图片源于：https://www.kut.org/housing/2024-12-16/austin-tx-affordable-housing-2018-bond
在疫情初期，奥斯汀在协调COVID-19检测中心和努力确保个人防护设备的同时，还在购买土地。
截至2020年7月，奥斯汀已经购买了13英亩土地。
秋天又增购了3英亩，12月又增加了6英亩。
到2020年底，奥斯汀市通过其可负担住房机构支付了近2450万美元，买下了22英亩土地。
在接下来的两年中，它继续增购土地，最终在全市范围内积累到60英亩的大部分未开发土地。
这种购买土地的策略是为了遏制奥斯汀的住房成本。
市政府决定用纳税人的钱购买土地，以建设数千套低收入人群能够承受的住房，而不是花费数百万去保存或建设可负担住房。
“土地决定一切，”奥斯汀住房部门的临时主任Mandy DeMayo最近表示。
“如果我们拥有它，我们可以与社区合作来确定建设什么。如果我们不拥有它，我们就只能在旁观。”
但在过去四年里，几乎所有这些土地仍然空置。
市政府引用资源不足的问题，无法更快推进项目。
随着疫情以来奥斯汀住房成本的上升，部分市民对政府的进展感到焦虑。
“我们可能可以更快推进。我想每个人都承认这一点，”约翰-迈克尔·科尔特斯说，他曾担任奥斯汀市长史蒂夫·阿德勒的首席顾问。
“我们应该加快进度。”
在2014年，奥斯汀市得到了一项很多人认为不容错过的机会。
德克萨斯州交通部正在出售位于奥斯汀市中心的75英亩土地。
这是一块黄金地产。一位员工告诉议会，她无法记起市政府得到过如此好的机会。
市议会成员讨论了将土地用于公园和住房的可能性。
如果市政府拥有这块土地，它就可以要求任何在上面建设的开发商为低收入居民保留一大部分住房，就像市政府在前市机场的穆勒开发项目中所做的那样。
但最终，讨论并没有深入下去。
市政府无法找到德州交通部要求的近2900万美元。
TxDOT将这块土地出售给了一名私人业主。
市议会成员与一位开发商进行了两年的激烈谈判，讨论将建设什么及其包含多少可负担住房——这些本来可以由市政府自己做出的决定。
几位受访者对KUT表示，TxDOT出售土地是一项“错失的机会”。
市领导人誓言要做出改变。
在2018年，政治家和活动家提议通过一项250万美元的可负担住房债券，这是奥斯汀历史上最大的债券。
这将是2013年选民通过的债券金额的三倍多。
（债券是指政府实体向选民请求借款的许可，政府用从居民中收取的税款偿还这笔款项。）
2018年，奥斯汀的平均租金价格持续上涨。
2013年，租户能够轻松找到每月低于1000美元的公寓；到2018年，同样的租户可能要多支付30%的租金。
“我们知道我们想做一些大事情，超出前所未有的规模，”科尔特斯说。
但这笔资金不仅仅是用于保留和建设低收入和中等收入人群可以享受的新住房。
在起草债券的具体细节时，市领导决定将近一半的总债券金额，即1亿美元用于购买土地。
“当时显然，仅仅希望建设可负担住房是行不通的，”前市长阿德勒表示。
市政府将尝试新办法，而不是恳求私人开发商建设可负担住房，尤其是在一个禁止强制要求他们这样做的州。
他们会拥有土地，拥有最终的决定权。
奥斯汀居民赞同这一计划。
在2018年11月，近73%的选民投票支持可负担住房债券。
房地产热潮
在2018年选举两年后，大卫·埃斯基维尔接到来自奥斯汀市的电话。
市政府想购买他和妻子在南奥斯汀的房子。
“他们主动找上我们，我们说不。”埃斯基维尔说。
他和妻子甚至没有把房产挂牌出售。
