修·麦克雷诺兹（Matthew B. McReynolds）和米尔顿·马查克（Milton E. Matchak）。PJI在审判中还邀请了共同律师杰西卡·巴索提（Jessica R. Barsotti）。在全国范围内，PJI继续代表数百名因寻求和被拒绝的COVID-19疫苗宗教豁免而失去工作的敬业员工。这个星期的判决预计将对许多悬而未决的案件产生影响。
BART员工的案例编号为3:22-cv-06119-WHA。
加州家庭委员会对此法院胜利的评论
此外，加州家庭委员会在其网站上写道（经许可转载）：
“信仰胜利：被解雇的BART员工因疫苗强制令获得百万美元和解”
在一桩传递强烈信息的案例中，旧金山陪审团判给前湾区快速运输局（BART）员工超过780万美元的赔偿，因为他们因宗教原因拒绝COVID-19疫苗而被解雇。由太平洋正义研究所（PJI）代理的这些员工为了不损害自己的信念而牺牲了职业生涯——这一立场如今在法律上和道德上都得到了裁决。
信仰凌驾于职业之上
此案围绕BART拒绝满足员工真诚的宗教反对而展开，突显了公共卫生政策与个人宗教自由权之间的紧张关系。对这些前BART工作人员而言，信仰不仅仅是私人的信念，而是定义了他们的生活和工作的指导原则。在巨大的压力面前，他们做出了艰难的选择：失去工作，而不是违反良心。 PJI的首席顾问凯文·斯奈德（Kevin Snider）表示：“铁路员工选择失去生计，而不是否认自己的信仰。这本身就显示出他们信念的真诚和深度。在经历近三年的斗争后，这些关键员工感到他们被陪审团听到和理解，并对裁决感到欣喜和松了一口气。”
这起诉讼是法院中涉及COVID-19强制令和宗教反对的更广泛趋势的一部分，越来越多的案件开始支持那些坚持信仰的人。陪审团的决定标志着确认宗教豁免不能在史无前例的健康危机中被忽视的里程碑。正如路透社所指出的，全国范围内，类似案件开始看到那些坚定信仰而不愿遵守让他们感到反感的强制令的个人胜诉。
太平洋正义研究所在法庭上捍卫宗教权利
PJI的主席布拉德·达库斯（Brad Dacus）强调这一裁决的更广泛影响：“此案设立了法律先例，确保所有政府机构尊重宗教豁免。”他的声明强调，此案的影响超越加利福尼亚和BART，它传达出一个信号，即保护宗教权利的承诺得以重申，提醒政府机构和私营雇主，宗教自由是宪法权利，而不是可有可无的特权。
加州家庭委员会副主席格雷格·伯特（Greg Burt）也表示了同样的观点：“雇主有责任尊重员工的宗教信仰，并在可能的情况下提供合理的便利。宗教自由是基础性权利，这一决定强调了在公共生活的各个方面尊重这一自由的重要性。”在一个宗教权利常常被视为次要于政策强制的气候中，伯特的评论强化了一个观点：真正的宗教自由需要雇主和机构的积极尊重。
在面对体制压力时的诚信与信念
陪审团奖励超过780万美元的赔偿不仅是经济上的胜利，更是对工人信仰原则的强烈肯定。这一裁决有力证明，宗教自由延伸到工作场所，个人不应被迫做出违背信仰的选择。工人的胜利表明捍卫信念所需的勇气。被告的胜利还涉及一个更广泛的法律和社会问题：我们作为一个国家，如何在公共强制令中保护个人的良心权利？通过确保这一裁决，前BART员工强调了在优先考虑遵从而非信念的文化中，信仰基础的韧性的至关重要。
此案不仅验证了BART员工的宗教权利，更代表了一种抵抗潮流的潜在力量，信仰与勇气促进了社会变革。他们坚定的立场反映了历史上其他面临身心压力的信念者的境遇，提醒我们，当一个群体坚守立场时，他们往往为无数其他人开辟了重新主张权利的道路。通过这个具有里程碑意义的判决，这些工人已成为诚信和韧性的象征，向我们展示，真实地生活——无论信仰如何——都能在深远的方式上改变社会。
在报道发布前，努力联系一位住在圣巴博的六名原告之一未果。请在稍后时间查看此报道的更新。
