图片源于：https://www.inquirer.com/politics/philadelphia/city-controller-homestead-exemption-investigation-20241204.html
费城市审计官克里斯蒂·布雷迪（Christy Brady）在2023年12月4日（星期一）于市政服务大楼举行了新闻发布会，展示了她就任后的第一份调查结果。
调查显示，费城有成千上万的房产不正确地获得税收减免，这可能给市政府和学校区每年带来1140万美元的损失。
布雷迪在新闻发布会上表示，约有23,000个房产在2025年税季通过市政府的家园减免项目获得不当的税收优惠。
“家园减免项目为许多费城人提供了房地产税减免的机会，但仍有许多人在利用这一政策，”布雷迪说道。“我们认为，这些个体正在实施房地产税欺诈。”
然而，布雷迪并没有呼吁进行刑事调查，因为一些房产所有者可能并不知情地 committing tax fraud，而这类减免的执行权在于市财政部门。
审计办公室的报告详细描述了对2025财政年度的预测。报告估计，未来五年内，不当减免可能使市政府和学校区损失5700万美元。
在报告发布后，市政府发言人表示，市财政部在1月成立了一个税收优惠审查部门，并正在制定一个“更准确地识别潜在欺诈行为的程序”，该程序预计将在2025年启动。
根据审计办公室的数据显示，费城下东北区和南费城的邮政编码地区见证了不合法的家园减免索赔的最高浓度。布雷迪将这种现象归因于这些地区有更多自住业主住房，而非租赁物业，诸如市中心这样的地段更为常见租赁属性。
家园减免是费城范围最广泛的税收减免项目。只要房产是房主的主要居所，任何自住家庭均有资格申请此项减免。
今年，家园减免将房产的价值降低10万美元，从而减少业主需支付的税款。
2023年，费城居民罗伯特·福尔德斯（Robert Faulds）通过多年的个人研究发现，很多房主似乎在申请多次减免，并向官员们报告了他的研究结果，从而引发了审计办公室的调查。
审计办公室在一份声明中表示，福尔德斯的研究“为审计办公室的调查提供了一个起点”。
为了进行调查，审计办公室利用公开的房产信息将业主分为三类，并发现了每一类的违规情况。
在超过10,000个房产中，业主的名字与索取家园减免的人的名字相同。调查人员对其中大约500个房产进行了抽样，发现经常有一个人在多个房产上获得减免。这一组估计给市政府和学校区造成了690万美元的损失。
市政府发言人为审计办公室的说法提出了质疑，指出“许多名字是相似的”，两个拥有相同名字的人也可能符合减免条件。
调查人员还查看了业主的邮寄地址。调查针对6730个费城业主使用非费城邮寄地址的案例发现，大约三分之一的房产业主在不符合条件的情况下仍然获得了家园减免，因为他们并不居住在城市中。
不过，市政府发言人指出，情况也可能存在例外。
“在授予家园减免或任何税收援助项目之前，财政部会检查契约记录。我们不会立即取消拥有不同邮寄地址的申请人，因为成年子女常常管理父母的事务。”
拥有租赁物业的企业所拥有的房产构成了审计办公室检查的第三个类别。在对超过1300个由企业拥有的租赁物业进行抽样时，调查人员发现大约四分之一的不当获得了减免，给市政府和学校区造成了近45万美元的税收损失。
布雷迪在周三表示，市政府的财产评估办公室在税务减免的管理过程中“并没有进行充分的审查”。
布雷迪表示，她的办公室已与财产评估办公室和财政部门共享了调查结果，并提出了加强该计划的建议，以防止欺诈行为的发生。
这些建议包括加强房产业主的核实程序、建立标记相同业主姓名和邮寄地址的系统、追回由于不当减免而失去的税收，并对不当申报的减免加以处罚。
按照目前的减免申请程序，曾经符合减免的房产如果业主购买了其他房屋并将其原住房出租，可能就会变得不符合减免条件，她补充道。在这种情况下，必须由房产业主在财政部门的网站上填写表格以申请取消减免，这就导致不符合条件的业主可能无意中获得了这一优惠。
“如果你知道自己不合法地在享受这一政策，现在是纠正情况的时候了，”布雷迪说道。
尽管审计办公室发现了欺诈行为，但她提到，该税收减免的使用率仍然较低，仅有40%的符合条件的市政府业主使用该减免。