但市政府最近购买了邻近的3英亩土地，包括一座废弃的教堂。
埃斯基维尔表示，市政府的代表很坚持。
“他们一直在说……‘等一下，让我们给你一个价格。’”
KUT询问市住房部门，市政府是否通常接触那些不想出售的房主。
市工作人员没有回答该问题，仅表示其可负担住房机构通常负责这些交易，并“遵循其房地产收购的行业标准。”
埃斯基维尔说他最初对出售感到不情愿。
他和妻子担心市政府给的价格不足以让他们在奥斯汀再买一处房产。
“当你在那待了超过20年，真的想搬走吗？”他说。
但最终双方达成协议。
根据市政府提供给KUT的数据，2022年市政府以167万美元的价格购买了埃斯基维尔的房子和周围的2.8英亩土地。
市政府购买埃斯基维尔的房产标志着近两年的土地购买潮的结束。
从2020年至2022年初，奥斯汀最终完成了60英亩土地的交易。
时机相当复杂。
在2020年底，房价开始飙升，因为一些人寻求更大住房，并因疫情选择远程工作而涌入包括奥斯汀在内的城市。
全国范围的房地产市场，包括奥斯汀，都达到了一种热潮。
“这是极具竞争力的，我们常常要与大型机构投资者争夺土地，他们都是现金买家，可以迅速成交，”德梅约表示。
无论如何，市政府相对迅速地购买了土地。
他们购买的地块分布于全市，从南奥斯汀的卡伦巷到北奥斯汀的克拉默巷。
何时建设住房？
市中心的一块土地曾经是一片养牛和养羊的农田，声称居住在对面的杰里·弗洛雷说。
但至于这块坐落在门查卡路上的5英亩地未来的计划，弗洛雷并不知道。
“没有人联系我，告诉我‘嘿，计划是什么’。”她说道。
虽然市政府必须在特定时间内花完债券资金，但没有建设的时间表。
“（债券）与开发时间表没有关联，”阿德勒表示。
“其他人都希望尽可能快地拥有尽可能多的住房。”
预计会出台粗略的时间表。
市政府最近与一家公司签订合同，以决定哪些地块应优先开发；德梅约表示，该计划预计在年底前出台。
市政府希望在2030年前邀请私人公司开始投标建设合同。
缺乏人员和有限资金使得推进项目的速度变得困难，德梅约说。
此外，市政府表示，他们仍需与邻居进行会谈，以决定除了可负担住房外，还将建设哪些内容。
“我们的目标从来不是永远保留土地。”她表示。
与私营公司不同，市政府可以在土地上“静候”。
它不需要为其拥有的土地支付物业税。
等待四年建筑并不是可负担住房建设者基金会执行董事沃尔特·莫里奥所玩得起的东西。
“如果土地闲置了一年、两年、三年或五年，”他说，“我们需要承担持有成本——保险、维护、可能的税费。”
莫里奥表示，市政府等待的能力使其有机会筹集建房所需的资金。
“你可能最终会购买大量土地，但在筹集所有资金以前，可能需要很长时间才能建设。”他说。
但也有人表示，迫切感需要提高。
虽然租金在奥斯汀的稳定下降超过一年，但更多的租户在租金支出上花费更多的收入。
市政府在促进成千上万低收入住房建设的目标上远远落后。
瑞秋·斯通曾参与一个顾问小组，在为市领导起草2018年债券时提供建议。
斯通为可负担住房非营利组织瓜达卢佩社区发展公司工作，她表示，建筑的难度比疫情前更大，这可能进一步延长市政府在这些地块上的建筑时间表。
“当你过去能看到一个项目在两到三年内建成时，现在可能需要四到五年，我认为这更是一个理由，让我们需要真的开始在这些土地上动工。”她说。
“我们并不是希望仅仅拥有一堆土地，而是希望拥有用于可负担住房的土地。”
KUT对住房新闻的报道得到了奥斯汀社区基金会的支持。
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