图片源于：https://www.dallasnews.com/news/2024/12/02/texas-mountain-lion-protections-regulations-dallas-advocate/
在巴西马瑙斯几英里外的树屋里，70岁的莫尼卡·莫里森感觉就像爱丽丝在仙境里，被从达拉斯的公寓中抛入一个奇异的世界。
她被里奥·内格罗河穿过广袤的亚马逊丛林的景象深深吸引，并为热带雨林中的每一声鸣叫和咕咕声着迷。
最令人印象深刻的是亚马逊丛林的香气。
“它的味道与松树森林不同，因为它不是，但有一种独特而清新的气息，”她说。
“这给我留下了深刻的印象。”
莫里森将她的亚马逊森林之旅视为她长期以来倡导德克萨斯州本土猫科动物的起点。
在第一次访问后，她又去了巴西、智利、玻利维亚和阿根廷。
她还去肯尼亚研究非洲狮及其猎物。
迄今为止，莫里森在野外见到了17只美洲豹、六只华南豹、几只山猫和一只美洲豹，但没有见过山狮。
“我坚决要有一天见到它们，”她说。
今年早些时候，莫里森的组织德克萨斯州本土猫科动物联盟成为了一个联盟的成员，成功推动州野生动物官员制定保护山狮的法规——这是德克萨斯州首次出台此类法规。
山狮的活动范围很广——“从育空地区到南美洲的最南端，”莫里森说。
在美国，山狮种群在16个州的野外繁殖，主要集中在西部地区。
繁殖的山狮种群主要分布在德克萨斯州的西部和南部。
在山狮倡导者中，有人对德克萨斯州南部种群的长期生存能力表示担忧。
德克萨斯州的野生动物官员表示，他们对山狮种群的状况没有明确的答案。
“它们是我们最高级的捕食者，需要帮助，”莫里森说。
“虽然听起来很老生常谈，但除了我们，它们没有发声的权利。”
德克萨斯州公园与野生动物部的哺乳动物学家达娜·卡瑞鲁斯表示，一些旧研究表明，位于美国南部边界的山狮种群正在减少。
该野生动物部门没有足够的数据来确定损失的程度。
“据我们所知，普遍观点是西部种群与其他山狮种群的连接性更好，可能状况稍好一些，”卡瑞鲁斯说。
德克萨斯州目前在野外发现三种本土猫科动物：华南豹、山猫和山狮。
山猫通常被认为是最常见的，而华南豹被认为是濒危物种。
美洲豹和美洲豹曾经是德克萨斯州的本土物种，但现在已经灭绝。
各州对山狮的保护和法规各不相同。
在佛罗里达，山狮——也被称为佛罗里达美洲狮——被认为是濒危物种，捕猎或捕捉它们是违法的。
德克萨斯州是唯一一个拥有繁殖山狮种群的州，同时将这些动物归类为“非游戏”动物。
山狮可以全年猎捕和捕捉，且没有收获报告要求或捕猎限制。
2022年6月，德克萨斯州山狮联盟向州公园和野生动物委员会申请制定法规，提供一些保护措施。
在5月，德克萨斯州公园与野生动物部门委员会通过了六项规定中的两项。
其中一项要求山狮捕捉器每36小时检查一次。
另一项是禁止在圈养状态下猎杀山狮或释放圈养山狮进行猎杀——这种做法被称为“圈养狩猎”。
德克萨斯州及南方牛肉养殖者协会的一些团体批评这一新规。
领导养殖者协会野生动物委员会的詹姆斯·克莱门特三世表示，这些法规没有考虑到在私有土地上管理捕食者的“实际挑战”，并表示山狮对家畜构成“重大威胁”。
“没有证据表明德克萨斯州的山狮处于濒危状态，或需要额外的保护法规，牺牲私有财产权和养殖者保障其家畜安全的能力，”克莱门特在电子邮件中说。
“作为土地所有者，我们致力于在野生动物和家畜之间保持平衡。”
这项自9月生效的新规将有助于保护德克萨斯州的山狮免受不人道的对待，但对州野生动物官员追踪其种群和活动的影响微乎其微。
德克萨斯州的野生动物官员证实，10月底和11月初有三次山狮目击事件。
其中两次目击发生在邻近社区，一个在弗里斯科，另一个在普莱诺。
德克萨斯州公园与野生动物部的城市生物学家萨姆·基希尼克告诉《达拉斯晨报》，三个目击事件中看到的可能是同一只山狮。
除了部门收到的监控录像及野猫目击事件的激增，高调的目击事件也会使人们产生更多的问题，基希尼克表示。
这种情况发生在2020年，当时一只最初在罗维特被发现的山狮被猎人杀死在亨特县。
“我认为这确实提高了人们对这些本土猫科动物的认识，我认为人们对于看到一只山狮而产生的好奇心可以促使人们了解德克萨斯州公园与野生动物部门正在做什么，以及我们知道的情况，”基希尼克说。
基希尼克和卡瑞鲁斯表示，强制性的采猎报告将为该部门提供重要数据，从而为山狮种群管理计划提供信息。
“没有关于山狮的任何法规妨碍我们对它们的研究；它阻碍我们获取更多有关它们的信息，”基希尼克说。
“我们在管理方面有点像是在摸黑。”
莫里森一直对猫及其好奇和探索的天性充满热情。
她的两只猫——罗斯科17岁，斯普劳特14岁——陪伴她在位于洛夫菲尔德机场附近的家中。
她还有一只名为特里的标本华南豹，常带去参加教育活动，并在车内放置一只名为劳拉的山狮的真人大小剪影。
她的书架上满是关于不同猫科动物的书籍。
在回国后，莫里森希望将她对猫的热爱转化为行动。
“我实际上没有这方面的背景，”她说。“我大学是学商业的，真是太离奇了。”
在她的正职工作之外，莫里森在达拉斯动物园做志愿者，后来又在该地区的大型猫救助庇护所服务。
她还开始与北德克萨斯州的其他动物倡导者建立网络。
“我一直在做我称之为的‘猫事儿’，”她说。
2017年，她创立了德克萨斯州本土猫科动物联盟，该组织如今拥有超过20名志愿者，并在休斯敦设有分会。
该组织的目标是教育人们有关德克萨斯州的本土猫科动物，过去和现在。
“我们不想再失去任何更多的猫；我们已经失去了美洲豹和美洲豹。”
莫里森表示，她与德克萨斯州山狮联盟的合作以及今年早些时候通过的两项法规是向德克萨斯州山狮提供更多保护的重要一步，也是她作为动物倡导者的重要里程碑。
她和联盟的其他成员正在继续倡导更多的法规，以了解德克萨斯州的山狮种群。
“我一直感觉自己在某种程度上不得不证明自己，而现在这一切开始见效了。”
